結果三天過去，兩支兵團才前進了不到十公裡，且每一寸都經過反複膠着的争奪，每一厘都走得艱辛萬分。面前是廣袤無邊的平原，對方無險可守，亦沒有他們這樣先進的美式裝備和空中火力支援，卻硬是遲滞住了裝甲兵團的腳步。

也許南京正為這區區十公裡的推進而大發雷霆，但事實上，前線所有人都已為這十公裡的拉鋸而熬得雙目赤紅、聲音嘶啞。邱清泉同樣熬了近三個晝夜，此時他已無暇顧及自己先前的豪言壯語，嘶聲對話筒咆哮着：“你們到位了沒有？——什麼，還有兩公裡？已經一天一夜了，你們是蝸牛在爬呀！”

他摔下電話，便要沖出戰壕，卻險些和杜聿明迎面撞上。他的臉色同樣不怎麼好，也許是才從炮兵陣地視察回來的緣故，渾身都籠着硝煙的味道。邱清泉稍微平複了一下口氣，盡可能冷靜地問他：“空軍那邊怎麼說？”

杜聿明微微點頭道：“他們願意配合。”

邱清泉于是親自動手撥通電話。幾位作戰參謀在一旁，滿頭大汗地試圖提醒他：“司令，今天已經打出去一個基數了……”

邱清泉喝道：“用你說嗎？再打！”

參謀們不敢答話了，但仍然猶豫不決。杜聿明了解他們的顧慮，開口補充：“按邱司令說的做，後勤補給的問題我來想辦法。”他們這才各自去傳達命令。

杜聿明執起望遠鏡觀察着前方的戰況。邱清泉站在他身側，也舉起望遠鏡稍作觀察，又放下望遠鏡，轉頭看着他。上一回在華東戰場上援救受困的黃百韬，雖然絕非輕易，卻也并沒艱困到如此地步；正如杜聿明早前所說，這片土地上近日來遭受的一切足以将鋼鐵熔化，可他們的裝甲車卻越不過那些填滿屍體的戰壕。對于此時的邱清泉來講，黃埔軍校與德國的所學都不足以解釋他的煩悶與困惑，黃百韬求援的電報與南京的催促雪片一般從他頭上落下，卻讓他在四面透風的前線指揮所裡冒出了汗水。他想起了自己方才未完成的打算，決定繼續這一計劃，親自前往一線督戰，于是對身旁的杜聿明道：“我這就到陣地上去，不信他們不拼命打。”

杜聿明聞聲扭頭，似乎想對他作出應答；身體卻忽然搖晃起來。邱清泉吃了一驚，連忙上前接住了他，手背往他額頭一貼，方覺他已經燒得滿臉滾燙。

難怪他回來時臉色那樣差，他還以為是沾染了灰塵的緣故。這狀況不會是突然發生的，杜聿明毫無疑問已經在高燒中煎熬了至少一個白天。他惱怒于參謀副官們的隐瞞不報，更氣自己的後知後覺，火氣又上了頭：“你們都是幹什麼吃的？！”

阮靜秋這時從外頭進來，正好撞上他的槍口，不幸連帶也遭了殃，被他劈頭蓋臉地罵了個正着：“還有你！叫你來看着他，你都喝西北風去了！”

昆侖關戰事最難的時候，邱清泉也這樣發過火，但那時他的火力集中于日本人的祖宗八輩，她這樣的小軍醫并沒慘遭波及。相識這麼多年來，她沒少被他取笑打趣，卻還是頭一回當着衆人的面猝不及防地被責罵。礙于他長官的身份，她又不能還嘴辯解，臉色難堪地漲紅起來。

杜聿明注意到她的神情，連忙出言解圍：“是我不讓他們說的。”他又拉住邱清泉，向他作一個制止的暗示，“前線戰事為重，隻是稍微發熱，我還能支持。”

邱清泉不理會他的暗示，徑直打斷：“你可以不用支持。”語罷命令幾個副官及勤務兵：“你們幾個，即刻送總座回司令部休息。要找最好的司機、坐最穩當的車子，路上務必看顧仔細。若有什麼閃失，你們也不必回來了！”

幾人連忙過來攙扶。杜聿明舉起一隻手掌表示拒絕，又試圖開口道：“雨庵——”

随着這聲話音，邱清泉耐心耗盡，沉着臉将望遠鏡扔在桌上。衆人皆噤若寒蟬，隻聽他咆哮道：“如果後方司令部也不願意去，我隻好請總座回徐州。除非當場撤了我的職，否則在二兵團的陣地上，隻有我說了算！”

這話擺明了要堵死他所有的辯駁。杜聿明怎麼可能撤他的職？他的臨機專斷之權在于軍事部署，而非随意決定兵團司令的任免；更何況，正是戰事緊急的時候，難道他會因為兩人之間的幾句争執而陣前換将，置戰局勝敗于不顧嗎？他病得腦袋昏沉，又被邱清泉一通搶白，臉上浮現出氣急的神情，卻一時間說不出反駁的話，嘴唇都在發抖。這回換阮靜秋先醒過神，她本就站在杜聿明身旁，連忙攙住了他手臂，低聲勸道：“不急在一時，先回去再說。”

副官和衛士們這時也湊過來，一群人七手八腳連拖帶扶，硬是把他攆出了戰壕。返程時，阮靜秋跟他一同坐在轎車後座，帶來的退燒藥剛喂他吃過不久，水銀柱上的體溫還沒退下來。她小心翼翼地收好了體溫計，又将他身上的棉襖緊了緊，杜聿明于是轉過頭，對她說：“他不是有意說那些，你别放在心上。”

阮靜秋笑道：“他是叫自己養的狼狗給傳染了，我才不跟他一般見識。”

尹副官在前座打了個響亮的噴嚏。

阮靜秋從後視鏡裡瞄他一眼，接着對杜聿明說：“态度如何姑且不論，他話裡的心意至少不是假的。就算你守在那裡，陣地上恐怕也變不出多一發炮彈、多一個士兵。對他來說，這恐怕不是幫忙，而是‘後顧之憂’。”

尹副官這回又響亮地咳嗽起來。

阮靜秋對他這種過于明顯的提醒方式十分無語，再三忍住了對後視鏡翻白眼的沖動。杜聿明沒有再說什麼，他摘下軍帽，倚靠着一側車窗，疲憊地合上眼睛。