“公公，求您讓我見見二叔，我不知是出了什麼差錯，他不會……不會将我嫁予那人的！”元遙顧不及起身，向那來傳旨的内侍總管哀求。

黃符見狀微微低頭：“小殿下，不是奴才不幫您，隻是這真真切切是皇上的旨意，再說了，皇上關您禁閉，奴才并無權力放您出去。”

“那您幫我同二叔帶個話，就說求二叔見我一面……”

“殿下，”黃符失了耐心，打斷元遙的話，“奴才跟您說實話吧。這些日子，皇上不會見您的，也斷不會允許您出現在人前，您就别為難奴才了。”

沒等黃符等人走遠，元遙已經脫力跌坐在地上。

山靈急忙上前，心疼地想将元遙扶起來：“都怪奴婢，若是那日是奴婢跟着公主就好了。”

“那時之景，就算有你，也難擋其害……”元遙喉嚨仿佛堵了塊硬石。

且不說賀金那幾次的動手動腳，就說那晚，縱山靈會武，也抵不住賀金那些侍衛。

“山靈……”不知從什麼時候開始，元遙的兩頰已淌滿淚水。

她的聲音終被哭意裹挾，像是從喉嚨裡擠出：“……我不想嫁給他。”

山靈顧不得主仆之别，緊緊抱着元遙，她這才發現，元遙全身都在顫抖。

“殿下，奴婢帶您逃出去，”山靈貼在元遙耳邊，像是下定了決心，“我們回京城，去找方大人。”

走投無路之下，元遙做出了她餘生最悔恨的決定。

那晚，元遙換上侍女服，同山靈溜出了行宮。

兩人跑了沒多遠，就被聞訊趕來的禁衛抓住。

元遙被關了回去，山靈卻不知被帶至了何處。

直到第二日，楊皇後的人來告訴她。

山靈昨晚就被杖斃了。

蔑視宮規，助主私逃，該當死罪。

至于元遙，念她成親在即，此次不予追究。

若再犯，她身邊的所有下人，盡數處死。

元遙不再折騰，渾渾噩噩不知過了多久。

期間隻有元歆月來瞧過她，她那時神志萎靡，記不得詳盡的，隻記得元歆月罕見地沒有對她冷嘲熱諷。

那幾日，元遙終日蜷縮在牆角，蓬頭垢面、眼神空洞。

面色蒼白得闫牧舟險些沒敢認她。

“殿下，你怎麼樣？”闫牧舟手裡拎着食盒，快步到她身前。

看着闫牧舟作内侍打扮，元遙艱難開口：

“你怎麼來了？”

闫牧舟擰開食盒蓋，一層一層地把吃食擺出來：

“我來看看公主，外頭看管森嚴，打點了兩日才進得來。”

視線落在他盛好的湯上，元遙眼睫不住顫抖着：

“我喝不下……”

“牧舟……你别在我這耽誤時候了，若是被發現，你會受連累的……”元遙強撐着直起身，試圖推他離開。

闫牧舟也已是個半大少年，即使不如段淮善武，亦不是她能推得動的。

抵住元遙的手腕，闫牧舟輕聲解釋：“公主，現下并非走投無路。”

元遙的動作随話音一滞，她仰頭看向闫牧舟的眼睛。

“老西平侯逝世前征得西羌諸城，尚無歸屬，那賀金此番入京便是與陛下商議此事，與公主成親，便是他上交城權的條件之一。”

開國之時，賀家先祖被封為西平侯，奉太祖之命，抵禦西羌。西平路遠，又有鎮守西南之需，雖無明文所示，但地方大權早已落在賀家手中。

然賀金乃酒囊飯袋，自其承襲侯位，西平之地大勢将去，兵力衰弱、财力衰微，便動了歸附朝廷之心。

這次向朝廷獻城，既有表态之意，也有趁機向求兵求财之意。

至于娶元遙，不過是見色起意，又瞧她孤苦無依，臨時起意提的要求。

“西平雖勢微，可西羌也因内鬥自身難保。所以朝中對賀金歸附一事意見不同，至今尚未定論。”

朝中一派以為，應盡快接受西平趨附，早些山河一統才能高枕無憂；而另一派考慮西平局勢，認為其勢微，不出幾年朝廷不廢一金一銀便能将其收歸，不必允諾其條件，反倒助長賀氏氣焰。

“我聽聞此事方大人還未表态，若能聯動反對一派大臣，上書懇請陛下收回成命，便還有回旋的餘地。”

如今北境戰亂不止，為支援戰事，國庫早已入不敷出。若應允賀金所提條件，無疑是雪上加霜。

可元青弘卻傾向于前者一派。

元遙聽懂了闫牧舟的意思，眼神中流露出遲疑之色。

不等她開口，他又道：

“陛下答應西平侯一事還未傳至京城，我若今夜返程，一日之内便能将消息帶給方大人，公主，我們還來得及。”

聽了他的話，元遙怔愣了一會兒：

“會不會再有什麼差錯，會害了舅舅……害了你們的，”元遙的手捂上雙目，淚水仍然順着指縫流出，“我已經……我已經害死了山靈……”