美國進口來的福特轎車停在街角，偶有路人經過，不時對這豪華的西洋座駕投來豔羨的目光。

邱清泉選定了附近一家茶樓的二層雅座用于談話，司機則守在樓下的轎車旁。他的兩條愛犬方才很是威風了一番，這會兒享用過主人獎賞的肉幹，便一左一右，窩在兩人的身旁各自打着盹兒。阮靜秋撫着大狗柔軟濃密的毛發，這才發覺掌下的觸感似乎很熟悉，而大狗們的樣貌也和她曾抱過的那兩隻小奶狗差不太多。她驚異地問邱清泉：“還是那兩隻？”

她一貫是這樣跳脫，時不時地就要冒出些沒頭沒尾的疑問來。聰明如廖耀湘那樣的腦袋瓜，早年間也要在她的攻勢下丢盔棄甲，五軍的一衆長官裡，唯有邱清泉打從一開始就跟她的腦回路很合拍，即使已這麼多年沒有見過，也照樣能即刻理解她突如其來的發問。他笑說：“就是那兩隻。”

阮靜秋不禁感歎：“都長這麼大啦。”

這兩條德國牧羊犬正是在他赴湘潭二百師走馬上任後，托朋友遠渡重洋送來。副官們大多粗手笨腳，兩條小奶狗又很是嬌貴，那時他便把日常照料及陪同玩耍的任務交給了她。時光飛逝，邱清泉默算了算，說：“快八歲了。”

阮靜秋于是想，原來認識他們已有這麼久了。她還是不知道今日之事究竟該從哪裡說起，正想繼續東拉西扯的時候，邱清泉先一步瞧出她的意圖，開口打斷道：“你怎麼不找我幫忙？”

“啊？”她猝不及防，下意識地回以一個困惑的音節。

邱清泉抓抓頭，好像這問題也令他十分煩躁似的。煩躁讓他本能地摸出煙盒及火柴，但他忽而又想起對面正坐着位女性，于是又隻得把它們都塞回口袋裡。阮靜秋說了聲“沒關系”，表明自己并不介意他抽煙，他擺一擺手，說：“算了。事情的起因是怎樣，你如果不便說，我自然不會追問。我隻是不明白，你為什麼甯可受這些人欺壓，也不找我們來幫忙？就算光亭與建楚人在東北鞭長莫及，可我分明成日在附近偷閑呢！好，就當你不知道我人在南京罷——那鄭竹齋正在南京陸大進修，他是新六軍舉薦來的，你難道也不知情？難道他會對你的事置之不理？”

阮靜秋面對他連珠炮似的問題，一時啞口無言。從前的經曆尚且還在心頭結着死疙瘩，她更不敢再拿這件事去叨擾杜聿明，怕為他平添麻煩及負擔；她又覺得自己半路脫逃是辜負了廖耀湘的托付，更沒有臉面去找他幫忙。昆侖關戰役以後，邱清泉似乎和杜聿明有些摩擦，匆匆離開五軍到西安去任職，此後多年，她人在緬甸及印度，他雖在一次遠征铩羽後回歸五軍在昆明駐紮，但兩人再沒有機會見面，她無從聯絡上他。至于此時正在南京陸大進修的鄭庭笈——這倒确實叫她心虛，她奔波了許多日，竟真的沒想起還有位說得上話的老長官就在近在咫尺的校園裡。她垂着頭，咕哝了句什麼，邱清泉聽見也隻當沒聽見，接着連珠炮似的說：“哼，你就是這樣做朋友的。就說方才那些人鬧事的地方，離我和建楚的房子都不算遠。你哪怕托人捎句話到家裡，伯溶弟妹和蕤君都不會不管。如果我沒有恰好去吃馄饨，你想過怎麼辦沒有？你就甘願去做那個盲流的姨太太？”

阮靜秋實在聽不下去也不敢再想，隻好扯一扯他的袖口，求饒般喚了聲：“軍長……”

開口讨饒的同時，她的肚腹恰到好處地“咕噜”了聲。她又是委屈又是羞愧，耷拉着眼角嘴角向他解釋道：“我餓了。為了這事，我從昨晚發愁到現在，一口飯也沒吃上。軍長要教訓我，能不能等我先吃口幹糧再說？”

邱清泉盯着她，面上陰晴變換，最終好氣又好笑地，伸手重重往她額頭一點：“這才有點像你。”而後叫來樓下的司機，要他去方才的攤位買幾碗馄饨，除了送兩碗到茶樓以外，餘下的都送到阮家。他倆人在茶樓，卻要大費周折地到十來分鐘車程以外的地方去買馄饨，阮靜秋想起他方才就是端着碗馄饨現身，不由得對此産生了極大的好奇，問：“這家鋪子的馄饨很好吃嗎？”

邱清泉答：“還行。”說起這事，他的目光不知怎麼也遊移起來：“主要是光亭喜歡。鬼子來之前，他就愛吃這家鋪子的馄饨，抗戰勝利之後，他忙着雲南及東北的事情，反倒來得少了。”

聽他說起杜聿明的事情，阮靜秋不由自主地豎起耳朵。邱清泉看她聽得很專注，想了想，貌似很漫不經心地問她：“他近來怎麼樣？”

阮靜秋答道：“我回南京的時候，正逢杜夫人帶着幾位公子小姐搬到沈陽親自照料，狀況應當還好。隻是自從做了手術，他的氣色就大不如前，可東北戰局如此，他又沒法好好休養。”

“等等，”邱清泉忽然問，“什麼手術？”

阮靜秋一愣，見他皺着眉頭，直直地瞪着自己，心中暗叫不好，意識到自己恐怕一時不察，竟把一件要緊的大事說破了。她隻當邱清泉和廖耀湘一樣與杜聿明關系甚笃，對這事應當是有所了解的，可看他的反應分明是毫不知情。她自然也無從知曉其中的緣故，隻得撓着頭想蒙混過關：“啊，這、這個……廖軍長沒告訴你嗎？”

邱清泉道：“我自會去問他。你先告訴我，你剛才說的‘手術’是怎麼回事？”

他雖沒有像那位錢公子一樣有什麼不得體的舉動，語氣及眼神卻有十足的壓迫力，讓她一時間甚至産生了窒息的錯覺。她沒有辦法抵擋這樣一位在戰場上拼殺了半輩子的軍人的威壓，更無法在短時間内馬上編造出一通足以以假亂真的謊話，隻好據實以答，說道：“我也不十分清楚，是從新六軍調去沈陽司令部時，廖軍長悄悄告訴我的。他說杜先生因患腎結核，開春時在北平動手術摘去了一側腎髒，術後未滿一月，又匆忙趕回東北來指揮作戰，叮囑我要留心照顧。結果我非但沒有辦好差事，還差點稀裡糊塗地把自己搭進去了。”

身旁傳來“哐”的一聲——邱清泉一拳頭重重砸在了茶桌上。他這一拳的力道之大，不但使得木桌、茶壺、杯盞皆搖搖欲墜，似乎就連整座茶樓也跟着抖了兩抖。跑堂的夥計聞聲上來察看，見他面色怕人，吓得即刻又縮回了腦袋。兩隻狼狗也驚醒了，緊張地吠叫了兩聲。阮靜秋從未見過他如此暴怒，吓得連忙閉緊嘴巴。