飯菜上桌的時候，戴澄東剛好走進家門。父親戴安瀾入緬作戰那時他尚在襁褓之中，因此和阮靜秋是頭回見面。好在他并不認生，聊起學校近來的趣事，便繪聲繪色地說老師和同學們響應國家号召，近來都在搞批評與自我批評的活動。有幾位老師言辭很激烈，說要改良民主制度，還引用了一些人所提出的要輪流執政的觀點，同學們聽來很新奇，私下有不少議論。

阮靜秋耳朵一抽，終于意識到自己心中不安的來由。假如批評可以不受限制、毫無邊界，人們就要很快為自己過激的言論付出代價。她将一隻雞腿夾到戴澄東碗裡，委婉地說：“我看，比起參與批評，聆聽和思考也能使人獲得進步。老師和同學們有他們的觀點，你可以贊同也可以不贊同，但不妨先把它們都放在心裡頭，留待時間去判斷對錯。”

戴複東似乎聽出了她話裡的暗示，附和道：“阮醫生是提醒你要專心學習，不要被其他活動分散精力。你說一說，你将來有什麼志向？”

戴澄東咬着雞腿回答：“我想當一名水利工程師。我想設計一條水渠，把長江裡的水運到黃河去，這樣長江就不會發洪水，黃河就不會幹涸了。”

阮靜秋吃驚地：“讓我猜猜，這項水利工程的名字是不是可以叫作‘南水北調’？”

衆人都笑了，一頓飯吃得很是熱鬧。晚間，阮靜秋沒有在家裡留宿，戴複東出門送她到附近的招待所，途中謹慎地問她：“阮醫生，我聽出你剛才話裡有話。你是從北京來的，是不是聽到了什麼風聲？”

阮靜秋搖頭道：“不是什麼‘風聲’，隻是我個人的一點感覺。有些人以為自己可以‘批評’，就忘乎所以，殊不知‘批評’過了頭，很可能就不再隻是‘批評’。我不懂政治上的事情，但我覺得，少說話總比說錯話要好得多。”

戴複東嚴肅地思索了片刻，回答：“我明白了，多謝你提醒。”

王荷馨要照顧孩子脫不開身，在上海小住幾日後，阮靜秋辭别了戴家老小，行前除留下一點路費以外，将大部分鈔票都裝進信封，悄悄塞在了她的枕下。随後，她轉道蕪湖小赭山，在戴安瀾墓前放上新鮮的花束。*王荷馨說，最初選定墓址的時候，小赭山還幾乎是一座光秃秃的荒山，為了修墓，山腳下專門開挖了一口水池，到半山腰的山路則修成了供人步行的台階。從墓地的位置看，小赭山好像是一隻大鵬的身體，小赭山兩旁的兩個山頭就如同大鵬的翅膀，面前則是滾滾流過的長江，這隻大鵬似在短暫停憩，随時都要騰空而起。*遠征入緬前，戴安瀾專門戒了煙，于是當阮靜秋站在他的墓碑前，除了這一束鮮花之外，她竟然再找不出第二件可用來祭拜他的東西。但她想，這滾滾江水所帶走的波瀾與歲月，他一定都看到了。

從赭山下來再往西走出一段就是長江大堤。一九五四年長江洪水之後，沿線堤壩陸續都進行了除險加固，在又一年的雨季到來之前，沿途的水利工作者正密切巡視、嚴陣以待。行至濱江公園的一處堤岸附近，兩個孩子正追逐玩耍着，其中一個孩子不知怎麼絆了一跤，竟一骨碌從堤岸滾落，掉進了奔湧的江水之中。阮靜秋遠遠看見孩子落水，急忙大叫一聲：“救人！”而後一躍也跳進水中。

說來奇怪，從岸上往下看，這江水流速很急、水質渾濁，時不時還有些漂浮的枯枝落葉。但入水以後，周圍的一切卻平靜得沒有一絲波瀾，她甚至不能感覺到水的流動，就像是水和她都毫無來由地靜止在了這裡。在這片平靜的水中，她看不到近在咫尺的堤壩、看不到落水的孩童、甚至不能看到這片水究竟有多深、水底究竟在哪裡。她茫然地四處遊動着，正打算露出水面看個究竟，一點微光忽然躍入她的視野。

這光源似乎來自水底，與她相距不近不遠，似乎觸手可及，又看不清具體的輪廓。她像是受到了某種古怪的吸引和蠱惑，不由自主地向着這片微光遊去，遊得越深，仿佛就越深地陷入某個沒有出口的夢境，早已忘記自己是人，需要露出水面呼吸。她越遊越深、越遊越近，在水底不見五指的漆黑之中，看到了一座人形的冰雕——或者說，是一個被冰封住的人。

那點微光來自于冰雕中的一樣物件。她湊近了去瞧，看出那是一隻小小的、雪白的瓷罐，隻大概有手掌大小，上頭嚴實地扣着蓋子，看不出裡頭裝着什麼。它并不隻是被捧在手中，而是被一對手掌、一雙手臂緊緊地環抱着，就像它們摟着的并不是一隻小小的瓷罐，而是一個活生生的人的身體。越往上，冰層就越厚、越模糊，她看不清堅冰中的面孔，于是好奇地伸手撫摸，手掌觸及之處，冰層竟然緩緩融化了。

她感到自己的心砰砰跳着，向她預示着某個正在接近的、殘酷的真相和其後無可逃避的命運。她用力地摩擦那些冰層，看着它們一點一點融化、看着那張被凍結的面孔越來越清晰。

忽然，她停住了，在水底大口大口地喘息着，手掌劇烈地顫抖。

怎麼會這樣呢？她無聲地叫道。

冰裡的那個人，怎麼會是她自己？