元策陽為奪鎮北軍權，打擊元長嶺，不惜與呼桓烏罕可汗勾結，視鎮北軍一萬軍士性命為草芥，視大燕國土為敝屣，不擇手段到令人發指。

兩月以前，元策陽以妻女性命脅迫花峥與呼桓通信，戰中将一萬軍士帶入呼桓埋伏圈，花峥為保家人安危，答應了元策陽的要求。

“花峥妻子說，戰前花峥曾來沃野看她跟孩子，還帶來許多年貨，這書筒便是藏在那些幹果之中，她除夕當日才發現。”

花峥妻子不認識呼桓語，但認得丈夫筆迹，本想将東西交給鎮北軍，還沒來得及，就遭了刺殺。

“邊策與那些刺客交過手，他能确定，就是太子的人。”

段淮聽完元遙所言，沉思許久，最終放下信箋，沉沉道：

“确是花峥的筆迹沒錯。”

元遙視線落到另一側未燃的燭台上，拿起一旁的火折子：

“如若花峥此言為實，如今鎮北軍交于元策陽手上，無異于羊入虎口，有個與外敵勾結的首領，鎮北軍萬千軍士處境堪憂。”

見她數次沒點着，段淮幹脆地接過，将燈芯點燃：

“我能不能知道，你們在做什麼。”

元遙側身，與他對視，這回她沒有絲毫躲閃搪塞，坦然道：

“昏聩之君，合該反了他。”

段淮手上的動作一頓，并未言語，而是轉身環視門窗一遭。

元遙聲音放得極輕：

“元青弘為奪皇位，弑兄殺君、構陷忠臣。”

“他登基六載，将大燕百年的基業毀了個徹底。他荒淫無道、不問政事，放任朝綱敗壞、黨争成患。最終受苦受難的，都是貧苦百姓。西北外部征戰，被迫流亡的是平民百姓，涼西幹旱，中州洪澇，流離失所還是平民百姓，縱然山河破碎，他們那群人腦子裡仍然隻是一己私利。”

“段淮，我不能讓大燕江山落在這樣的人手中，不能讓大燕的百姓處于如此水深火熱之中。”

段淮凝視着她的雙目，沉重地問：“你方才說弑兄殺君……”

見他欲言又止，元遙别開視線，青筋在白皙的手臂上若隐若現，雙眼低垂，試圖隐藏起心中的波瀾：

“父皇的病不是意外，是元青弘下的毒。他為了繼位，處心積慮，勾結内侍，給父皇下毒，又銷毀了原本的立儲遺诏，隻為名正言順繼承大統。”

“就連知曉遺诏内容的邊大人，也在父皇駕崩前，被他定了莫須有的罪名貶往嶺南。”

“那本該即位的，是誰？”段淮又問。

元遙深吸口氣，用力咬了下嘴唇裡側：

“是我。”

她沒再看段淮神情，隻盯着硯台裡未幹的墨汁，那墨汁是她赴宴前所用，這會還沒幹透。

不知過了多久，旁邊忽然響起窸窣聲，再偏頭，她人已經被段淮擁進懷裡。

俯仰間，元遙隻覺天地間的一切消失殆盡，看見的、觸到的，都隻剩他一人。

“段淮，”元遙吸了吸鼻子，隻聞得見他身上的味道，許是在外頭待久了，他的衣裳發絲都是冬日裡特有的冷洌氣息。“你還記不記得新安鎮裝神弄鬼的張秋林？”

“記得。”

“拐他妹妹的那夥人牙子是臭名昭著的慣犯，他們專門擄掠年輕女孩賣到各地青樓妓院，他們惡貫滿盈、十惡不赦，毀了無數女孩，無數人家，犯下的罪要不知要砍幾回腦袋，可至今朝廷無人徹查清剿，你可知緣由？”

不等他答，元遙繼續道：

“因為他們的頂層有皇後外戚庇佑，那些流着女孩們的鮮血的銀子，有多少進了楊家的口袋……多荒唐啊，受百姓供養的一群畜生，反過來啃食着百姓。”

元遙額頭抵在他肩膀，努力壓抑着自己的情緒：

“大燕早就爛了，爛透了。”

窗外驟風忽作，撞得門窗作響。

段淮的聲音随着疾風呼嘯一同響起：

“既如此，那便反了。”

話音随風止，卻在元遙心中敲下一記重拳，她還來不及做出反應，忽然傳來陣敲門聲

咚咚——

“公主，是我。”

她将段淮推開些，攏了攏頭發，才讓門外人進來。

“公主？”

馨兒探頭，見兩人挨得近，沒好意思邁步。

“有什麼事？”元遙問道。

她這才上前，邊走便道：“咱們大門外，不知被誰放了一雙鞋。”

元遙眯了眼睛，隐約瞧見她手上确實拎了雙女子的鞋，近了再一瞧，是雙金絲鎖口的繡花鞋。

“也沒聽見誰敲門啊，這鞋頭還正對着咱們裡頭，怪瘆人的。”

沒等她說完，元遙全身的汗毛瞬間立起，臉色也變得鐵青。

她認出了這雙鞋。

一旁的段淮感覺有異，握了握她的手：“怎麼了？”

元遙一動不動，死死盯着那雙繡花鞋，顫聲道：

“這是……郭蓁的鞋。”