邱清泉的怒氣化作炮火，在随後大半天時間裡，兩方對峙的陣地上，炮聲一刻也沒有停下來過。不過，他的脾氣一貫是來得快去得也快，入夜以後，前方終于稍有進展，他估計這些消息至少能讓杜聿明今晚願意睡一覺了，又覺得白天那幾句口不擇言的話說得有些傷人，便特地坐車趕回了距離前線尚有十幾公裡的臨時司令部，打算對兩位無辜躺槍的當事人好好道個歉。

杜聿明卻并不像個病人本應該做的那樣躺在床上休息，而是在作戰室裡，腳步輾轉于地圖和沙盤。邱清泉踏進院落，正逢阮靜秋端着藥碗由廚房過來，苦澀的氣味随風直沖面門，熏得他五官扭曲、嘴角抽搐：“這什麼東西？”

阮靜秋說：“傅長官寄來的中藥。”

邱清泉錯會了她的意思，問：“哪個‘副長官’？”

阮靜秋莫名其妙：“還有哪個傅長官？傅作義——從北平寄來的。醫生是當地有名的老中醫，藥方對症、藥材上佳，可病人總想不起來喝藥，我一點兒辦法也沒有。”大略解釋完畢，她望了望院内稍遠處的作戰室，無奈地補充：“都熱第三回了，再熱下去就真成糨糊了！”

“給我吧。”邱清泉接過藥碗。

“兩塊硬骨頭總算是啃下來了。”他首先将戰報遞給沙盤前的杜聿明，“接下來就是拼消耗，看誰耗得過誰。”

杜聿明讀完戰報，同步調整了沙盤上的敵我态勢。黑漆漆的藥碗旋即遞到他面前，他下意識地向後退了一步，又在邱清泉的注視之下無可奈何，隻得愁眉苦臉地喝完了藥。方才還一臉兇相的“肇事者”随即變戲法似的從口袋裡摸出顆糖果塞給他，杜聿明迷惑地剝開糖紙，問他：“哪兒來的？”依照他多年的了解，邱清泉可素來沒有随身攜帶各式糖果的愛好。

邱清泉笑嘻嘻地：“小秋給的。我要給她說婆家，她不樂意，但給我預支了一點兒喜糖。”

杜聿明哭笑不得：“這都是什麼邏輯？”但想想她在沈陽無端惹上的那場誤會，對結婚成家心有餘悸也屬正常。他咀嚼着奶糖，含混不清地道：“她自己有主意，你我最好都不要插手。真有什麼合适的人選，也等打完了仗再說。”

邱清泉聽他說得很坦誠，又确實不像對她有什麼想法，隻好放棄繼續試探的打算，無所謂地聳了聳肩：“有人願意塞喜糖給我，不要白不要嘛。這不，它們現在就有用武之地了，能救一個成天喝藥的人于水火。”

杜聿明輕輕地歎了口氣。趕在邱清泉開口詢問他的病情之前，他先一步改換了話題，說道：“我有一個打算，還沒和參謀們讨論，先找你商量商量。”

邱清泉問：“什麼打算？”

杜聿明凝視着沙盤道：“正面的突擊已經進入了僵局。按照目前推進的速度，我們恐怕非但救不出黃百韬，還會面臨長時間的牽制與大量的消耗，使自己陷于被動。想要打破僵局，就必須首先打破正面相持的态勢。”

邱清泉心領神會：“正面難以突破，那就迂回包抄。你打算走哪條路線？”

杜聿明點一點沙盤：“東南方向，走潘塘鎮。”

他們兩人談論軍事部署是不需面面俱到的，話說到此處，邱清泉已然清楚如何調兵遣将。迂回包抄也是第二兵團一貫的強項，上回他在豫東戰場将黃百韬救出生天，就是用了這個辦法。他十分贊同杜聿明的這一提議，點頭道：“我親自去通知邱維達，讓他率七十四軍連夜出發。”

杜聿明說：“好。不過，恐怕不能瞞着劉老師，我這就動身回徐州。”

半個鐘頭以前的邱清泉假如聽見他竟然願意主動回徐州，大概會以為明天的太陽将要從西邊出來；現在他卻攔住了對方，提醒道：“這事要保密。徐州那邊，劉總司令無非是要戰場态勢發生一些有利的轉變，好讓他能給南京老頭子交差。明早他一覺睡醒，七十四軍的戰報恰好遞到，看他還有什麼可說。”

杜聿明沉吟片刻——他也清楚徐州剿總人員身份之複雜，早一時将計劃彙報給劉峙，某種意義上來說就是在增加情報洩露的風險；更不要說，以劉峙極為謹小慎微的行事作風，他多半會第一時間向南京的蔣總統報告，到時又免不了平添變數。

他微微點頭：“我同意。”