段淮見狀揉了揉她的額頭：“撞疼了？”

元遙搖頭，誠實道：“……有點紮。”

兩人說話這一會兒，對面已然亂成了一鍋粥，不知是哪個嫔妃發出慘叫：“誰……别碰我……我從沒做過虧心事，别來找我，别來找我……”

慘叫的嫔妃沒了動靜，緊接着咚得一聲，便見一個人型砸倒在地。

或許是适應了黑暗的緣故，元遙隐約能瞧見作亂的“女子”身穿紅衣撲到大殿中央，正如一隻索命的厲鬼，不知誰會是她下一個目标。

元遙呼吸亂了許多，不由自主又抱緊了段淮，就差把整個人都塞進他懷裡。

無論真假，眼下這場面的确駭人，若非有段淮在身邊，她未必能這麼鎮靜。

靜寂須臾，喬充媛忽地癱坐在地：“……死，死人了……死人了！”

“郭蓁！是郭蓁回來了……她回來索命了，”喬充媛魂不守舍地重複了許多遍，而後不知對着何處磕頭：

“不是我害的你，不是我，我是受人指使，是皇後——”

刀劍刺入血肉的聲音傳來，喬充媛的喊叫戛然而止，随着她身子倒地，靠近内殿的幾盞燭燈瞬間燃起。

隻見元青弘攜數人從内殿走出。

元遙隔着幾人望向元青弘身後的闫牧舟，兩人對視良久，她終于能坐實心中的猜測。

看來今天這場戲的幕後主使果真是元青弘。

借着燭燈，衆人才看清殿上的情形，兩個女人躺倒在血泊之中，而罪魁禍首早已不見身影。

“……陛下，這是怎麼一回事？”楊皇後被元歆月攙扶着，早已不似先前那般泰然自若。

元青弘置若罔聞，信步行至上位落座，待餘下衆人叩首行過禮，從始至終未施舍給楊皇後一個眼神。

“今日叫你們過來，是為了郭昭儀一案。”

他随意掃視了地上喬充媛的屍身一眼，又擺了擺手讓人将另一昏死的嫔妃帶下去，輕描淡寫道：

“喬氏陰狠善妒、毒害宮妃，又欲圖構陷皇後，朕命人當場斬殺，傳旨，其父喬統貶為庶人，喬氏本家男子發配邊疆，女子沒為官奴。”

三言兩語間，百十号人的命運已定。

“……這到底是怎麼一回事？”惠貴妃離喬充媛的屍身最近，裙擺也沾染了血迹，若沒有一旁的人扶着，她恐怕已經站不腳，“……怎會是她殺的？”

闫牧舟得元青弘允許，上前向衆人宣告真相：

“郭昭儀并非無緣猝死，而是被人下了慢性劇毒。”

他接過周雙山遞來的瓷罐：“這是在郭昭儀常用的胭脂，經太醫署鑒别，裡頭摻雜着幾種藥材，分别無毒，可若同磨成粉便是劇毒，堵塞心脈，長期吸入，可使人心梗而亡。”

“詢問郭昭儀侍女得知，這胭脂乃是喬充媛所贈。”

“可是她為何……”惠貴妃話還沒問完，被元青弘不耐煩地打斷：

“行了，事情已定，都回去吧。”元青弘又道：“太子、尋川，你二人随朕前來。”

段淮聞言并沒有太多的波瀾，隻交代周雙山護送元遙回去。

元遙拉住他的衣袖，眼中盡是擔心：“我等你一起回去。”

段淮為她緊了緊披風綁帶：

“夜裡越來越冷，聽話，回去等我。”

見元遙點了頭，他才站直身子，又對周雙山囑咐了幾句，總算放心離開。

遠離中路，冷宮的方向仍是冷寂蕭索，周雙山詳盡将今日的事告知給元遙。

今日夜裡，太醫署聯合刑部上報，驗明那罐胭脂中的毒物正是緻使郭蓁心脈梗死的罪魁禍首，而闫牧舟也早便查清郭蓁常用物件的來源，當即禀告了元青弘喬氏的嫌疑。

而後這一出戲，則是元青弘安排的。

聽他講述，元遙仍有許多想不明白的地方，便沒顧得上回應。

幾次三番過後，周雙山歎了聲長氣：

“你是不是同段淮那厮待得太久了，變得同他一樣不苟言笑、惜字如金。”

聽得他的抱怨，元遙剛要搭腔，餘光瞥見牆根有個小黑球，仔細一看，是段淮除夕那日喂的小狗。

那小黑狗縮在磚縫裡頭，看起來冷得不行，元遙蹲下身，把其抱在懷裡，輕聲道：“叫你那日偏不留下，瞧凍成什麼樣了。”

周雙山蹲到她旁邊，捏起小狗的後頸，左右瞧了瞧：“還真是段淮上回喂的那隻。”

小狗突然掙紮着撲回元遙懷裡，哼哼唧唧地往她身上蹭，扭着身子不看周雙山。

元遙不禁彎了彎嘴角：“你覺不覺得它有些像段淮。”

小受氣寶似的。

周雙山瞪大眼睛，一臉的不可置信，他甚至笑了出來：“我頭一回瞧見成親把眼珠子成花的，段淮壯得像頭牛，揮揮拳能把我跟狗一起打死，究竟是哪像了？”

這要是放在兒時，元遙怕是得跟他争上一争，弄不好還得吵上一架，畢竟從小到大，就屬他二人吵架最多，吵不明白便拉段淮評理，若是再熱鬧些，幹脆鬧到元聽夏面前，不過一般到這個時候，周雙山就偃旗息鼓了，他最畏元聽夏。

“你方才說得那些，我大抵聽懂了，但有地方想不通。”元遙緩緩起身，有一下沒一下地摸着小狗的背脊：

“如若假扮鬼神是為了刺激喬充媛道出真相，那為何要在不相幹的人門前放郭蓁的繡花鞋？”

聽見她的疑問，周雙山頓了頓腳步，月光之下，他的臉上流露出明顯的茫然：

“什麼繡花鞋？”