新城公主的賞梅宴，長安的名門官眷幾乎都到了。

新城公主府上雕欄玉砌，崇軒華室，院中建梅亭，除去梅林，更植茂密樹木，珍奇花草。

周婉盛裝出席，坐于正中上首，一襲織金蜀錦花鳥裙，繡以珍珠寶石，走動間波光潋滟，栩栩如生。僅這一幅裙子便可抵尋常百姓一年的花銷，更别提她發上的金鳳，頸上的琉璃項鍊，皆是難得的珍寶。

人們提起她，都歎一聲好命。

當年她無母族依恃遠嫁清河，卻不想反避開戰禍，後來陛下登基，次年便将她接回長安。如今除去太後，她便是這長安城中最尊貴的女子。相比之下，往昔蕭家，無論是這避走鋒芒的蕭扶光，還是如今攜女赴宴的瞿氏都叫人感歎唏噓。

瞿氏帶着十三娘上前見禮，蕭玉容垂首，感覺一道銳利目光掃在她頭上。

瞿氏說：“這是家中十三娘。”

“擡起頭來。“

周婉見這少女容貌稚嫩卻已現風華，晶瑩飽滿的肌膚就像嶺南剝了殼的荔枝一般剔透。

“真是好顔色，我看了真是羨慕。”

她身邊昭定侯夫人郭氏立時道：“公主保養的同這些小娘子一樣年紀，隻有我等才是真的羨慕，還想問問殿下是如何保養的，可有什麼秘方，您可别藏私，教教我們的好。”

“夫人又來打趣我。”

“哪裡是打趣，就是真心話。”

“貴妃上次給我一盒香膏，我用的好，難道沒給你這個嫂嫂一盒？我是不信的。”

“好呀，她竟藏私。”

這郭氏正是如今曹貴妃的嫂嫂，曹殊的母親。

這時素玉走到周婉身旁禀報：“驸馬同孫侍郎在竹室弈棋。”

周婉吩咐道：“送件鬥篷去，莫叫他受了寒。”前兩日宿在書房不知怎的着了涼，那些伺候的叫她通通罰過了。

聲音并不大，卻也叫這些婦人們挑着眉眼掩唇笑開。

“公主如此體貼，驸馬真是好福氣。”

她們嬉笑一處，瞿氏帶着玉容默默退下。她心中不無複雜，經過謝家桌案時，袖中手不自覺攥緊。

竹室内，棋盤上分庭抗禮，難分勝負。一隻蒼白青勁的手執黑子，主人咳嗽起來，顫抖間恰如窗外青竹。

“清臣，你這番樣子還耗費心神同我弈棋，我若勝了反是勝之不武。”

謝珩将棋子落下，“你怎麼不說若敗了更顯得技不如人。”

“你我分明是均勢...”話音剛落，他目光落向棋盤，已是丢了大半江山。“你啊你，我說你怎麼今日棋風有變，原來是等着我，麻痹我讓我大意，最後來個一擊即中。好你個謝清臣。”

“這叫兵不厭詐。”謝珩收攏棋子，端起茶盞緩緩飲了一口，見到素玉進來，他面上笑倏然隐去。

素玉拿着鬥篷，還攜了一壺好酒，拜見後道：“竹林陰涼，公主惦念驸馬叫婢子送鬥篷來，還有這壺酒，正是梅花釀雪，口感清冽醇香，驸馬與孫侍郎品鑒正好。”

“多謝公主，在下正是貪這一口好酒。”孫羨拔開酒壇上的紅綢嗅了嗅，眉眼漾開，對着謝珩道：“真是好酒。”

“好酒你就多喝些。”

謝珩複擺棋盤，孫羨睇一眼那擱在一旁的鬥篷。他眉眼太過靈活，謝珩想作看不見也不成。

“公主一片好意，你不是着涼了，還不趕緊披上。”

“屋裡生了炭火，我這樣正好。”他眼睛落在棋盤上，幹淨的鬓角下一張臉面如冠玉，當真是“積石如玉，列松如翠，郎豔獨絕，世無其二”，也難怪新城公主一顆芳心落在他身上。

隻是落花有意流水無情，這謝郎分明心硬如鐵。

一杯飲盡，孫羨一手撐在膝蓋，一手向後支住仰倒的身體，吟道：“一向年光有限慎，等閑離别易銷魂。酒筵歌席莫辭頻，滿目山河空念遠。落花風雨更傷春，不如......憐取眼前人。”

兩人是舊友，當初他如何待蕭氏他亦是看在眼中。蕭家許親他欣喜若狂，平素那樣自持鎮定之人也會醉酒放歌。更别提婚後他如何溫柔體貼，可事已至此，他與蕭氏有緣無分，再無可能，若一味沉湎，隻會害了自己。

二人對視，孫羨點到即止。再飲兩杯，他坐起身，提及幽州獻俘一事。禮部着手草拟章程，陛下要在勤政樓上觀禮。因春季不宜殺生，要将俘将遊街示衆，看押至秋再行問斬。

“我聽聞劉直與衛翕有仇怨，他那隻眼睛就是衛翕射瞎的，此次陛下大加封賞，又将郡主下嫁，那劉直怕是恨的牙癢癢。”

劉直是國朝司空，身居高位卻是個宦官，世族輕鄙他，可他因從龍之功很得陛下信任。去歲立北衙，他統齡北衙諸事，監察百官，一時間朝中風聲鶴唳。反觀世族，陛下恩威并施。蕭家沒落，謝家亦未有當年文官之首的威嚴。如今朝中勢力混雜，除去原先世族，既有外戚新貴曹家，執掌軍武的魏家，剩下的便是劉直。陛下多疑，倚重權宦，不過是将他們看作好擺布的家奴，可世族百官又怎甘心受一個宦官轄制。