在寺廟用完早飯之後，千鶴帶着炭治郎以“熟悉村中環境順便尋找能夠賺取金錢的活計”為由，與副主持的室井先生一同離開了寺廟。

“雖然身為外來者這麼問或許很冒昧，”千鶴看着走在一邊身穿袈裟，手中還拿着念珠的室井靜信，微微眯起眼，擡手掩唇，“室井先生這應該是要去亡者家中誦經超度吧？”

“我聽說這座村子近來頻頻舉辦喪事，這究竟是怎麼一回事呢？”千鶴似是顧忌什麼一般輕聲問道。

室井靜信一邊走路一邊無意識撥動手中念珠的動作緩緩停了下來，他看了千鶴一眼，念了一句佛，然後說道：“竈門小姐如果是在擔心這件事情或許會對您和令弟造成什麼影響的話……”

“我與村中醫館的館主正在調查，在事情還沒有定論之前我也無法對竈門小姐你說些什麼，我能告訴你的隻有——”

“可以的話，請盡快帶令弟離開這座村子吧。”室井靜信看着不遠處還有老人和牛在勞作的田地，緩緩說道。

啊，和結城君幾乎是一模一樣的說辭呢，千鶴聞言眯了眯眼，看樣子，這位副主持與醫館館主應該是像結城君那樣發現了什麼，但并沒有切實的證據與結論，這樣讓她更加想要知道他們的發現了。

“多謝您的忠告，昨天也有人這麼跟我說呢，隻不過，如您所見，我們姐弟倆短時間内是沒辦法離開這座村子了。”千鶴無奈地笑了一下，她記得昨天晚上炭治郎說過，嘉月的Assassin正在與醫館的館主一同行動，也就是說嘉月應該是知道他們的調查進展的。

“嗯？昨天有人這麼對你說嗎？”室井靜信微微一愣。

千鶴微微垂眸：“啊，我想室井先生應該認識結城君，他昨天來寺廟的時候我正好碰見了他，還是結城君為我引路我才能順利找到村中的成衣鋪。說起來，結城君來寺廟似乎正是想要找室井先生呢。”

室井靜信思索了一下：“結城……啊，是工坊那家的孩子，我的确認識，準确說來，村中應該沒有我不認識的人，不過我跟結城君并沒有說過幾次話，他怎麼會專程來寺廟找我？”

千鶴不着痕迹地觀察室井靜信的神情：“我聽結城君說，他在書肆想要看的書被室井先生你借走了，所以他才去寺廟找您，想問您可不可以先借給他看。”

“哎呀，看來我打擾到書塾學生的學習了，這可真是不好意思，請問他想要借的書……”室井靜信說到這裡的時候，微微一頓。

看來他已經知道是哪一本書了，千鶴微微眯眼，然後輕輕笑了：“結城君跟我說也并不是多麼重要的一本書，并不是用于學習，僅僅隻是他感興趣所以想要閱讀，據說是一本小說，好像叫做——”

“《屍鬼》。”“《屍鬼》對吧？”兩個人同時開口。

不知道這個人有沒有發現自己的眼睛裡已經完全沒有笑意了呢，千鶴這樣想着，面上卻笑了起來：“哎呀，室井先生已經猜到了呢。”

“畢竟……我隻借了那一本小說。”室井靜信笑了笑。

《屍鬼》，似乎是一部以這座存在并保留着土葬風俗的村落“詐屍”的傳說為藍本創作的小說，可如果是這樣的話，那麼這部作品的作者要麼曾經來到過外場村，要麼……作者就是村子裡的人。

據她所知，這座村子裡有着這樣能力的人寥寥無幾，而室井靜信先生恰好又有着寫作相關的業餘工作，這很難不讓人得出這個結論——室井先生就是這部小說的作者。

“屍鬼”嗎？千鶴若有所思地再次微微眯起了眼，她似乎也對那本隻聞其名不見實體的小說産生了興趣。

畢竟，任何因素都有可能成為鬼被吸引從而襲擊人類的理由，哪怕是一本以家鄉傳說為藍本的小說，不是嗎？

室井靜信将千鶴姐弟介紹給了村中最有威信且人脈最廣的村中唯一一家酒肆的老闆，大川富雄先生，并将千鶴姐弟的訴求告知了大川先生，希望大川先生能夠幫忙為姐弟倆尋找到能夠賺錢的夥計。

大川先生是一位年近六旬卻除了他已經有些花白的胡子以外全然看不出是一位老者的強壯男性，他有着一張看上去并不算和善的面孔，雙臂處鼓脹的肌似幾乎要把身上短羽織的的袖子撐破，不僅如此，他的嗓門也幾乎大得有些吓人。

但就是這樣的一位老者，對着外來者的千鶴姐弟态度和緩，他對千鶴說：“你就是那位流落到這裡的武家的小姐對吧？”

“遭遇山賊還能逃出來辛苦你們了，”大川先生的表情很嚴肅，加上他并不和善的五官，看起來仿佛在生氣，但是隻要認真去聽他的話語就會明白他并非一個如外表那般狂躁易怒的人，“不過多謝兩位帶來這一帶有山賊的信息，我們會派人值夜，注意村人的安全的。”

千鶴帶着炭治郎朝着這位其實善良而且責任感很強的老人鞠躬。

“非常感謝您的幫助，大川先生……”還沒有等直起身的千鶴把話說完，街道的另一邊就傳來了一片喧嘩的聲響。

“山、山賊，不對，是野豬？啊，我也搞不清楚了——”

“攔住他們——！”

“都說了我不是山賊所以不要再追我了啊啊啊——”

而剛才還顯得嚴肅冷靜的大川先生則是發出了震耳欲聾的怒吼聲：“有山賊？發生什麼事了？！”

炭治郎默默地放下了下意識地立刻擡起來捂住千鶴耳朵的手，而自己的耳朵則還在因為大川先生震耳發聩的大嗓門而嗡嗡作響。