崇政殿外，三人比肩而下，除去元策陽與段淮，還有一身穿紅色大氅的中年男子。

“分别數載，不曾想今日竟能相見，”段淮恭敬道，“師父身體可還康健？”

李進笑道：

“那是自然，我也沒想到你小子蹿得這麼高了，”他笑着對另一邊的元策陽感慨：“都說南人個頭小，誰料這代小輩中竟都沒有超過我這侄兒的。”

李進曾任殿前都指揮使，也是段淮與元遙的騎射老師，四年前被派至嶺南，此番被召回，便是為了北境的戰事。

眼下呼桓得寸進尺，北境岌岌可危，元青弘命段淮與李進正月十五過後，共同北上領兵。

段淮料到元青弘不會放心将兵權交給自己，定會以旁人牽制，隻是沒想到這個人竟是李進。

三人交談片刻，元策陽便回了東宮，由段淮送李進至宮門。

“夭夭要知道您回京了，不知得有多欣喜。”

李進其人雖出身書香門第，當年卻是以武考奪魁，年輕時同段慎一起立過功，後任職京中，為靖元皇帝所命，教授元遙騎射，後來又收了段淮為徒。

所以段淮才清楚，元遙當初多麼敬重她這位先生。

聽到他這麼說，李進并未接話，而是另挑起話題：

“想必北境風雪比京城大得多吧。”

“尋常冬衣扛不住北境的風雪，得盡可能厚些才好。”

兩人聊了一道，段淮送他到馬車旁：“您路上當心。”

李進卻忽然停下腳步，意味深長拍拍他的肩：

“賢侄，莫怪我說話直接，以你的功名家世，全京城的适齡女子挑誰不行，何必選一個壞了名聲的落魄公主，要我說，過個一兩年，将她休了，另娶個清白人家的姑娘，豈不更好？”

段淮聞言擡起眼皮，眼神瞬間變得凜冽。

“我與你父親交好，你又是我看着長大的，擔心你被迷了心智，就想着提點幾句。”

李進冷笑一聲，提起元遙語氣中滿是輕蔑：

“落毛的鳳凰不如雞，真當她還是金枝玉葉？”

沒察覺到段淮的神情，李進假模假樣道：

“我就不瞞你了，頭些年她舅父被貶，她差人找過我一回，想讓我幫着求情。渾水一灘，我定是不願摻和，結果你猜如何，她言辭中竟有願意委身于我之意。”

聽着李進的話，段淮的指節愈發愈白，手背上的青筋隐隐凸起，周身散發着寒意。

“不瞞你說，我那時曾有猶豫，想着她既尋庇佑，又不要名份，倒也無妨，再說這男女之事，本就講究你情我願。不過我還沒應，此事就作罷了，也不知她是不是攀上了别人。”

段淮全身的血液凝于一拳，狠狠砸向李進面中。伴随着一記悶響，幾乎能聽見骨頭斷裂的聲音。

李進終究是過了不惑之年，不敵年輕人敏捷，不等他喘息，段淮已經将他撂倒在地，騎坐在他身上，一拳一拳砸下去：

“她也是你從小看到大的，你怎麼能存如此卑鄙龌龊的心思！”

漸漸的，段淮不再占上風，李進趁機奪回主權，兩人厮打在一處，誰也沒占到便宜。

“我龌龊？不識好歹的混賬，”李進啐出一口鮮血，渾濁的眼睛燃着怒火，瞧見段淮鄙夷的眼神，他沒有絲毫謊言被戳破的窘迫，反而猖狂笑起來：

“你又是什麼正人君子，你們兩個以前整日黏在一起，誰知她是不是小小年紀就成了破鞋。”

“再是個尊貴的，也就是個男人的玩意兒，身上少不了亂七八糟的事，也就你願意做這個綠毛王八！”

他話才說完，一着不慎，讓段淮鎖住脖頸，發了狠地砸向磚牆，這動靜引來了周圍的宮衛，五六個人一同發力，才拉住了段淮。

“小子，為了一個女人，我呸”李進滿臉是血，口氣仍然惡劣：“怪她生得一臉狐媚相，想必很會伺候人吧，不然也不能把你迷成這樣，是不是？”

——

元遙給小黑狗喂了水和吃食，又讓帶着它在爐子邊暖和了許久，才顧得上收拾自己。

她接過禾兒遞過的寝衣，望了望窗外：“我自己來，你們倆快去歇息，折騰一夜，天都快亮了。”

馨兒放下裡屋的紗幔，湊到兩人跟前，瞪着眼睛哀歎：“出了那麼大事，左右也睡不着了。”

她一想到自己親手碰過那雙繡鞋，就不由得渾身打顫。

禾兒刻意壓小音量，“若真是陛下他們做的也沒什麼可怕，可您又說不是他們，難不成真如那鬼故事所說，是郭昭儀的魂穿着鞋走到咱們這來的……”

元遙摸了下她的手背：“自己吓自己，哪有那麼多怪力亂神的事，無非是有旁的人在渾水摸魚。”

看那兩人神色緊張，元遙輕聲細語道：“别怕，有聞風他們在，管他什麼妖魔鬼怪，傷不到咱們。”

好容易将人哄走，屋裡安靜下來，可段淮一刻不回來，元遙便一刻放不下心來。

不知是今晚的事太過紛繁複雜，還是心不定的緣故，她一直捋不清思緒。不知過了多久，聽見院門開合聲，元遙緊跟着起身。