“沒有好處的事，不幹。”
“我舉薦麟兒當少主，怎麼樣？”
“不怎麼樣。”
“舅舅…幫幫忙嘛，到時候我成婚請您當主婚人。”
“你個毛頭小子還想成婚。”
“舅舅，我不僅有喜歡的姑娘，還有一個小靈識，他是星靈哦！”
“哪家的姑娘？”
“她叫皇甫萌，是應天平海的人，他哥哥參加了科考，爹爹讓他回鄉做了個官。”
“那麼遠的人你從哪裡認識的？”
“出門玩遇到了魔界作亂，她救了我一命。”
“救了你的命，然後以身相許？”
“哪有，是她對我死纏難打，我…我覺得和她在一起，很輕松。”
兩人還要繼續說，李剛将李弘拉開，“去叫阿澤過來，那姑娘的事交給長絕，你去軍營和那些老兵練練槍，回去就教你練武。”
“祖父教我嗎？”
“你還想讓誰教！”
“爹爹。”
“他諸事纏身，哪有時間陪你玩。”
“爹爹生病了。”
“知道他生病了還這麼鬧騰！”
被吼的李弘下意識看向李金琪，李剛直接擋在他面前，“去鍛煉身體。”
“我不想去。”
“由不得你，快走！”
提起李弘扛在肩上，李剛大步向外走，李金琪看着不停掙紮的孩子，将清風笛送了過去。
“弘兒，學會水月訣爹爹的清風劍傳給你。”
“爹爹，祖父要打我。”
李弘喊了一嗓子，屁股上就挨了重重一巴掌，“閉嘴。”
“祖父…”
“先練習騎射，晚飯結束後寫篇治療洪災的策論。”
“發洪水了嗎？”
“你爹預言河州會有水患，白晔和冷月領了三百無心人去當地排查。”
“祖父，朝中大臣對我的評價是什麼？”
“爛泥扶不上牆。”
李弘撅了撅嘴，不再自讨沒趣。
——
“朝廷放榜了！”
一聲高喊，豐甯衙門的衙役持杖開道，豐甯郡守邁着四方步從衙門走出，朝萬象街而去，引了無數人前來觀看。
榜文放出，參加初試的考生紛紛上前，尋找着自己的名字。
“楊銘婉是誰？”
“張恒是不是彭城那個神童？”
“好像是。”
“張令儀又是誰，這次考試怎麼那麼多女人。”
前排的人還沒看完，就被後排的人擠出人群，皇甫萌拽着皇甫舟，從上至下逐一看着名字。
“最後一個是皇甫舟，哥，你通過初試了！”
皇甫舟看着最末的名字，總覺得那是刻意添上去的，他正懷疑是不是汀臻的父親有意為之，開道的衙役就大聲朝人群喊着。
“哪位是皇甫舟？”
此話一出，皇甫舟深呼口氣，舉起了手，“官爺，我是皇甫舟。”
看到皇甫舟，衙役掃了他一眼，試探道，“你是哪裡人？”
“不知官爺找小民有什麼事？”
衙役面露不滿，聲音冷了些，“應天府衙來了人，點名要見你。”
聽到應天府衙，皇甫舟和皇甫萌都緊張起來。
“哥，你在考場沒作弊吧？”
皇甫舟搖頭，摸出僅剩的一錠銀子遞給衙役，“官爺，小民家中可是出了事故？”
接過銀子，衙役指了指衙門方向，“應天知府在衙門，你自己去問。”
“謝官爺。”
拉着皇甫萌擠出人群，皇甫舟面露難色，“妹子，我們…沒有銀子了。”
“那怎麼辦？”
“别急，先去衙門看一看情況，實在不行就當掉汀臻的金鎖，湊點回家的盤纏。”
“哥，那是汀臻給我的信物，怎麼能當掉！”
“他身份太高，我們高攀不起，就算我真的入仕，也不一定能到甯遠，就算他非你不娶，你嫁過去也不會幸福。”
“可是…”
“萌萌，我們先去衙門，銀子的事慢慢想辦法。”
皇甫萌緊握着李弘的金鎖，退後幾步，她陰差陽錯找回了李弘當掉的玉佩，她若當了金鎖，再想找回來近乎是不可能。
“哥，我們想别的辦法，不能動金鎖。”
“走吧。”
心事沉沉走到衙門，二人剛靠近，守門的衙役就攔住了他們。
“官爺，小民皇甫舟，放榜的官爺讓小民到此處面見應天知府。”
面色不善的衙役掃了眼皇甫舟，冷漠道，“在此處等候。”
應天府衙的人正在屋内練習書法，聽了衙役的彙報，應天知府邱知恩從卷軸内取出聖旨，領着衆人去往大門口。
遠遠望着，皇甫舟身姿修長，素衣寬袍，背後還負了一柄劍，他身側的女子面容稍顯稚嫩，身穿不規則紅裙，一副流□□俠裝扮，這兩人怎麼看都像是能和皇族有交情的模樣。
“公子可是皇甫舟？”
邱知恩出言，皇甫舟和皇甫萌轉過身看他，行了一禮，“您是？”
“本官是應天知府邱知恩，奉君上之令給皇甫公子傳旨。”
“皇甫舟接旨。”
二人慌忙跪下，垂首聽旨。
“應天學子皇甫舟，文采斐然，憂思民生，經司隸衙門引薦，特封九品主簿，入應天府衙見習，如若品行不端，三月後遣退回籍。”
“謝主隆恩。”
接過聖旨，邱知恩将身後的兩人介紹給皇甫舟，“皇甫公子，這位是應天通判陳曉，這位是應天知州關居，日後你負責衙門的案件整理。”
“皇甫公子。”
三人分别行禮，皇甫舟深深鞠了一躬，“三位大人稱呼小民小舟就好。”
邱知恩沒有說話，轉身離開，李金琪下了旨讓他親自尋人，又封了個芝麻官，屬實燒腦。
陳曉和關居相對熱情些，主簿不是什麼重要官職，但國君特封的主簿卻不一般，眼前之人絕對有點來頭。
“小舟，我們比你大，叫哥就行。”
“陳哥，張哥。”
“小舟，有件事哥不太明白，你是應天的人，為何要到豐甯參加科考？”
“豐甯機會大。”
“機會大，競争也大。”
皇甫舟笑了笑，将手中聖旨交給皇甫萌。
“陳哥，知府大人可有說何時回應天？”
“大人的家就在豐甯，最快也要明早才會啟程，二位先在府中休息一日。”
說完，陳曉從衣袖裡拿出兩張千兩銀票。
“小舟，這是兩千銀，你收好了。”
皇甫舟面露詫異，慌忙擺手，“陳哥，我孝敬您還來不及，怎麼…”
話沒說完，陳曉就打斷了他，“這是朝廷給的，初試上榜有一千兩銀，初入官場也有一千銀，合計兩千，俸祿下月中旬由知政下發。”
皇甫舟和皇甫萌對視一眼，接過了銀票。
“今夜你們歇在衙門，明早出發回應天，下個月底朝廷會派人來考察你，要是不能通過考核，你就隻能留在衙門做些端茶倒水的活計。”
“小弟明白。”
豐甯衙門莊嚴氣派，進入廂房，花香撲面，洗去二人身上殘留的異味。
“中榜學子衆多，各地有頭有臉的官員都來了豐甯搶人，隻剩下這一間房，你們若是住不慣可以去外邊住店，不過，住店的費用衙門不予報銷。”
“我們不嫌棄。”
“那二位先休息，我們還有事要處理。”
“辛苦兩位大哥。”
送走陳曉和關居，皇甫舟關上門，和皇甫萌緊緊抱在一起，“妹子，命運終于眷顧我們了。”
“哥，恭喜你通過初試！”
“妹子，我中榜這事可能和汀臻有關。”
“我猜也是。”
“妹子，哥同你做個賭注，你赢了哥聽你的，哥赢了你聽哥的。”
“關于汀臻嗎？”
“嗯，哥給他兩個月時間，若他兩個月内到應天找你，哥不再阻止你們，你覺得怎麼樣？”
皇甫萌短暫思索後同意了，“哥，我聽你的，要是…要是他不來應天，我就忘了他。”
“萌萌，哥會給你找個好人家，讓你衣食無憂。”