接下來幾個月，山裡入了冬，官府再也沒有來過人。一場大雪，将世間的喧嚣都覆蓋，留下了暫時的安甯。

朱焰每天被胡小七帶在身邊，陪着他練武，去山間垂釣，時不時見縫插針傳上兩句佛法，換他幾聲調笑，日子過得平淡卻很美好。甚至在二人躺在雪地上，看着天空飄過的白雲，小七唱起了山歌的那一瞬間，朱焰覺得自己又回到了次焰山，回到了與他策風疾馳于山野的日子。

然而山中雖然一片平靜，山外傳回的揚雲寨殺戮的消息，卻是絲毫不減。

胡小七：“和尚，今天天氣好，陪我去殺人如何？”

朱焰：“施主，菩薩布施，等念怨親，不念舊惡，不憎惡人。”

胡小七滿不在乎地說：“我惡行太多，分不清舊惡新惡，既然菩薩不念，那就攢起來，等我死之前一并求菩薩寬恕好了。”

“施主......”

朱焰未說完，就被胡小七推着，來到幾匹高頭大馬面前。

胡小七挑了挑下巴，說道：“挑一匹吧，他們今天都有事，你就當陪我跑馬了。一會我殺人你若是不想看，離遠點便是，菩薩不會怪你的。”

朱焰有些遲疑，問道：“隻有，我們兩個？”

“對啊，你害怕啊？你總不能讓我一個人去吧，萬一我死了，被人砍得頭啊、手啊、胳膊啊，散一地，都沒個人給我收......”

“施主！慎言！我去就是。”朱焰捂着腦袋，趕緊止了他的胡言，剛要随手牽一匹馬出來，轉念一想，又緩緩說道：“隻是......”

胡小七坐在馬上，歪着頭問道：“又怎麼了？挑匹馬又不是挑媳婦，你怎麼這麼墨迹？”

朱焰擡頭看着他，雙手合十說道：“小僧不會騎馬。”

“啊？”胡小七用馬鞭撓了撓頭發，說道：“你武功這麼厲害，居然不會騎馬？”

“練武隻需要挨打，不需要騎馬。”

胡小七點了點頭，說道：“也是，你從廟裡長大，也不能出廟門，是沒地方學騎馬。”

說着，他坐在馬上，俯身伸出了手中的馬鞭，眼睛彎成了一彎月牙，對着朱焰說道：“上來吧，我帶你。坐在我身後，抱好了。”

朱焰低頭，嘴角劃過一絲難以察覺的笑容，拉住馬鞭的另一端，就被甩上了馬背，将他環在身前。朱焰身子微微前傾，便能清晰地感受到對方身上傳來的溫度。

他身上還殘留着昨夜的酒氣，混合了汗水的熾熱，仿佛抱了一壺新煮好的青梅酒，青澀與甘甜交織的感覺，全化作了心中對眼前這人難以言喻的情感。

“你抱我抱得太緊了，有我在，不用怕，摔不下你去，快，松一點松一點。”

朱焰：“今日，要去哪裡？”

胡小七：“不遠，十裡外，尋花樓。”

朱焰：“所殺何人？”

胡小七：“高内侍的幹兒子。”

朱焰：“所為何事？”

胡小七：“侵占民田，強搶民女，販賣私鹽，還聯合糧商，高價賣糧。”

朱焰：“這樣的人，如今已不再少數，又怎麼殺得完？”

胡小七：“能殺一人，便能救百人，多殺一人，就能多救百人，怎麼算也不虧。”

朱焰：“人于世間，慈心不殺生，從不殺得五福。何等五？一者壽命增長，二者身安隐，三者不為兵刃虎狼毒蟲所傷害，四者得生天，天上壽無極，五者從天上來下生世間則長壽。”

在朱焰的念經聲中，胡小七孤身一人提劍闖入了郊外第一花樓，尋花樓。先是喊了一句，要活命的，給你們五個數，現在就跑；還留下的，就是惡霸的同夥，絕不留活口。

然後在數完第五聲後，揮起了長劍，所見之人，皆橫屍樓内，所到之處，皆血染高牆。一直殺到頂樓包廂，守在門口的兩個高手，甚至還沒看清小七出劍，就已經身首異處。

朱焰的往生咒念到最後一句，胡小七拿着那惡霸的頭顱，邁出了尋花樓，在門外圍觀的人群中望了一圈，找到了一個胖胖的女人，把頭拎到她面前，又拿出一小塊金錠，說道：“掌櫃，幫個忙，這個人頭，麻煩送到京城高内侍那裡去，别跟我說你不認識，你這花樓能開在這裡，占地如此之大，托誰的福，你比我清楚。”

“怎麼樣和尚，這次念了幾遍？”

“四遍往生咒，不知夠不夠。”

“夠了夠了，今天殺的人沒多少，四遍夠超度他們了。”

“小僧并非為他們超度，隻是希望此舉可以消除施主的業障。”

“我業障深重，别說四遍，就是四十遍，四百遍，怕是你也消除不完。”

“那小僧願念經千遍、萬遍，餘生都為施主祈福。”