阮靜秋笑不出來也演不下去了，隻好以退為進，歎口氣說：“陳大參謀，饒了我吧。你這一番話要是傳出去，恐怕一個新的誤會又要落在我頭上。你知道，我是在沈陽保密局的牢房裡丢掉了半條命的，這另半條能留多久，也就是看老天爺的臉色而已。但你的飯碗還仰賴着杜長官呢，它可比我值錢多了，是不是？”
他面色一僵，也左右望了望，果然不敢繼續再說下去。阮靜秋頗為無奈，但凡有其他辦法，或者他的話沒有說到這般地步，她怎樣也不至于非得說出最後那句，顯得自己正如從上海離開之前對杜聿明說的那樣，狐假虎威地借着他的名号來威脅人家。到徐州的第一頓飯就吃得尴尬又食不知味，她不由得心想，這大概不是個好兆頭。
用司令部的長官們的話說，徐州是兵家必争之地，而用司令部的女眷們的話來說，徐州司令部以外的地方，才是真正熱鬧得不輸上海灘的“十裡洋場”。短短幾月不見，軍醫處的小姑娘們雖還沒有誰來向她讨份子錢的，但已經個個正在或将要談起戀愛，上班時不忙碌便議論諸位軍官身形樣貌家世，下了班便各自打扮一番，娉婷多姿地赴約去也。這倒也都不新鮮，最能顯出她們的能耐的，是一大片以牌桌及麻将桌為代表的“桌上戰場”。她們年紀輕輕，卻個個技藝了得，且人人都能一心二用，幾輪不動聲色的刀光劍影間，便完成了諸多情報人員半月也做不完的工作，把全國戰事、首都逸聞及軍政長官們的八卦盡數收入耳中。她們也常張羅一些聚會，邀軍官太太們來參加，衆人南言北語，屬實熱鬧非凡。
阮靜秋坐在軍醫副處長這個位子上，又是位人人皆知的單身适齡女性，尤其難以像從前那樣對社交聚會置之不理。一個小軍醫不愛抛頭露面十分正常，一位處長要是成天避不見人，恐怕就要遭受非議及懷疑，甚至還有可能把長官太太們連同長官本人也一起得罪。她對橋牌沒有半點天賦可言，麻将勉強還能和她們有來有回，但她知道杜聿明最不喜屬下以娛樂為名行賭博之事，她要是沾上了這種習氣，恐怕不光要遭他斥責，以後在他那裡更是隻有“冷釘子”可碰了。因此但凡她們要“讨彩頭”的場合，她一概遲到或者隻作個觀戰的；軍醫處範圍内則嚴格遵照紀律條令，不許搞工作以外的活動。
于是一兩月後，牌桌上便悄悄傳開了阮處長是位“鐵公雞”及“九百九”等的議論，連那些小姑娘們也暗地裡笑話她，說阮處長一毛不拔吝啬非常，多半是要為了自己攢嫁妝。阮靜秋心想，這比起“軍醫處嗜賭成風”之類的評價總是好得多了，她聽見也隻當沒聽見，索性由她們說去。
春天來臨之後，司令部的氣氛顯然較早前變了許多。這并非全然因為東北不甚樂觀的戰事，更多的乃是因為陳誠總長再度出山，又把山東西南及河南東部地區攪得亂作一團。徐州夾在它們中間，不免風聲鶴唳。司令部召開大小會議的頻率直線增加，幾位先前未能謀面的兵團司令及軍師長們，已然成了這裡的常客。
某天下午，長官們正忙着開會，李副官忽然到軍醫處來拜訪，磨蹭了半晌才肯交代，原是為邱清泉的某條狼狗治傷來的。這大狗活潑愛動，來的路上前腿受了點皮外傷，他雖然即刻處理一番，但傷口并沒很快好利索，要是再進一步發炎化膿，那可就是很大的罪過，他被長官打軍棍都有可能。因此他不敢彙報，先悄悄地到軍醫處求援來了。
阮靜秋大為無語，但想想他也是為長官辦差的，跟他置氣無甚必要，就拿了消毒包紮用的藥品，捧着托盤到院子裡去。院子角落一棵碗口粗的大樹上正拴着兩隻大狗，它們遠遠見到有個生人，先是十分警惕地同時駐足，投來嚴肅的目光；而後似乎認出了她，登時便活絡起來，争先恐後地把她的軍裝褲腿上蹭滿狗毛。阮靜秋噴嚏連連，不得不趕忙向他打手勢，示意他把另一條沒受傷的大狗先牽到另一邊去。為了避免狗毛的侵襲，她隻好屏住呼吸，又是一番鬥智鬥勇之後才終于制住了前腿受傷的那隻大狗。
它這隻前腿原本被纏裹得還算嚴實，但和同伴一路打鬧玩耍下來，繃帶已經被啃得東破一塊西爛一片，非得更換不可。她半蹲下來，動手拆除老舊的繃帶，大狗也溫順地坐下，乖乖向她伸出前腿，歪着頭打量她。經過一番檢查，傷口并不嚴重，隻是副官處理時匆忙，沒有将傷口周圍的毛發剃除幹淨，有些輕微的發炎感染。于是她不光兼做獸醫，又被迫做個“剃頭匠”，給大狗剃去了一小片腿毛，重新清創包紮。這工作不算困難，卻實在很讓人窒息，她要麼活活憋死自己，要麼噴嚏鼻涕和眼淚就得齊上陣，一個也停不下來。她因此忿忿地，邊忙着手上的活計，邊對李副官說：“給人開藥是一種價錢，給狗治病及剃毛就要另算了。請你轉告邱軍長，我那裡有個賬本，先記在他賬上。”
這話才說完，她便覺得手裡握着的狗腿躁動起來，狗尾巴開始瘋狂地左甩右甩。她一僵，心中無奈：怎麼一說人閑話就被當場抓包？一邊握着狗腿，一邊轉頭，朝來人“狗腿”地一笑：“邱長官，别來無恙。”
邱清泉夾着香煙站在她身後不遠，一邊貌似和藹地微笑，一邊從鼻孔裡噴出了兩股煙氣。“無恙、無恙。”他向她一擡手，“你繼續，我剛聽到‘記賬’，還沒聽完呢。”
另一隻大狗聞聲撲向他腳邊，已經和他親近去了，阮靜秋艱難地和手頭這條受傷的狗腿搏鬥，覺得後背冷汗涔涔。過了會兒，他揉着狗頭，連人帶狗湊到近前來，打量了一番她清創的工序，若有所思道：“等打完了仗，你不如轉行做個獸醫？”
阮靜秋幹笑道：“我隻是聽過幾堂獸醫課而已。幸好‘霸東’這傷不重，我勉強還能幫上點忙。若是騎兵們牽着軍馬找我來看，我隻有落荒而逃啦。”
邱清泉的兩隻愛犬名喚“霸東”和“浙宏”，名字和他的志向一樣遠大。他掐滅煙頭，沒再繼續和她讨論獸醫的話題，而是問：“家裡人都好麼？”
阮靜秋答：“好，我在溫嶺附近給他們重新找了住處。隻是我現在這副樣子，恐怕不好回家去探望，否則非要害他們着急不可。年前我寫了封信寄回去，但願已經平安寄到了。”
在上海的杜公館會面時，邱清泉曾聽廖耀湘私下裡向他提及過她被保密局關押拷問的事情。他的目光于是落在她忙碌的雙手上：姑娘家大多都有又細又白的一雙手，而她手上的指節卻幾乎都是歪斜變形的，且動作起來總是遲鈍又僵硬，難怪包紮得這樣辛苦。他沒有再說什麼，仍舊一手按着一隻狗頭，很利索地站起了身。阮靜秋的包紮工作也宣告收尾，這邊的手一松，大狗就風一般地直沖進主人懷裡頭，高高地舉起兩隻前爪撲在他的手臂上，伸着舌頭去舔他。他很無奈的模樣，既避着拱來拱去的狗頭，不願在她面前出醜，又十分受用于愛犬這樣的親近，一隻手上下撫摸着大狗濃密的毛發。這副景象可太有趣了，她實在說不好他跟大狗哪一個顯得更高大魁梧，忍不住捧腹大樂。
結果到頭來他也沒給她留記賬的機會，臨走前叫副官悄悄地照賬目結清了花費。直到睢杞戰役打響，她也沒再有機會碰見他。