這日清晨，莊子外來了位不速之客。守門的仆人進去報信，牛車上簾子掀開，一個婦人半坐在外。

“也不曉得成不成。”

車外候着的婆子安撫道：“娘子别急，咱們是來送禮的，便是客人。都說伸手不打笑臉人，這長安來的夫人總會給幾分薄面的。”

衛氏稍稍寬心，卻不想沒多久那仆人便折返來。

“夫人身子不适不便見客，煩請娘子回吧。”

“...身子不适？”衛氏僵了片刻，強笑着要把禮給他，“今日也是我考慮不周突然拜訪，我這剛好帶了有百年的老山參，最是滋補養身，嬷嬷替我送進去，也是我一番心意。”

婆子推道：“這不敢收。娘子莫要難為我，莊上規矩嚴，等夫人身子好些，娘子再來吧。”

她福身回去，莊子大門阖上，衛氏皺眉揮了下帕子。她帶來的還有一匣金銀，都沒來得及打開，這長安來的夫人架子擺的倒大。

“回吧。”

她坐進車裡，牛車調轉，緩慢離去。

守門婆子掀開門縫看他們走遠，掂了掂手裡碎銀。她還是給她留了幾分顔面的，方才她拿了帖子進去，撞見夫人長安帶來的婢女妙音，她掃了一眼帖子，就嗤了一聲，“什麼阿貓阿狗也來擾着夫人休息，夫人沒工夫搭理他們，叫趕緊走了。”

妙音進了屋到茯苓跟前将這事說了，拿了帖子給她看。

華陰縣李家米行的娘子

“你做的對，不必理會。”茯苓簡短說了

“一個米行家的娘子也來見七娘，真當我們這兒是什麼茶攤酒肆，什麼人都能來。”妙音原就怵她，如今得了她誇，心裡倒開心極了。

茯苓叫她進去伺候，扶光來月事這兩日發虛汗，不舒服不全是托詞。她拿了拜帖出去，這李家娘子的婆母正是劉司空的親阿姊，她還當那事已經歇了，不曉得他們又打了什麼主意。

衛氏回到家中，李榮便問她情況，她擺手道：“門也沒進去，說是身子不适。”

“這長安來的貴人想來都是如此。”他對妻子此行已有失敗的打算，是以并沒有太失落。

衛氏反寬慰道：“郎伯不要憂心，我過幾日再去，咱們禮數盡到了想那邊也不好太過推辭。”

“勞煩你了。”他握住衛氏的手拍了拍。

衛氏道：“是為柏兒的前程。隻要能讓婆婆如願，讓柏兒能科考入仕，我做什麼都願意。”

提及家中長孫，兩人面上又柔又歎。李榮并非劉氏親生，劉氏進門時都跟他差不多大了，要多同這長子避嫌。李榮木讷寡言，兩人殊為冷淡。誰承想劉氏的弟弟有了大前程，如今李榮幾個弟弟皆得了官身，家中子孫可入仕，唯獨他一支商賈出身，家中子弟無法科考。他幾個兒子也就罷了，偏他長孫是個讀書苗子，他實不願拖累他。

聽二弟說劉氏中意洢水鄉田地，找了道士算命，墓地都想選在那兒，便有心想為她走動一二。待事情辦成，他再提柏兒的事，她定會相助。

兩夫妻又是一夜未睡。

過了三日，衛氏又來拜訪。這次未阻她在門外，終于進去了。茶剛上來，便來了一個娘子，她遲疑起身拜她，叫茯苓攔住。

七娘什麼身份，茯苓沒想過叫她去見，叫她進來不過是想弄明白究竟是什麼意思。她對華陰縣的營生很熟悉，李家的米行雖不大，但是本本分分的生計，李榮也不像李家其他幾個子弟一樣跋扈。

衛氏得知她不是那位貴人，心裡便一沉，可見她氣度非凡，态度和雅，頭先一句便贊她郎伯仁善，心頭又漸漸松下來。

兩人寒暄幾句，衛氏問了下扶光的身子，茯苓客氣回了，再飲兩口茶，衛氏終于将來意說明。

她将手邊的匣子推過去，銅鎖是前面就開了的，如今隻肖掀開就見上面蓋了一塊紅綢，金燦燦的光漏出來。

“娘子這是何意？”

衛氏原覺得這禮已經夠重了，可見了她這無波無瀾的樣子，心又沉下去。

“是我家郎伯孝敬夫人的。”

“無功不受祿，娘子不妨直言。”

衛氏揪着帕子開了口，茯苓聽到劉氏想要龍湖丘時面色驟變。