阮靜秋幹笑兩聲，眼角餘光往廖耀湘那邊瞥過去，他果然也挑着眉毛正看她，隻幸好沒立刻開口揭穿。女醫生看不出他們倆之間這點暗流，見她走路走得顫顫巍巍，好心地起身來扶了她一把：“又是腰疼？上次就跟你說了，往後得少彎腰，少幹點重活。你過來趴着，我給你紮紮。”

這年頭醫療條件有限，不是每家醫院都能拍x光片，也不是人人都出得起繁多的檢查費用。應對常見的跌打扭傷等問題，醫生們大多還是采用針灸推拿、熱敷拔罐等中醫手法。阮靜秋依言乖乖地在診療床上趴下，女醫生見廖耀湘還站在一旁，揮揮手說：“男同志到外面等吧。”

廖耀湘指指阮靜秋：“我是她家屬。”

阮靜秋倒吸一口氣，忽然感覺腦袋比腰還痛。女醫生驚奇地“噢”了一聲，轉向她說：“怎麼從沒聽過你還有家屬！你早說呀，你們書記還叫我給你介紹對象來着！”

阮靜秋沒法承認也沒法否認，隻好繼續幹笑。既然是家屬，那就沒有回避的必要，醫生為她做查體，随後推拿、針灸的全過程中，他都抱着兩手在一旁默不作聲地注視着，順便把兩人之間的閑談說話一字不差地聽進耳朵裡。折騰了約莫一個鐘頭，疼痛稍微緩解了些，但她起身走路仍不很順利，醫生于是建議她，趁着還沒有過年，最好還是住院觀察幾天，一來可通過輸液改善腰椎周圍組織的炎症水腫，二來也可進行牽引等物理治療。不住院當然也行，但如此一來就要每日來往醫院一趟，路上頻繁颠簸，對恢複不見得有好處。

廖耀湘聽到這裡，追問道：“有沒有傷到骨頭？”

醫生于是又向他比劃了一番，解釋腰椎間盤膨出是兩塊骨頭之間的組織出了問題，嚴格意義上不算直接傷及椎骨。但鑒于“小張醫生”之前得過布病，關節本身就比較脆弱，獸醫工作又常需要彎腰負重，這回還是應當好好治療。廖耀湘聽完解釋，又往阮靜秋那裡看了一眼，然後就點點頭，拿着單據徑直走出了門去辦手續。

可想而知，在所有手續都已經辦妥，病房裡隻有他們兩人，且阮靜秋又礙于兩隻腳上挂着的鉛墜和一隻手上紮着的點滴，隻能平躺在病床上一動也不能動的時候，兩人之間的氣氛該有多麼尴尬。在廖耀湘灼灼的目光注視中，她本能地想要稍微挪動一下，可她的上半身被固定在床闆上，一雙腿腳又墜着秤砣，強行挪動絕非聰明之舉。廖耀湘果然同時制止道：“别亂動。”

阮靜秋心想，早上剛睡醒，這時候再裝睡好像有點說不過去。她正飛快轉動着腦筋，廖耀湘忽然問：“你得過布病？”

“嗯？”阮靜秋疑惑地解釋，“獸醫嘛，有時候免不了的……但是早就好了，不傳染的。”

廖耀湘搖頭：“我不是問這個。布病病程很長，期間會反複發熱，關節疼痛也是常見症狀。你當時好好治療了沒有？腰疼是不是那時候落下的病根？”

阮靜秋驚奇道：“你怎麼知道這麼多？”

廖耀湘說：“你先回答問題。”

他嚴肅的表情簡直讓人在那一刹那産生了兩人此時都穿着軍裝，且她正在接受上級訊問的錯覺。她隻好避重就輕道：“就算是吧。本來發燒就會燒得渾身痛嘛，今天燒一下明天燒一下，可能、可能就燒出毛病來了。我治療了的，成天在醫院裡挂點滴，多虧剛才那位程醫生一直照顧。”

“嗯。”廖耀湘點頭，“下一個問題。”他把單據舉到她面前：“‘小張醫生’是怎麼一回事？”

阮靜秋看着單據上姓名一欄填寫的“張秋”兩字，内心冷汗狂湧——總不能說是為了躲你，雖然他肯定已經猜到了。她絞盡腦汁，搜腸刮肚地編了一通措辭，磕磕絆絆地回答：“這個、這個，我小時候随我媽生活過一段時間，跟她的姓叫過一陣這個名字。這兩年，不少功德林的同學都來公社插隊，我不想給大夥添麻煩，索性就改個名字，讓他們不要注意到我。”

廖耀湘哼了一聲，心想：聽起來這個“他們”顯然也包括他廖建楚。再問下去，就是她必然不會想要回答的問題了，上次兩個人擠在小房間裡，他那樣急迫地追問，也隻從她那裡問出了一個不痛不癢的答案，此後她照樣不給他寄信，照樣不來見他。現在再問，恐怕她還是隻會說，礙于種種因素，她不能把事情的來龍去脈告訴他。

他問完了問題，又好像并不滿意，仍舊沉着臉色，默不作聲地在一旁坐下。阮靜秋瞄着他的表情，思緒在腦袋裡轉了兩轉，想到功德林與秦城農場都有不少藏書，他應該是從書上看到了與布病有關的講解。她有心想緩和氣氛，畢竟這兩天都是他在忙裡忙外地照顧，自己總不好一點也不領情，于是說：“你這幾年看了不少書嘛。”

廖耀湘聞聲瞥向她：“除了勞動和看書，平時也沒有别的事做。”收回目光，他頓了頓，又低聲補充了一句：“你一走，連個說話的人都沒了。”

阮靜秋無言以答。兩個人又各自沉默了，直到護士來取下秤砣、拔掉點滴，也沒人再主動多說一句。正午時分，他去樓下食堂打了飯回來，而後說趁着天色還早，他回家一趟去給她取幾件幹淨衣服和洗漱用品。阮靜秋将門鑰匙遞給他，又說：“還有我那個出診用的布包，就在桌子上放着，裡頭有書和筆記。”

廖耀湘依言蹬着三輪回家，向大隊幹部彙報了她的病情，然後收拾打包兩人各自的衣服和日常生活用品。她出診用的軍綠色帆布包就放在桌子一側，裡頭沉甸甸的，有兩本獸醫學相關的書，還有一本厚實、陳舊的筆記。他看着筆記本天人交戰地鬥争了片刻，到底沒忍住從最後倒着翻開，首先映入眼簾的是一篇“牛蹄修理心得”，再翻，下一頁是“論雞飼料的科學配比”。

……他不死心地接連翻了幾頁，徒勞地試圖從“母豬的産後護理”等獸醫知識中尋找一丁點有關于自己的蛛絲馬迹。這些獸醫筆記大多沒有日期，他從後往前已翻過了一小半，正覺心情愈發沉重，打算就此放棄的時候，他的指尖猛然一頓，不偏不倚地停在了一封書信開頭的“湘哥”兩個字上。