他明白她的顧慮了，歎口氣，把歌譜收了起來：“那就說别的吧。”

兩人說話的時候，尹副官始終抱着飯盒，隔着不足以聽清聲音的距離遠遠跟随着。而這時候，前方又正好有一段不甚平坦的小路，她知道他的腿從前受過傷，一直不很利索，便先一步攙住了他手臂，想扶着他慢慢從這一截路段通過。他察覺了她的意圖，側頭望過去，她哪敢與他對視，隻覺得整張臉都要燒起來了，連忙垂下腦袋：“慢一點走。”

他應了一聲，收回目光，眼神略轉了兩轉，不知是不是意識到了她窘态的來由。走過這一截路之後，她總算大着膽子問他：“杜小姐曾經向我提過，長官要和她一起去美國的事。前陣子蔣總裁到沈陽來視察，我還以為你會就此回南京去了，怎麼還留在沈陽呢？”

他不答反問：“你認為，我應當在此時去美國治病嗎？”

她想了想，答道：“我不懂打仗，更不懂軍事，但也知道要辦成一件事，不可能隻靠一個人的道理。這樣說來，如果一件事是可以辦成的，那麼它就不會因為多或少一個人而發生很大的變化。相應地，假如一件事本就十分難辦，而且，還與一整個體系密切相關，那麼，恐怕一個人能為它做的也很有限。”

他平靜地接道：“你是在說，我就是‘蚍蜉撼樹’裡的‘蚍蜉’了。”

她連忙否認：“我不是這個意思。我看待這件事，是作為一個醫生的立場，而醫生首要考慮的問題，就是病人怎樣能以最快的速度和最少的代價恢複健康。我認為，美國的條件比國内好得多，與其在這裡年複一年地拖延，導緻結核随血液擴散，引發更嚴重的狀況，去美國治療一段時間，完全康複後再回來工作才是更合理的方式。在身體健康的情況下，你不但會有更多的精力，也能夠用更高的效率完成工作，無論怎樣看，都不是一個壞主意。”

他停下腳步，用一隻手撐住河岸的欄杆。

“總裁确實提出過要我離任去養病，但我拒絕了。”他歎道，“東北戰局如此，我若此時去美國，就不是單純的‘離任’，而是‘臨陣逃脫’。”

這也确實是他作為軍人一貫的思維方式，她無可指摘。

他接着又說：“不過，我答應過緻禮會去美國看她，隻要戰況穩定下來，而總裁又找到了合适的接替人選。”

可最後他還是被束縛在東北及中原戰場上，就此與家人分别了數十年之久。阮靜秋心中暗歎，頭一次感覺到，自己對這個時代及身邊的人所做的事實在少之又少，甚至到了這樣緊張的關頭，她都想不出自己能做什麼來改變既定的曆史，比如讓他能夠成功脫身去往美國，以避免被卷入更大的漩渦與無望的死地。

杜聿明對她心中的思緒自然無知無覺，他收回手，兩人又一起慢慢走着。“近來東北的一些軍政事務，我已經逐漸轉交給桂庭負責了。”他說到這裡，停下來咳嗽了兩聲，又繼續道，“不過，之後由誰來正式接手，我也沒有定論。你的家人在南京，如果有什麼需要，可以申請調回去，就近工作。”

她說：“謝謝長官。我已經很熟悉東北了，家裡父母尚在，生活也還能維持。我打算暫時留在這裡工作，說不定冬天還沒到，你就回來了呢。”

他聞言笑了，點點頭道：“好。”旋即話題一轉，“那再說說你的個人問題。”

她耳朵一抽，立刻想到了發燒生病那天遭遇的詭異狀況。

但他聽不見她的心聲，自顧自地講起了“個人問題”的内容：“在我身邊的這些年輕人裡面，陳副官是很可靠的一位。你們兩情相悅，更是很有緣分。我恐怕不能夠參加你們的婚禮了，到時就請熊主任替我送上一份賀禮。”

這段話的每個字都使她處在立刻想要打斷但又礙于他是長官不能馬上打斷的狀态，急得她頭上冒汗，臉和脖子也一齊發熱，幾乎就想要從原地跳起來了。他一說完話，她就急得一刻也不能再等，拔高了音調，連聲說：“不是這樣、不是這樣的，誤會！”

在杜聿明的印象中，她一貫很有些超脫于年紀的老成和穩重，從沒有為什麼事焦急失态過。他頭一次見她有這樣激烈的反應，不由訝異地睜大眼睛看着她。

她也不管那麼多了，事關名聲清譽，于是一連串地向他交待道：“一開始，我隻是因為怕張主任給我介紹對象，才告訴他我已有了意中人的。可他不知怎麼就會錯了意，以為我對哪位副官有了什麼想法，于是擅自跑去副官處，把他想出來的這層意思告訴人家，亂拉了這一條紅線。這根本就是誤會一場，我從來也沒和哪位副官有工作之外的交情呀！”

他聽完，愣了一會兒，忍俊不禁道：“明白了，明白了，你可以冷靜點了。”

她呼哧呼哧地喘氣，又後知後覺地感受到了窘迫，連忙用兩隻手遮住臉。

但他忽然又收斂了笑容，問：“那你的‘意中人’究竟是誰？”