“我在郊外挖了三天……屍骨無存，我永遠找不到她了……”

張秋林逐漸語無倫次：

“或許我該恨的不是鎮裡的人……我該恨人販子、可我還要給他們銀子，他們才會告訴我小妹被賣到哪去了……我該恨殺害我小妹的兇手，可是他早就跑得沒影了，我去報官嗎，每年被拐的人那麼多，官府根本不管些事，這位貴人，你告訴我，我到底該怎麼辦？”

元遙耐心地聽他說完，靜默片刻，走到了張秋林面前，蹲下身于他平視，一字一句道：“找個營生好好活着，我會給你一個公道，給她們一個公道。”

——

兩日後。

段淮進屋時，元遙正在翻看民遞鋪上個月的賬目。

“他的信。”

元遙彎了下眉，看見信封上的名字，才知這個“他”指的是闫牧舟。

張秋林一事背後牽扯的不容小觑，販賣人口一事雖為律法所不容，但近幾年律法松懈、官府不為，緻使不法團夥逐漸猖獗。

且新安鎮雖不在城内，但地處京畿，那妓院掌櫃逼良為娼、草菅人命，如此無法無天，當地官府竟不聞不問。

究其根本，乃當朝風氣敗壞所緻。

無論如何，受苦受難的永遠是尋常百姓。

闫牧舟信上所言，與她所想完全一緻，此事棘手但勢在必行。

“真把那小子留下？”段淮抱起羅漢榻上裹着絨被的小貓崽， “要不讓他跟着聞風，我看他身手不錯，練練能當個護衛。”

那晚過後，張秋林留在了民遞鋪裡幫工，看他賣力肯幹，大家也就沒什麼意見。

“他自己不願離開。”元遙揉揉酸脹的眼眶，目光落在了窩在段淮臂彎喝米湯的小貓崽身上。

小貓是段淮昨日在田頭撿回來的，剛生出來幾天，嘴沒有湯匙一半大，隻能由人一點點往裡喂米湯。

“它什麼時候能睜眼？”

“快了。”

元遙放下賬本湊到他身邊，眼睛一眨不眨地盯着小貓。

“你看，它會吞咽，”段淮故意逗她，“還活着呢。”

元遙讓他說得有點心虛，小貓一直不睜眼，她總不放心，隔一柱香就要湊上去聽聽小家夥微弱的心跳，摸摸它起伏的肚子，最後幹脆把書本賬目搬到了羅漢榻上看，好方便看着小家夥。

“今晚鎮上辦燈會，想去逛逛嗎？”段淮給吃飽喝足的小貓崽裹好被子，看似随口問道。

“去，剛剛和惠秋她們說好了，帶着孩子一起去逛。”

段淮：“……”

見他沒說話，元遙問道：“怎麼了？”

“沒怎麼，”段淮扯了下嘴角，“一起去吧。”

夜幕降臨，平日裡靜谧一片的新安鎮，今日卻不同以往。

各家各戶張燈結彩，一片流光溢彩，尤是集市上，街頭到街尾，各式花燈高高挂起，燈籠下的

小攤一個挨着一個，商販們接連吆喝着，熱鬧非凡。

“姨姨，吃冰糖葫蘆！”萱兒拉着惠秋買了一紙袋冰糖葫蘆，從中挑了個山楂個頭最大、裹糖最多的舉到元遙面前。

“好啊，就偏心你阿遙姨姨，怎麼不給小枝姨姨？”商枝半蹲着捏捏萱兒的鼻子，萱兒張牙舞爪地朝她做鬼臉，商枝也不惱，扭頭就從袋子裡挑了個第二大的。

段淮脖子上的寶青見狀也要下來，三個孩子湊在一起，瞧見新鮮玩意一晃兒就沒影了。

惠秋跟在後頭生怕她們丢了，商枝怕她看不住三個淘氣包，也追了上去。

隻剩下元遙跟段淮兩人。

元遙不喜酸食，兩個山楂下肚，實在無能為力。但這是萱兒一片心意，她不好不吃，正發愁，段淮從她手裡将冰糖葫蘆抽出，作勢要咬。

“我咬過的。”元遙提醒他。

雖說分吃一物于從前的二人來說，并不稀奇，但如今怎能一樣。

“那又如何。”段淮自然地咬下顆山楂，“前面挺熱鬧的。”

兩人随着人流悠哉地逛着，街上人越來越多，元遙一個沒留神，被誰撞了一下，再一擡頭，便找不見段淮了。

以防摔倒，元遙想着先走出人流，誰知眼瞅着到了街邊，又莫名其妙被擠了回去，原來是前面有雜耍的。

“哎哎哎，你踩我腳了沒看見啊。”

“明明是你不看路！”

争吵就在元遙身後發生，她差點被擠到那兩人身上，好在一雙手及時攬住了她，用身子替她擋住了人群。

兩人好不容易逃離了水洩不通的人群，躲到了相對安靜的巷角。

“差點給擠沒了，”段淮笑她，“等會過去的時候跟緊我。”

元遙環視四周，目光被二人旁邊的寺廟吸引，她蓦地開口：“段淮，你過生辰那日，我們來這祈福好不好？”

生辰當天去寺廟燒香拜佛是二人多年來的習慣。

因着在新安鎮耽誤了時候，眼瞅着距段淮生辰隻剩一日，元遙便想着，不若和民遞鋪的大家一起慶祝。

當晚回去，元遙就向大家告知了此事。

得知這件事，最興奮的自然是三個孩子。