夏日天亮得早，阮靜秋睜開眼睛的時候，甚至産生了起床号是否早已經吹過的擔憂。一晚上胡來了兩回的結果顯而易見，她此刻腰酸背痛腿疼，渾身像被戰車碾了個來回，起床這個動作對她來說比登天還難。廖耀湘擁着她仍睡得香甜，能讓這位縱橫沙場的将軍毫無警醒地在旁人的注視下酣睡，這隻能是昨晚那兩場體力活動的功勞。她沒力氣動彈，也頗樂得被他如此抱着，便趁着兩人間幾乎隻有毫厘的距離悄悄打量他。

第五軍是一支能打的機械化部隊不假，但它的長官們卻似乎與多災多難緊密相關，杜聿明曾因車禍而落下終身殘疾，此後一條腿長一條腿短，餘生隻能跛足而行；邱清泉的車禍則為他帶來了一道由右臉頰斜穿到上嘴唇的傷疤，以及與“瘋子”齊名的“豁嘴”的诨号。在她的記憶裡，廖耀湘所遭遇的車禍多到接近一隻手的數量，甚至在印度駐訓期間還曾因此拄過一段時間拐杖。他身上的傷痕也大多與之相關，除在東北傷了手臂以外，還有一道傷疤橫亘在他的左眼皮上方，另一回差點兒摔斷他的脊椎骨。平時他都帶着眼鏡，金絲鏡架能巧妙地遮掩住那道險些讓他失去一隻眼睛的傷痕；現在他離她很近，沒戴眼鏡，且安穩地閉着眼睛，那道傷痕便顯得尤為清晰，甚至能讓它對面的這位醫生立刻想象出那片金屬有多麼鋒利。在東北因救她而受傷的手臂已完全痊愈了，憑借她那時靈巧過人的縫合技術，幾乎沒留下一點痕迹。最後是他幸運的脊椎骨——那還是二百師剛到湘潭不久的事情。他難得獲準乘車回寶慶老家探親，吉普車半途翻進山溝裡，他人雖還清醒，但一動也不能動，整個後背幾乎沒有了知覺。急救醫生診斷是脊椎骨裂，要求他在恢複期帶一個鐵架子用作固定，他理也不理，一扭臉又像沒事人似的回到師部來了。

她很後來才聽說了這件事，趁日常保健的時候問起，他隻是擺擺手，既不要她檢查，也不說傷勢恢複得如何。昨晚她暈陶陶地，沒有顧得上留意這片舊傷，這會兒看他仍熟睡，便悄悄伸臂探到他背後，沿着椎體一節一節摸索，果然摸到有兩節骨頭有點兒輕微的凸出和變形。該說是他這個人太倒黴還是太幸運？足夠幸運的人本不該遭遇這樣多的災難，可這樣多的災難竟然隻是在他的脊椎骨上留下了一點兒變形，而沒有使他終身癱瘓，這或許确實是一種幸運。

她邊想着這些，手指邊在他的後背上輕柔地滑動，而脊椎骨的主人雖然也同樣腰酸背痛不想起床，但終究沒法忽略這樣讓人心癢的觸碰。廖耀湘半睜開一隻眼睛，正想着同床共枕後的第一個清早該以什麼話作為開場白才好，一條手臂忽然傳來似電擊又似針紮的銳痛，使他猝不及防，“嘶”地抽了口氣。

阮靜秋吓了一跳，心想自己總不至于摸兩下就引發他的舊患吧？她忙問：“怎麼了？”

廖耀湘仍嘶嘶抽着氣說：“胳膊麻了。”

阮靜秋連忙坐起來，這才發覺他抱着她睡了整晚，期間一條胳膊墊在枕頭底下，被兩個人的腦袋壓了一宿。眼看這條胳膊慘白得都快沒有血色，她忙不疊抓着它推拿按揉一番，廖耀湘則邊由着她擺弄，邊龇牙咧嘴地說：“以後要換個法子，不好這樣抱着你了。我見過無數流血的樣子，卻還是第一回聽見血在我胳膊裡呼呼狂湧的聲音！”

阮靜秋哭笑不得地：“宿舍裡的床太窄了。改天我弄一點木頭來，想法子釘到床架上，悄悄把它加寬一點。”

血液在他胳膊裡呼呼狂湧了一陣後，針紮和酸麻的痛感總算消退了一些。廖耀湘用另一條胳膊攬住她，感歎道：“你真的是個醫生嗎？我有時好像覺得，這世上沒有什麼你不知道的東西，甚至于，許多你了解的事情，我們也都并不清楚。”

阮靜秋微微一怔，旋即彎起手指，在他額頭輕敲了一記，笑罵：“神經，你還沒睡醒呐。”

起床号此時響了起來。兩個一貫勤勉的人雙雙仰面躺倒，罕見地賴了會床以後，礙于對面的醫務室快要上班，隻能唉聲歎氣地一同起床。唯一值得慶幸的是夏日的服裝清涼，穿衣洗漱不需花費太多時間，衣服昨晚也都被他預先整理好了。廖耀湘随口問起她服裝與其他人的差别，阮靜秋輕描淡寫地回應，他這才知道，從陳官莊至今，由于種種原因，她一直都不算是這支部隊或這個單位的正式編制成員，隻是作為地方的醫務人員被軍事學院暫時雇用而已，是以服裝上并沒有相應的徽記。但她好像并不怎麼介意，在她看來，工作本身遠比這個編制更有意義。倆人閑聊着，阮靜秋的手不靈便，仍埋頭和襯衫上的一排紐扣奮鬥的時候，廖耀湘那邊早已穿戴妥當，便順理成章地接下了這件輕巧的任務。阮靜秋擡眼瞄了瞄他的神情，感覺兩個人之間反過來了，這好像通常都是新婚妻子會為丈夫做的事情。

廖耀湘這時說：“這衣服扣子太多，對你很不方便，不如做幾件紐扣少的。”

阮靜秋道：“這事好辦，你下回收拾衣服時，記得少給我扣幾顆扣子就行。”

廖耀湘迷惑道：“什麼意思？”

阮靜秋向他比劃了一下：“隻需解開最上的這幾顆扣子，我就能将它當作一件套頭衫穿。扣子解得少，自然也不用花時間扣了嘛！”

廖耀湘于是大笑道：“虧你想得出來！”

盡管心中仍有許許多多的疑問，盡管她身上還有許許多多的謎團，但他決定改天再說。這一晚過後，他已經完全相信了她的堅決和她的選擇，無論從前她心裡裝着哪一個，無論她後來因為什麼而改變了心意，至少現在他們屬于彼此，這就夠了。

随着這層親密關系而一同浮出水面的是他的另一個擔憂。那天晚上情緒上頭，轉天一早氣氛也很好，使他沒能找到機會将這擔憂對她說出口，于是它就化成一塊沉甸甸的石頭，始終懸在他的頭頂上空。他自己當然是不怕死的，可一想到她有可能為此受人指摘、遭人唾罵，他竟感到了一陣生不如死的痛苦。

幸好他的擔憂比預想之中更早得到答案。這天中午，他原本和她約好了在馬房見面，趁大夥兒午飯和午休的時間教她騎馬，小王那裡也早就打好了招呼。但坐等右等，等得午休時間都快過了，也還是不見她的人影。他隻好去敲她的宿舍門，屋裡半晌才傳來窸窸窣窣的聲音，她灰白着一張臉，搖搖晃晃地打開了門，還沒有和他多說上一句話，眼看就要癱倒下去。

廖耀湘連忙伸臂将她接在懷裡。他急出一頭大汗，立刻就要回頭叫醫務室的人來看病，她心有靈犀地扯扯他說：“不是要緊的毛病，不用叫人。”