“顧大人。”柳元洵先行拱手道：“有日子不見您了。”

顧明遠回以一禮，溫和地笑了，儒雅清俊的樣貌極易引人好感，“有半年不曾見過瑞王了，您的身子瞧着倒是比以前好了許多。”

柳元洵淡笑不語，不知道他叫住自己是什麼目的。

顧明遠也不閑話，直言道：“自皇上賜婚後，我一直想找機會與王爺見面，隻是太常寺與刑部無甚交道，直到現在才尋到機會。”

“哦？”柳元洵微訝，“不知顧大人有何吩咐？”

“吩咐不敢，隻是我畢竟是那小兒的父親，又與王爺同朝為官，有些話不得不說罷了。”

顧明遠這麼一說，柳元洵也慎重起來，畢竟顧蓮沼已經成了王府的人，做父親的想要叮囑兒婿，倒也是常态。

可顧明遠接下來的話，卻讓柳元洵皺起了眉頭。

“小兒身份卑微，十歲之前一直流竄于鄉野，無人管束，性子野蠻，行為粗鄙。等到了我身邊，性子已定，早過了可以掰正教育的時候……”說到這裡，顧明遠拱手一拜，懇切道：“賜婚一事，委實是我顧家對不住王爺。”

柳元洵早知道顧蓮沼不受寵，可他沒想到，在顧明遠心裡，顧蓮沼竟是這麼個形象。

“顧大人，”柳元洵極不贊同，“顧蓮沼是個很厲害的人，您可以不喜歡他，卻不能看輕他，更不能诋毀他。”

顧侍郎先是一愣，繼而失笑，“看來，那個孩子很招您的喜歡。”

這和喜不喜歡沒有關系。

他和顧蓮沼相識已有一月，雖談不上喜愛，但也找不出什麼錯處，野蠻粗鄙更是無稽之談，聽到顧明遠如此貶低，當然會替他反駁。

“瑞王爺，您知道這孩子的身世嗎？”

聽這意思是要長談了，柳元洵靜靜看着他，道：“願聞其詳。”

“這孩子，不是我認來的，是我在大理寺卿府中‘撿’來的。”提起這事，顧明遠溫和儒雅的神情終于有了一絲崩裂，詳提起來，他眼中甚至流露出了一絲恨意。

“當日是大理寺卿之母大壽，我們兩家是故交，我作為小輩，出于私交之禮，定然要親自前去。衆目睽睽之下，一個小厮打扮的孩童卻當庭蹿出，抱着我的腿叫父親，還抽出宴席上分肉的匕首，劃破了自己的手掌，大喊着要與我滴血驗親。”

他們本就是親父子，滴血驗親之事自然是成了。

顧蓮沼哭着将“生母苦等父親數年”和“自己千裡尋父”的事情說了出來，其中細節一一對應，認父之事，已然闆上釘釘，做不得假了。

他生得可憐又可愛，又抱着顧明遠的腿不放，當着一衆人等嚎啕大哭，邊哭邊說自己連名字也沒有，母親一直等着父親，說是“隻有父親才有資格為他起名字”。

他哭得揪心，就連大理寺卿的老母親也拿着帕子，擦了擦眼淚，勸他給這孩子起個名字。

他要是起了名字，無異于當庭認子。

可這名字他卻不得不起。

衆人心憐是假，看熱鬧是真，這事要出在自己身上，怕是當庭就要捂着孩子的嘴将人拖下去，可這事要是出在别人身上，自然是勸着、哄着、安撫着，叫顧蓮沼講實情說得更詳細些。

顧明遠丢了人，滿心羞憤，隻想掐死這孩子，哪裡還想給他起名字，隻是轉頭看見池外有蓮，才随口念了三個字罷了。

顧蓮沼，便是誕生于此。

顧明遠這一輩子都虛僞體面，唯獨冒出來的顧蓮沼打了他個措手不及，給他扣上了抛妾棄子的惡名，叫他恨得牙癢，卻又不得不将他帶回府中。

先不說大理寺卿在場，單就其餘賓客的議論，也将他架在了火上，不僅被迫認回了他，還不敢叫他死在顧府。

事情過去這麼多年，顧明遠心中仍有埋怨，可想而知顧蓮沼初入顧府過得是什麼日子。

柳元洵有些失望地看着他，問：“顧大人，你可知我如何看？”

顧明遠按捺住情緒，文質彬彬道：“王爺請講。”

“在你眼裡，他心機深沉，不受控制，是個不講禮數的哥兒。可我看到的，卻是一個無依無靠，隻能不斷替自己籌謀才能活下去的孩子。”柳元洵深吸一口氣，“我非但不覺得顧蓮沼心機深沉，我還覺得他無所依仗，但能抓住一切機會替自己籌謀的心性很是厲害。”

若是尋常，他念在顧侍郎好歹是個二品大員的份上，多少會留些體面，可如今他不過是個将死之人，活這麼禮貌做什麼？

所以，柳元洵直白道：“顧大人做了不少錯事，唯獨名字起得好。‘沼字，池也，池生蓮，蓮出淤泥而不染，其根淨也’确實是好寓意。”

他這話說得很不客氣，顧侍郎當下便皺起眉頭，可一想到顧蓮沼那妖精似的樣貌，他又能想通了。

七王爺畢竟是個男人，是男人就會被美色所迷，一時看不破也是正常的。

他耐下性子解釋道：“我确實虧待于他，可他若是個好性兒的孩子，私下來尋我，我念他是我骨血，無論如何都會善待他，給他一條出路。可他于衆多朝臣之中逼我認子，顯然早有謀劃。從他出現的場合，再到後來的一切事情，都叫我看得分明，他不是将我當父親，他隻是将我當作一個往上爬的踏闆。”