“你誤會了，”元遙不知他為何會這麼想，連忙解釋：“我并非此意，我是擔心再殃及于你。”

她話說得急，人也跟着站了起來。

不知怎的，段淮面色忽地一僵，迅即側目不再看她。

元遙見他的反應，沒說完的話梗在喉頭，突然想到什麼似的，急忙向下看去，這才發現她的衣裳曆經一整夜，已是衣帶松散、裙衫淩亂。

躺着時還不顯，這一起身，當真一覽無遺。

慌忙背過身，元遙窘迫得恨不能找個牆縫鑽進去，耳朵到臉頰燒得吓人，整個人像是被釘在了懸崖邊似的，一動不敢動。

“有什麼事等會再說。”

段淮的聲音随着關門聲消失在屋外，有那麼一瞬，元遙覺得他的無措不亞于自己。

昨夜兵荒馬亂，甚于睡前都未梳洗，直到現在元遙才覺難受得緊，好生沐浴了一番，快午膳才梳妝收拾好。

還未到膳廳，元遙打遠看見了段淮在餐桌前的身影，不由想起了之前的窘迫，腳步一下子變得慢了些許，直到對方察覺到了自己，她才故作淡然地進屋。

這頓飯間二人的相處比想象中平靜許多，段淮就好像忘了今早的争執一般，又變得不冷不熱起來。

元遙數次想要挑起話頭，比如剛要擔心他右手不方便，就見他從容地用左手拿起了筷子，隻得将到了嘴邊的話咽了回去。

就這樣，她一直沒找到合适的時機。

終于在人家吃完要離開時，才不得不開了口。

“我有一事要與你商榷。”

段淮聞言停住腳步，回身與她對視。

“我前些年做了個民間遞送貨物信件的營生，這幾年經營得還算不錯，今後所收盈餘，予你五成，這是字據。”

民遞鋪是元遙獨立門戶那年所創。

起初是替京中百姓往京周州郡送信，以往民間并無專門為百姓郵遞信件的行當，普通百姓若想寄收書信麻煩得很，大多要懇求些行商或是遠足之人，往往報酬不低。

所以在民遞鋪出現之初，來寄發書信的百姓就絡繹不絕。

恰逢河中大旱，加以常年的賦稅繁重，以及官僚缙紳利用權勢，将地稅徭役轉嫁給貧苦百姓，緻使無數農戶貧戶不得不背井離鄉，一部分流至京外。

元遙那時便招撫了許多流民為城外民遞鋪的雇工。

時至今日，民遞鋪的影子已經遍布京周各州郡。

“還有這幾間商鋪，放心，都有專人管理，”她從馨兒手中接過幾張契書，“我稍後立契過戶于你。”

段淮并未接話，一雙眼睛如無波的寒潭，安靜地望着她，片刻之後才道：

“元遙，報答我很容易，無需這些無用之物。”

錢财或許是身外之物，但絕不是無用之物。

元遙暗自腹诽，但她也想得明白，段淮這個人，自幼性情冷淡，性子傲，且出身世家大族，自幼衣食無憂，更不可能愛财。

可錢财是最直截了當的回報，如今她能想得到的，也隻有這個。

“那你還有什麼旁的要求，盡管提。”

聽到她的話，段淮側頭，氣定神閑地重新坐了回去，許久不見的笑意再次揚起：

“你要這麼說，我的确有個忙需要你幫。”

據段淮所說，過些日子是他叔父的生辰，他有意繪幅駿馬圖賀壽，可現今傷了右臂，拿筆不穩，無計可施，才想到要尋求她的幫助。

既然他提了出來，元遙定是要答應，又順勢同他談了談住處問題，最終達成一緻，段淮今後住在西院。

因着昨日情況匆忙，他需得回趟段府收拾東西，元遙自是得随時跟在傷患身邊。

馬車不比家裡，同昨晚一般，狹小密閉的車廂中，僅剩了相顧無言的二人，氣氛甚于沉悶。

不過大概隻有元遙一人如坐針氈，段淮要從容得多，他後背抵着靠墊，車輪滾起來沒一會兒，便開始閉眼假寐，直到車停才緩緩睜開雙眼。

邁下車門的那一刻，元遙大有如釋重負之感，回頭再看段淮，雖是一副慢悠悠的模樣，但身闆筆直、長身挺立，哪像是受了傷的人。

段家的宅子不像北方尋常的達官貴宅，門庭延至宅院都是一派江南氣息，門外是楊柳漫着青磚，門内是曲廊通幽，錯落有緻。

元遙還記得兒時她甚是喜歡段家的院子，所以每次過來都很欣喜。

穿過海棠門洞，兩人到了花園，元遙的注意又一次被在草地上滾來滾去的小家夥吸引。

小家夥不知怎麼的落了單，孤零零的，一會兒嗅嗅草根，一會兒刨刨樹根，腦袋上落了一層土，猛地抖愣幾下，沒一會兒又把頭紮進了土坑裡。

像是察覺到有人在盯着它一樣，小狗子倏地擡起頭，元遙不由自主蹲下身，它便雀躍不已地奔她而來。

“怎麼就你自己啊，其他小夥伴呢？”

元遙摸着它的小腦袋，小家夥也将整個身子蹭進她的手心。

她這才有機會細細瞧起它的樣子，其并非皮毛全黑，而是雙耳點白。

元遙不禁想起來了元寶。

說起來，兒時她與段淮的關系之所以有所緩和，還是因為元寶。