“這裡頭是中州刺史與戶部尚書合貪赈災官款的證據，殿下看看。”
素手翻閱着冊本中的紙張，不消一盞茶，元遙輕輕合上布封，“證據确鑿，辛苦你了。”
想起什麼似的，她又問：“你查這些，元長嶺可有懷疑？”
闫牧舟搖搖頭，“王爺最近忙着與太子争搶鎮北軍軍權，無暇顧及這些。”
兩派相争，互相傾軋，在朝文臣紛紛站隊，而闫牧舟由入朝為官，便加入了元長嶺一派。
至少，表面是如此。
“萬事以自身安危為重。”元遙提醒他。
中州乃是元長嶺的封地，在他的地盤，出了這樣的事，誰知又有多少是他默許的。
闫牧舟這回為了查清此事，想必動作不會太小，若是會被元長嶺察覺，後果不堪設想。
自從闫大人死于非命後，闫牧舟的變化元遙全然看在眼裡，從以前的溫順内斂到如今的心思深沉，他背負的東西不比她少，也正是這樣，兩人才能互相理解至此。
無聲片刻，見對方終于點了點頭，元遙緊皺的眉頭剛要舒緩，忽而察覺到窗外異常的動靜，周身一僵。
闫牧舟亦是注意到了她突然凝重的神情，還沒來得及開口詢問，隻聽元遙大喊一聲：“快趴下！”
身子的反應快過神志，闫牧舟登即伏下身，與此同時，窗紙斷裂聲伴着寒光侵入屋内，飛射的箭矢直刺進牆上，驚魂未定之下，寬袖被人拽住，擡頭一看，眼前女子急切道：“先往外跑！”
元遙邊跑邊瞥了一眼窗戶，唯恐再有利器射入，方才她既能隐約聽見拉弓的響動，說明對方離得不遠，屋裡情況如何想必能夠一清二楚，若是動作夠快，他們二人能在敵人再度動手前逃離房内，方能獲得一線生機。
就在她距離房門半步之遙，幾個黑衣之人破窗而入，朝着二人劈刀而來，元遙以身撞開房門，大聲呼喚門外侍衛，奈何未曾料到今日一劫，她攏共帶了三人，才是敵人人數一半。
打鬥聲猝然而起，茶樓裡瞬時一片混亂，客人們見狀驚恐不堪，紛紛逃去，叫喊聲、桌椅倒地聲随之而來，一時人仰馬翻、亂作一團。
元遙被侍衛護在身後，她往哪躲，黑衣人便向哪沖，很明顯這些人的目标是她。
“元遙！”
元遙聞聲立即回頭，看清喚她的是何人後震驚不已。
段淮怎會在這兒？
後者此時已經翻上了二樓，又朝她喊了一聲：“過來！”
元遙正要有所動作，忽聞闫牧舟一聲痛呼，循聲看去，不遠處一黑衣人正向其逼近，欲要舉刀砍上去。
未有思考，元遙一步上前推開闫牧舟，再要躲閃，為時已晚，一尺寒光猛然落下，她認命似的閉上雙眼，不料落入一個結實溫熱的懷抱，慌忙睜眼，闖進視野的是一大片玄色衣物，再一擡頭，是段淮以臂膀為她擋下一刀。
緊接着，扣在她腰間的手掌驟然收緊，段淮一腳蹬在持刀那人的胸口，将人踹了個四腳朝天。
這才堪堪松開她，将她拉至後方，“躲遠點。”
段淮一來，想要刺殺元遙的人再近不了她的身，六個黑衣人不約而同地朝他一人攻去，奈何難為敵手、落于下風。
元遙盡力穩住心緒，将視線由段淮身上移開，命令快步趕來的茶樓護衛上前幫忙，又讓其他人分為兩撥，分别護着餘下的客人離開以及去尋巡夜的禁衛軍。
吩咐完這些，她思慮幾瞬，對身旁的茶樓掌櫃沉着道：
“燕娘，讓人注意茶樓周遭，怕是還留有後手。”
待燕娘離去，她才有精力關注起另一頭的情況。
段淮的加入，使得那幾個刺客應付不來，相繼落敗到底。
“姑爺，這些人服毒了！”一名侍衛大喊道。
掩抑的呻吟從倒在地上的幾個黑影口中發出，僅須臾，便沒了動靜。
段淮蹲下身，觀察起一人的死狀，隻見那人面色紫灰，眼部青筋爆起，七竅所流之血呈暗紅色，顯然毒性極強。
他未朝這些人下死手，為的就是審問他們究竟為何人賣命，這倒好，這些人壓根沒打算活着回去。
“段淮，”元遙急忙到他身邊，聲音都有些發顫，“你的胳膊……”
段淮右手的小臂外側的衣物布料已被鮮血浸透，刀口處血肉模糊，不用細看都知定是深可見骨。
元遙瞳孔微顫，她清楚得很，這刀原是要落在她身上的。
“牧舟，我已讓人去叫了禁衛軍，這裡先交給你了。”她冷靜道。
闫牧舟亦是看見了段淮的傷，盡管驚魂未定，仍然支撐着起身：“好。”
元遙見他應後，眸子再次凝到眼前男人的身上，想要扶着他站起來。
許是才打鬥過，段淮身上的殺氣尚未褪去，隻見他躲開她的攙扶，對闫牧舟道：“告訴禁衛軍，這些人并非尋常刺客，失去勝算後服毒自盡，是有人刻意訓養的死士。”
言外之意，今日事幕後之人的來頭小不了。
闫牧舟沉吟片刻，朝他微一颔首，“我明白了。”
燕娘見元遙和段淮下了樓，趕緊命人領着他們二人去了後院的客房，一衆侍女緊跟着準備包紮治傷的東西。
段淮一個人走在前，元遙看了看被他躲開的雙手，趕忙追了過去。
幾乎是二人踏入房門的同一時刻，前廳傳來陣陣嘈雜聲。
“大夫馬上就來，我先給你止血。”元遙邊說邊拿起剪刀，三下兩下剪了段淮的衣袖。
這下看得清楚了，刀口有近三寸長，傷了血脈的緣故，仍有不斷的鮮血由傷處湧出，流過外翻的皮肉，順着肌膚滴下來。
元遙鮮少見到這般血肉模糊的場景，手中拿着細布有些驚恍，僅一瞬便恢複鎮靜，用另一隻手掌托起他的小臂。
“元遙。”
段淮的聲音忽地由頭頂上方響起，使得她手上一頓。
“為了護他你連命都不要了是嗎？”
“我都到你跟前了，看都不看一眼，還傻不愣登地沖上去送死？”