劉院長聞言大笑：“要得！”他說完了這句話，又忽然停下來，向他投去一個意味深長的眼神：“你有一位很好的部下喲！”

“部下？”廖耀湘仍發愣，想起他方才話中提及“女同志”、“閱覽室”等關鍵詞，這才明白過來，“——小秋！”

校園東側有條種滿梧桐樹的林蔭大道，從前甚至有戰車坦克來往，現在則通向倉庫和馬廄。阮靜秋今日輪休，她沒敢再去教學樓偷聽廖耀湘講課，也不好意思躲在辦公室裡繼續蒙頭大睡，便尋了這個清淨的去處遛彎。可越是四下無人、越是寂靜無聲，她腦子裡越是胡思亂想，人像沒頭蒼蠅似的東轉一圈西繞一圈，非但半點清淨也沒讨着，還覺得頭又疼了起來。正想打道回府，身後不遠忽然傳來一聲馬嘶，隻見一匹高大的棗紅馬和一名小戰士“争鬥”了數個回合，而後竟甩開拴馬的缰繩，撞破圍欄直沖向她。

自打在巴黎誤打誤撞沖進隊列，以至于差點被聖西爾軍校的騎兵們踏成肉泥的那番經曆以後，阮靜秋就對這些高頭大馬産生了很大的心理陰影，眼見這匹棗紅馬撒開四蹄向她撲來，她吓得大叫一聲，也撒開兩腿沒命地奔逃。而棗紅馬有了追逐和競速的對象，更是樂得對她窮追不舍，這一人一馬一追一逃，轉瞬就從林蔭路跑上了主幹道，引來了一衆學員士兵們的驚呼與側目。人在極度恐慌之下，腎上腺素多少能夠促使身體激發一些潛能，但兩條腿跑步終究不能和四條腿相比，滿共還沒有跑出多遠，阮靜秋就感到大馬呼哧呼哧的鼻息掃過她的頭頂，它奔跑起來的呼呼風聲幾乎已經席卷了她。

周圍的人們手忙腳亂，有些試圖上前幫忙，可都沒能真正奏效。前方沒有路了，她腳下一絆，摔倒在地，腦袋裡又想起當年陷入馬蹄的汪洋大海之中，被騎兵們的馬鞭抽打得無路可逃的恐怖景象，隻有抱着頭大哭，無助地喊：“救命！救命！”

發狂的棗紅馬半句人話也聽不進，長嘶着揚起前蹄，眼看就要往她身上踏下去。危急關頭，有個人影忽然撲了上來，抱住她就地一滾，險險地躲過了這堪稱緻命的一擊。她在這突如其來的天旋地轉中睜開眼睛，望見了一張熟悉的臉和一副熟悉的金絲眼鏡：這麼巧，和當年一模一樣，又是廖耀湘救下了她。

“沒事吧？”他問，看她忙不疊搖頭，目光又快速地掃過她周身，确實不見有什麼血迹或傷痕，這才轉身奔向一旁正發狂的那匹坐騎。附近幾名警衛員戰士正将這匹馬兒團團圍在正中，但它身上沒有戴着鞍辔，對于這幾位并非騎兵出身的年輕戰士來說，想要安撫也不知從何下手才好。有個年長一些的戰士猶豫着摸向腰間，似乎已做好了開槍射擊的打算，廖耀湘攔住他，說：“我試試。”而後近前幾步，先是極巧妙地躲過了正胡亂踢踹的馬蹄，而後兩手抓緊馬鬃，竟就這樣躍上了馬背。棗紅馬嘶鳴一聲，瞅準空當撒腿沖出了戰士們的包圍，衆人連忙都去追趕，阮靜秋顧不得許多，也一瘸一拐地追了上去。

這場混亂轉眼間已波及了軍事學院的正門，來往學員與車輛均停了下來，有的上前幫忙攔阻，有的則以微妙的目光觀望着這位戰俘與一匹瘋馬的較量。在他們以往的印象中，廖耀湘是位養尊處優的敵軍高官，和其他大多數高官要員一樣隻會吃喝玩樂，來往出行則全靠飛機汽車，一沒了這些鐵皮罐頭，他就要像在遼西戰場上那樣手足無措、一敗塗地，鮮有人知道他一直是位訓練有素的騎兵。有些人起先還抱着看熱鬧、看笑話的心思，直到親眼看見他身形穩當地坐在馬背上，任由它幾次起揚都不動如山，這才真心實意地發出一陣鼓掌喝彩。

好一番較量以後，棗紅馬總算耗盡體力，蔫蔫地垂下腦袋聽憑發落。廖耀湘從馬背上跳下，協助戰士們給馬兒重新穿好鞍辔，一旁圍觀的人群中這時傳來一聲稱贊：“好功夫！”

廖耀湘聞聲望去，正是昨天在課堂上帶頭和他“打擂台”的那位學員。他點一點頭，沒打算多說什麼，阮靜秋不知從哪裡冒出來，高聲說道：“咱們廖教官當年可是法國軍校騎兵科的第一名！”

廖耀湘驚訝地看向她——話說得理直氣壯，可小姑娘還是一身一臉的狼狽模樣，連頭發絲和眼睫毛上都還挂着星星點點的泥印子，眼淚和汗水将臉頰弄得一片灰一片黑，看起來并不怎樣嚴肅，反倒更像隻豎起毛的小黑貓。

他這樣想着，不由自主地微笑起來；那位學員則走上前，真誠地向他伸出一隻手，說道：“我佩服有真本事的人。廖教官，我也是騎兵出身，咱們有空切磋。”

廖耀湘和他握了握手，回答：“我随時恭候。”

圍觀的人們漸漸散去，隻剩下小戰士牽着棗紅馬垂頭喪氣，說自己本來就是臨時被調來幫忙，結果出了這樣的岔子，他搞不好要被關禁閉了。阮靜秋這才認出，他就是小姚護士的那個對象小王，以往聽小姚說他總是在食堂幫廚，今日不知怎麼卻去了馬房。廖耀湘牽着缰繩左右瞧了瞧，說道：“馬和人一樣有感情有喜怒，不會無緣無故失控發瘋。我和你一道去馬廄看看，首先是要檢查飼料，另外——”他指向棗紅馬的左前蹄，“這隻蹄子恐怕也有問題。”

語罷他回過頭，本想先送阮靜秋到醫務室，她卻一個箭步上前，緊緊抓住了他的袖口：“我也去！”