其實他這人也并沒有什麼特别可怕的。五軍的士兵們都說，杜長官治軍嚴明，隻要不違反軍紀軍令，他從不會閑來無事找士兵們的麻煩；而他自己也不吃部隊的空饷、貪他們的錢糧。她之所以總在他面前顯出好像很懼怕的樣子，多半還是因為自己心虛與愧疚的緣故，而這個症結，已随着野人山裡長眠的累累白骨一起，再無化解的可能了。她是僥幸苟活于世的人，因此更沒有資格替死去的人說“放下”。

複查的情況顯示，他的身體較幾個月前确實好轉了一些，但也沒到足夠使人樂觀的地步。阮靜秋按阮家祖傳的中醫秘方調配了幾副對症的藥膏，一些可用作塗抹貼敷止痛，還有一些則方便攜帶與儲存，必要時用水化開即可服用。她還久違地給家裡寫了一封信，詢問從前祖父與父親行醫時治療痨病的藥方與心得，又将自己調配的藥膏比例記在信中請他們評判指點。戰亂年代通信不易，家中的回信尚未傳來，那份材料則已在多日打磨中大體成形了。她想請杜聿明看一看這份初稿，再對一些内容做補充，結果找了一圈才看到，他剛從會議室出來，正要坐進門口停着的轎車裡。

她于是小跑着上前，把文件夾遞給他，說：“寫了一份初稿，可是怕寫得不好，想請長官批評指教。”

杜聿明接過文件夾，并不急着打開，而是看了一眼手表，說道：“你這份材料，我恐怕要在去長春的火車上看了。”語罷稍一思考，又補充道：“桂庭的身體近來不知怎樣，你也跟他相熟，索性一起去趟長春。材料的事，我路上再和你說。”

他說完這話，陳副官就在一旁沖她擠眼睛，意思是叫她趕快去收拾行李。以往他外出從不要醫生随行，這回突然起意，又是十萬火急，她沒有工夫仔細準備行裝，随便裝幾件替換衣裳，背起藥箱就急匆匆地跟着車隊出發了。

那時候可沒有高鐵這樣好的東西，即使一路順暢不出故障，沈陽到長春的火車也得足足開上五個多鐘頭。她想這頭半程應該是他用來看材料的時間，便找了個角落縮着打盹，準備養足精神應對這場“論文答辯”。睡得正迷迷糊糊，忽然感覺有人推她的肩，一睜眼，瞧見陳副官正湊在她面前，使勁兒地晃她，說：“可算醒了，方才怎麼推你也沒反應，我差點要去廣播再緊急找一個醫生來。”

阮靜秋跟他打着哈哈，說了幾句什麼“醫者不能自醫”的笑話，又追問他兩句，果然是他家杜長官飛也似地看完了那份材料，要叫她過去提修改意見。她暗自歎氣，為自己得而複失的睡眠大感遺憾，可人走到他的車廂門外，透過門上半亮半不亮的那扇玻璃，遠遠瞧見他又在一邊辦着公務一邊咳嗽時，那點委屈又頓時煙消雲散，甚至于，她的眼睛就像被這個身影吸住了一樣，打從進門起就再也移不開了。

不過，他見到她，先說出口的并不是像諸多專家學者導師那樣的批評指教，而是很溫和地道：“你這份材料寫得很好。叫你過來，隻是因為我還有個别地方不大明白，想和你談一談之後再寫意見。東北的仗要打，經濟上也有很多事要辦，我打算修改定稿之後，也遞一份到熊主任那裡去，供他參考。”

說完，又招招手，示意她坐下。她依言在他的辦公桌旁坐下來，心想，這明明是一個堪比博士答辯的場合，可又好像确實是她在他面前頭一回不那麼忐忑和緊張。接着，他拿着那隻文件夾，逐條詢問她所記述的細節，其中自然也包括了許多關于貨币、市場等的理論，好在這些知識已經被他的參謀紮實地輔導過，她于是也都答了上來。兩個人就此談了将近一個鐘頭，期間，他又把一些修改和補充的要點另記錄在一張紙上，連同文件夾一起還給她。她接過文件夾，心裡默算着自己還要熬上多少天才能改出終稿，卻聽見他說：“不過，這件事也不急在一時，工作還是要有張有弛，勞逸結合比較好。等從長春回來，你再忙修改的事吧。”

這可算得上是一件意外之喜，阮靜秋難以自制，立刻就把心情寫在了臉上，還喜不自勝地站起來，向他敬了一個禮。他好像早料到她會如此反應，但仍是忍俊不禁道：“遲幾天完成工作，你就這樣高興，看來我找你寫材料，是件很大的麻煩事喽？”

被他取笑也同樣是頭一遭。此刻她闆正地站着，他則略微仰起頭來看着她，好像笑意從嘴角漫開，融化進了眼睛裡一樣。她被他這樣看着，感覺一下子就臉熱起來，好在馬上急中生智，說道：“所謂一回生二回熟，要是寫得多了，寫得熟了，自然也就不需要這麼費工夫了嘛。”

他仍是笑，收回目光，說：“你回去吧。”

她已經準備告退了，眼睛無意識地一瞥，恰好瞧見那瓶阿司匹林還在他手邊擺着。之前熬煮好的藥膏還沒來得及交給陳副官，但此時恰巧被她帶在了身上，于是她腦袋發熱之下，竟然沒有思考太多，而是徑直從口袋裡取出了那兩瓶藥膏，放在了他手邊，說：“長官，這是我按家中祖傳的方子制成的藥膏。這一瓶可塗抹、貼敷在肌肉或是傷口疼痛的地方，那一瓶每次取一勺用水化開服用，也能暫時止痛。相比起來，阿司匹林服用太多的話反而會有副作用，所以我想，有時用中藥替代也可以。”