話說黛玉拖着沉重的步子，緩緩行至潇湘館門口。紫鵑見她歸來，脫口而出一句“阿彌陀佛，可算到家了”，這話恰似一記重錘，狠狠擊中黛玉的心弦。刹那間，黛玉隻覺喉頭一陣發甜，一股腥熱湧上，“哇”地一聲，一口鮮血噴薄而出，整個人身形晃蕩，搖搖欲墜，幾近暈厥。好在秋紋與紫鵑恰在身旁，二人眼疾手快，趕忙一左一右，穩穩将黛玉扶住，費了好大一番力氣，才攙扶着她艱難挪步，往屋内走去。
待秋紋告辭離去，紫鵑與雪雁便守在黛玉床邊，片刻不敢離開。眼見着黛玉悠悠轉醒，她眼皮輕擡，微微睜眼，瞧見紫鵑與雪雁滿臉淚痕，神色哀傷，不禁輕聲問道：“你們守在這兒，哭哭啼啼做什麼呢？”紫鵑見黛玉開口，言語間思路清晰，高懸的心這才稍稍落下，忙不疊說道：“姑娘，您剛從老太太那邊回來，不知怎的，身子突然就不舒服了，可把我們吓得不輕，一時慌了神，沒了主意，這才忍不住哭了。”黛玉嘴角微微一動，扯出一絲苦澀笑意，說道：“我哪能就這麼輕易死了呢。”話還沒說完，便又劇烈喘息起來，氣息急促。
原來，黛玉今日聽聞寶玉與寶钗之事，這消息仿若一道晴天霹靂，直直擊中她多年來深埋心底的心病。一時之間，急怒攻心，緻使她心智大亂，迷失了本性。待到回來吐了這一口血後，頭腦反倒漸漸清明了些，隻是之前發生的事，竟像被迷霧籠罩，一個字也記不得了。這會子瞧見紫鵑哭泣，才隐隐約約、模模糊糊想起傻大姐說的那些話。此刻，她心中反而沒了先前的傷心欲絕，隻一心求個速死，好徹底了卻這一段宿債。
這邊紫鵑與雪雁守在一旁，心急如焚，滿心想着要去告訴其他人黛玉的狀況，可又害怕像上次那般，招來鳳姐數落，說他們遇事大驚小怪。
且說次日清晨，鳳姐早早用過早飯，便匆匆往寶玉處趕去，她心裡惦記着要試試寶玉的心思。輕車熟路走進裡間，鳳姐臉上堆滿笑意，說道：“寶兄弟，大喜啊！老爺已經選好了良辰吉日，要給你辦喜事啦。你高不高興呀？”寶玉聽了，一雙眼睛直勾勾地盯着鳳姐，嘴角上揚，露出一抹笑容，還微微點了點頭。
鳳姐見狀，緊接着問道：“給你把寶姑娘娶來，好不好？”寶玉愣了一下，緩緩搖了搖頭。鳳姐接着又問：“給你把林妹妹娶過來，好不好呀？”寶玉聽聞，瞬間笑逐顔開，“哈哈”大笑起來。鳳姐瞧着寶玉這般模樣，一時也拿捏不準他究竟是真明白，還是依舊糊裡糊塗。于是，她又試探着說道：“老爺說了，等你病好了，才把林妹妹娶給你。要是你還這麼傻愣愣的，可就不娶了。”寶玉聽了這話，神色忽然變得嚴肅起來，說道：“我可不傻，你才傻呢。”說着，便站起身來，“我得去瞧瞧林妹妹，讓她放心。”
鳳姐趕忙伸手穩穩扶住寶玉，臉上堆起笑來，說道：“哎喲，寶兄弟，林妹妹早就知道啦。她呀，如今要做新媳婦了，小姑娘家的，自然面皮薄，害臊得很，不肯見你呢。”寶玉一聽，哪肯罷休，又追問道：“那娶過來之後，她到底見不見我呢？”鳳姐聽了，心裡頭既覺得這事兒荒唐好笑，又着實有些着急。暗自思忖：“襲人說得果真沒錯，一提林妹妹，寶玉雖說滿嘴還是瘋言瘋語，可瞧着倒像是比先前明白些了。要是他真的心裡有數了，到時候娶的卻不是林妹妹，這事兒一旦拆穿，可就如同捅了馬蜂窩，麻煩大了去了。”這般想着，她強忍着笑意，哄着寶玉道：“你呀，要是乖乖聽話，安安穩穩、好好養病，她自然就願意見你；可要是還這麼瘋瘋癫癫的，她可就不願意見你咯。”寶玉一臉認真，說道：“我有一顆心，前些日子已經交給林妹妹了。她嫁過來的時候，肯定會給我帶回來，還放回我肚子裡頭。”鳳姐聽了，隻覺這全是癡人瘋話，無奈地搖了搖頭，轉身出來，對着王夫人，苦笑着直搖頭。
正說着，王夫人恰好來了。聽聞此事，王夫人既覺得寶玉這番言語好笑，又滿心心疼他這副模樣，便說道：“我早聽說了。眼下先别管他，且讓襲人好生安慰他。咱們走吧。”
衆人一道前往薛姨媽處，隻說是心裡惦記着這邊的事兒，特來瞧瞧。薛姨媽見衆人到訪，感激不已，忙拉着衆人的手，熱絡地說起薛蟠的近況。大家圍坐一處，喝了會兒茶，薛姨媽正打算讓人去叫寶钗過來，鳳姐連忙阻攔道：“姑媽，先别告訴寶妹妹。”接着，她又笑着對薛姨媽賠不是：“太太這次來，一來是看望姑媽，二來呢，也有句要緊話，特意請姑媽到那邊商議商議。”薛姨媽聽了，點頭應道：“好，好。”于是，衆人又閑聊了幾句，便起身返回。
當晚，薛姨媽果然如約而至。她來到王夫人屋裡。衆人坐定，不免又說起王子騰的事，想起往昔種種，衆人忍不住落下淚來。薛姨媽平複了一下心情，問道：“方才我瞧見寶哥兒出來請安，看着還好好的，就是瘦了些，怎麼你們之前說他病得很厲害呢？”
鳳姐趕忙解釋道：“其實也沒那般嚴重，就是之前姨媽提過的沖喜之事，想着親上加親，讓大妹妹與寶兄弟成親，大家也能放心些；也是想借大妹妹的金鎖，給寶兄弟沖沖喜，壓壓邪氣，說不定病就好了。”
薛姨媽心裡雖說贊同這門親事，可畢竟是自家女兒，生怕寶钗日後受委屈，便開口道：“這辦法倒也使得，隻是終身大事，幹系重大，咱們還得再仔細琢磨琢磨才好。”王夫人順着鳳姐的意思，趕忙接話道：“姨太太，您瞧您府上近來事兒繁多，寶钗的妝奁，要不暫且從簡？”王夫人絕口不提寶玉的心思，緊接着又道：“姨太太，這親事兒定了，早些把寶钗娶過來，咱們也能早一日安心呐 。”
薛姨媽雖憂心寶钗受委屈，可當下實在沒别的法子，又見衆人這般急切，思忖良久，終是點頭答應下來。王夫人見此，滿心歡喜，央着薛姨媽務必跟寶钗說明緣由，免得寶钗心生委屈。薛姨媽自是應下。衆人一番商議，決定由鳳姐夫婦做媒人。事情議定，衆人各自散去。王夫人和薛姨媽這對姐妹，難掩重逢喜悅，又接着叙了大半夜的話，互訴衷腸，提及往昔諸多事宜，時而感慨，時而落淚。
次日，薛姨媽回到家中，将這邊商議之事，一五一十、詳詳細細地說給寶钗聽，還特意點明：“我已經答應他們了。”寶钗聽了，先是低頭不語，沉默良久，随後輕聲說道：“女兒的終身大事，全憑父母做主。”話落，淚水忍不住奪眶而出。薛姨媽見女兒如此，心疼得厲害，趕忙溫言勸慰，說了許多體己貼心話，母女倆相擁而泣，屋内滿是溫情與無奈。
次日，天剛蒙蒙亮，鳳姐便早早起身，風風火火地來到薛姨媽處。一見到薛姨媽，她快步上前，恭恭敬敬地請了安，臉上堆滿笑意說道：“姨太太，我今兒個來呀，是要跟您說，明日便是個頂好的黃道吉日。依我看呐，咱們就定在明日給寶姑娘過禮，您看成不？若是禮數上有什麼不周之處，還望姨太太多多擔待，千萬别挑我們的毛病。”說着，鳳姐雙手捧着通書，畢恭畢敬地遞到薛姨媽面前 。
薛姨媽微微欠身，伸手接過通書，先是謙遜幾句：“姑娘辦事，我還有什麼不放心的，必是妥帖周到的。”而後點頭應允下來。鳳姐得了準話，一刻也不敢耽擱，趕忙趕着回去向賈政回禀此事。
見到賈政，鳳姐斂容正色，将事情的來龍去脈詳詳細細、原原本本說了一遍。賈政聽聞，手不自覺地撫着胡須，沉吟思索片刻，說道：“你回去告訴太太，既然此番不想讓親友們知曉此事，那諸事能簡便則簡便，不必大操大辦。至于過禮的物件，就交由太太過目把關，往後不必再來告知我了。”鳳姐聽了，忙屈膝行禮，領命退下，恭敬轉身進内室，将賈政的話一字不差、原原本本地回禀給了王夫人 。
鳳姐回到自家屋裡，喚來賈琏，低聲吩咐他先行一步。而後又将周瑞、旺兒等人喚至跟前，神色凝重，鄭重叮囑道：“你們聽好了，這次送禮，不必走大門，就從園子裡先前開的那扇便門進去，我随後也會過去。那便門離潇湘館尚遠，要是别處有人瞧見了，你們務必囑咐他們，千萬不能在潇湘館裡提起送禮這事兒。此事幹系重大，若有差池，仔細你們的皮！”衆人喏喏連聲，這才擡着過禮的物件，依言而去。
前去送過禮物件的衆人回來後，都遵循鳳姐的吩咐，絕口不提名道姓。因此，府裡上下人等雖然心裡都清楚是怎麼回事，但因鳳姐有言在先，誰也不敢走漏半點風聲，生怕惹出什麼麻煩，隻能暗自揣度、私下議論一番，卻都不敢聲張 。
且說黛玉，雖每日按時服藥，病情卻愈發沉重，一日不如一日。紫鵑等人在旁心急如焚，苦苦相勸：“姑娘，事已至此，有些話不得不說了。您的心事，我們心裡都明白。可要說有什麼意外之事，那是決然沒有的。姑娘您不信，就看看寶玉的身子，他病得那麼厲害，怎麼能成親呢？姑娘可别聽那些沒影的瞎話，自己安心調養身子才是正理兒。”
黛玉聽聞，嘴角微微上揚，露出一絲若有若無的微笑，卻并未搭話。緊接着，一陣劇烈的咳嗽襲來，她捂住帕子，吐出好些鮮血。紫鵑等人瞧着，隻見黛玉氣息微弱，僅存一息奄奄，心裡明白，此時無論說什麼勸她，都已無濟于事，隻能守在一旁，默默流淚。
黛玉向來體弱多病，平日裡從賈母起，直至姐妹們身邊的下人，都時常前來問候。可如今，賈府上下人等竟都不再過來，連一個問詢的人都沒有。黛玉睜開眼，目光所及之處，隻有紫鵑一人相伴。她暗自思忖，自己恐怕命不久矣，于是強撐着虛弱的身體，掙紮着對紫鵑說道：“妹妹，你是我最知心的人。雖說你是老太太派來服侍我這幾年，但在我心裡，早就拿你當親妹妹一般。”話未說完，氣息便已接不上來。
紫鵑聽了，心中一陣酸楚，淚水奪眶而出，早哭得說不出話來。過了好一會兒，黛玉又是一陣喘息，斷斷續續說道：“紫鵑妹妹，我躺着實在難受，你扶我起來，靠着坐坐才好。”紫鵑心疼地勸道：“姑娘，您身子不好，起來怕是又要折騰着了。”黛玉聽了，默默閉上雙眼，不再言語。可沒過一會兒，又堅持要起身。紫鵑實在拗不過，隻得同雪雁一起，輕輕将她扶起，在兩邊用軟枕靠穩，自己則靜靜地倚在旁邊。
黛玉在軟枕的支撐下，本就虛弱的身子哪能久坐，下身隻覺硌得生疼。她強忍着痛楚，拼盡全力，朝着雪雁喚道：“我的詩本子。”話一出口，便又被一陣劇烈的喘息打斷。雪雁心裡估摸，姑娘指的是前些日子自己整理的詩稿，趕忙翻找出來，遞到黛玉跟前。
黛玉微微點頭，目光在詩稿上稍作停留，接着擡眼望向一旁的箱子，眼神中滿是急切與期待。雪雁卻不解其意，隻是呆呆地站在原地，一臉茫然。黛玉見狀，急得兩眼圓睜，怒火攻心，卻又無力斥責，緊接着一陣猛烈的咳嗽再度襲來，一口鮮血從她口中噴出。
雪雁被這一幕吓得驚慌失措，趕忙回身倒了杯水，遞到黛玉嘴邊。黛玉緩緩漱了口，将血水吐在盒内。紫鵑心疼地拿起絹子，輕輕為她擦拭嘴角。此時的黛玉，氣息微弱，用那顫抖的手指着箱子，呼吸愈發急促，想要說些什麼，卻怎麼也說不出來，隻能無奈地閉上雙眼。
紫鵑柔聲勸道：“姑娘，您歪着歇會兒吧。”黛玉卻無力地搖了搖頭。紫鵑猜測，姑娘許是想要絹子，便吩咐雪雁打開箱子，取出一塊白绫絹子。黛玉瞧了一眼，嫌棄地将其撂在一旁，使出全身力氣說道：“有字的。”紫鵑這才恍然大悟，原來姑娘要的是那塊題詩的舊帕。她忙讓雪雁翻找出舊帕，遞到黛玉手中。
紫鵑看着黛玉虛弱的模樣，心疼不已，輕聲勸道：“姑娘，您歇歇吧，何苦這般勞神費力，等身子好了，再慢慢看也不遲啊。”隻見黛玉接過舊帕，連詩都沒瞧一眼，便顫抖着伸出那隻瘦骨嶙峋的手，狠命地撕扯起來。可她的身體太過虛弱，雙手止不住地打戰，哪有半點力氣将帕子撕開。
紫鵑心裡明白，黛玉這是因寶玉之事心生怨恨，可這話卻不敢說破，隻能輕聲勸慰：“姑娘，您何苦這般作踐自己，又生悶氣呢！”黛玉微微點頭，将帕子掖進袖中，随後吩咐雪雁：“點燈。”雪雁連忙應下，動作麻利地點上了燈。
燈光搖曳，映照着黛玉愈發蒼白的面龐。她瞧了瞧四周，又緩緩閉上雙眼，靜靜地坐着，急促地喘着粗氣。過了一會兒，黛玉再度開口：“籠上火盆。”紫鵑以為她是覺得冷，便勸道：“姑娘，您躺下，多蓋一件衣裳吧。這炭氣，您怕是受不住啊。”黛玉卻固執地搖了搖頭。雪雁無奈，隻得依言将火盆籠上，擱在地下的火盆架上。黛玉瞧了，微微點頭，示意将火盆挪到炕上來。雪雁隻得又将火盆端上炕，轉身出去拿那張火盆炕桌。
此時的黛玉，不知哪來的力氣，竟将身子欠起。紫鵑見狀，趕忙伸出兩隻手，小心翼翼地攙扶着她。黛玉趁勢将方才掖在袖中的絹子拿在手中，目光直直地盯着那燃燒的火焰，輕輕地點了點頭，随後一揚手，将絹子朝着火盆扔了上去。
紫鵑被這突如其來的舉動吓了一跳，本能地想要伸手去搶，可雙手卻因震驚與慌亂，僵在半空中，動彈不得。而雪雁此時又出去拿火盆桌子了，無人阻攔。眨眼間，那承載着黛玉無數情思的絹子，便在熊熊烈火中化為灰燼 。紫鵑心急如焚，趕忙勸道：“姑娘，這是怎麼說……”
紫鵑焦急地勸道：“姑娘，您這是何苦呢！”黛玉卻仿佛充耳不聞，她緩緩回過手，又将那詩稿拿了起來。目光在詩稿上微微停留，像是在回憶着什麼，片刻後，卻又輕輕一撂。紫鵑見此，心中暗叫不好，生怕她也要把詩稿燒掉，趕忙用身子緊緊倚住黛玉，騰出一隻手來想去搶奪。可她還是慢了一步，黛玉早已再次拾起詩稿，毫不猶豫地撂在了火上。
此時，紫鵑的手夠不着詩稿，隻能幹着急。恰好雪雁正端着桌子走進來，看見黛玉随手一撂，不知扔的是什麼東西，趕忙伸手去搶。然而，那紙本就極易沾火，哪能有片刻耽擱，瞬間便烘烘地燃燒起來。雪雁心急如焚，顧不得燙手，直接從火裡抓起來扔在地下，然後慌亂地用腳亂踩，可等她反應過來，詩稿早已被燒得所剩無幾。
黛玉見此，雙眼一閉，往後猛地一仰，身子重重地倒下去，差一點就把紫鵑壓倒。紫鵑吓了一跳，連忙呼喊雪雁過來，兩人一起将黛玉輕輕扶着放倒。此時，紫鵑的心突突地劇烈跳動，仿佛要跳出嗓子眼兒。她想叫人來幫忙，可天色已晚，大家都已歇下；若不叫人，就自己同雪雁和鹦哥等幾個小丫頭守着，又擔心黛玉萬一有個三長兩短。就這樣，好不容易熬了一夜。
到了次日清晨，紫鵑驚喜地發覺黛玉似乎緩過一點兒精神來。可誰能想到，剛用過早飯，黛玉忽然又咳嗽起來，緊接着大口嘔吐，病情一下子又加重了。紫鵑看着這情形，心中湧起一股不祥的預感，連忙把雪雁等人都叫進屋裡，讓她們守在黛玉身邊，自己則匆匆趕去回禀王夫人。
等她來到王夫人的上房，卻發現裡面靜悄悄的，隻有兩三個老媽媽和幾個做粗活的丫頭在那裡看守屋子。紫鵑滿心疑惑，開口問道：“太太呢？”那些人都紛紛搖頭，表示不知道。紫鵑聽了這話，愈發詫異，心想太太這是去了何處。于是，她又趕忙前往寶玉屋裡查看，卻發現那裡同樣空無一人。她向屋裡的丫頭打聽，丫頭們也都說不清楚。
紫鵑心中已然明白了八九分，暗自思忖：“但這些人怎麼竟如此狠心，這般冷淡！”又想到黛玉這幾日，竟連一個關心問候的人都沒有，越想越覺得悲傷，一股悶氣在心中陡然升起。她索性一扭身，轉身離開了。
一邊走，紫鵑一邊暗自想着：“今日我倒要看看寶玉究竟是什麼模樣！瞧瞧他見了我，心裡怎麼過得去！那一年，我不過說了一句謊話，他就急得生了病，可今日竟公然做出這般絕情的事來！可見天下男子的心，當真是如冰寒雪冷一般，實在令人切齒痛恨！”
就這樣，紫鵑一路想着，不知不覺間，早已來到了怡紅院。隻見院門虛掩着，裡面寂靜無聲。紫鵑忽然想到：“他要娶親，肯定是有新屋子的，可不知這新屋子究竟在什麼地方呢？”她正在那裡來回徘徊，四處瞻顧，忽然看見墨雨飛奔而來，紫鵑趕忙叫住了他。
墨雨跑過來，臉上帶着笑嘻嘻的神色，問道：“姐姐，您在這裡做什麼呀？”紫鵑靈機一動，說道：“我聽說寶二爺要娶親，想來湊湊熱鬧。誰知他不在這裡，也不知道是哪一天辦喜事。”墨雨聽了，左右看了看，然後悄悄地說道：“我這話隻跟姐姐您說，您可千萬别告訴雪雁她們。上頭特意吩咐了，就連你們也不能知道呢。其實就是今日夜裡娶親，娶親的地方不在這裡，老爺派琏二爺另外收拾了房子。”
墨雨說完，又好奇地問：“姐姐，您找寶二爺，是不是有什麼事兒呀？”紫鵑趕忙掩飾道：“沒什麼事，你趕緊去忙你的吧。”墨雨聽了，依舊像來時那樣，飛也似地跑走了。
紫鵑獨自一人站在原地，發了好一會兒呆。忽然，她猛地想起還在病中的黛玉，也不知道此時此刻，黛玉到底是死是活。想到這兒，紫鵑的眼眶瞬間濕潤，淚水奪眶而出。她咬着牙，滿臉悲憤，發狠地說道：“寶玉，我倒要看看，他明兒要是死了，你可怎麼躲得過去！你就去過你那稱心如意的日子吧，看你以後還有什麼臉來見我！”紫鵑一面哭，一面拖着沉重的腳步往回走，一路上嗚嗚咽咽，滿心的委屈與憤怒。
還沒走到潇湘館，紫鵑遠遠就瞧見兩個小丫頭在門裡鬼鬼祟祟地往外探頭探腦。其中一個小丫頭眼尖，一眼就看見了紫鵑，立馬大聲嚷道：“那不是紫鵑姐姐來了嗎？”紫鵑心裡“咯噔”一下，暗叫不好，趕忙擺手示意小丫頭别叫嚷，随後心急火燎地沖進屋裡。
隻見黛玉靜靜地躺在床上，肝火上炎，原本蒼白的兩顴此刻卻呈現出不正常的紅赤。紫鵑心中湧起一股強烈的不安，覺得情況十分不妥，趕忙叫來了黛玉的奶媽王奶奶。王奶奶一進屋，看到黛玉的模樣，頓時放聲大哭起來。紫鵑本想着王奶媽年紀大，閱曆豐富，可以給自己壯壯膽，拿個主意，誰知王奶媽竟也是個沒了主意的人，哭得稀裡嘩啦，反倒把紫鵑弄得心裡更加七上八下，慌亂不已。
突然，紫鵑腦海中靈光一閃，想起了一個人。她當機立斷，趕忙吩咐小丫頭：“快去請李宮裁過來！”你道紫鵑為什麼要請李纨呢？原來李纨孀居，今日寶玉結親，她必定會刻意回避。而且平日裡園中的大小事務向來都是李纨在料理，為人穩重又有主見，所以紫鵑才打發人去請她過來幫忙拿個主意。
李纨正在房中專注地給賈蘭修改詩作，冷不丁一個小丫頭慌裡慌張地跑進來，上氣不接下氣地回禀道：“大奶奶，不好了，林姑娘怕是不行了，那邊的人都在哭呢！”李纨聽後，如遭雷擊，吓得臉色煞白，連多餘的詢問都顧不上，急忙站起身來，匆匆往外走去。素雲與碧月見狀，趕忙緊跟其後。
李纨一邊走，一邊淚水止不住地往下流。她滿心悲戚，暗自思忖：“姐妹們在一處相處了這麼久，更何況林姑娘那容貌才情，在這世上真是獨一無二，也就隻有天上的青女、素娥能與之相比拟。可如今竟這般年紀輕輕，就要香消玉殒！偏偏鳳姐想出那偷梁換柱的主意，自己又因各種緣由不好到潇湘館來，終究沒能盡到姐妹之情。林姑娘實在是可憐可歎呐！”
正想着，不知不覺已走到潇湘館門口。奇怪的是，裡面竟寂然無聲。李纨的心一下子提到了嗓子眼兒，愈發慌亂起來，心想：“莫不是林姑娘已經去了，大家都哭過了？也不知道衣衾有沒有裝裹妥當？”念及此，她三步并作兩步，急忙走進屋子。
裡間門口的一個小丫頭眼尖，瞧見李纨，趕忙說道：“大奶奶來了。”紫鵑聽到聲音，急忙往外走，與李纨正好迎面碰上。李纨焦急地忙問：“怎麼樣了？”紫鵑想要說話，可喉嚨卻像被什麼東西哽住了，一個字也說不出來。淚水如斷線的珍珠般簌簌落下，她隻能用一隻手無力地朝裡指着黛玉。
李纨瞧着紫鵑這副悲痛欲絕的模樣，心中愈發酸楚，也不再多問，趕忙快步走到黛玉身旁。隻見黛玉靜靜地躺在床上，已然不能言語。李纨輕輕呼喚了兩聲，黛玉微微睜開雙眼，似乎還有些意識，但也隻是眼皮和嘴唇微微顫動，口中尚有微弱的呼吸，可眼淚卻再也流不出來了。
李纨轉身，見紫鵑不在跟前，便向雪雁詢問。雪雁回答道：“她在外頭屋裡呢。”李纨趕忙出來，隻見紫鵑在外間的空床上躺着，臉色青黃，雙眼緊閉，隻是一個勁兒地流淚，那鼻涕和眼淚早已把一條繡着砌花錦邊的褥子浸濕了碗口大的一片。李纨趕忙輕聲呼喚她，紫鵑這才緩緩睜開雙眼，吃力地欠起身來。
李纨着急地說道：“傻丫頭，都什麼時候了，你還隻知道哭！林姑娘的衣衾還不趕緊拿出來給她換上，還等到什麼時候？難道她一個女孩兒家，你還能讓她赤身露體地來，又光着身子去嗎？”紫鵑聽了這話，愈發悲痛，哭聲愈發難以抑制。
李纨一邊陪着落淚，一邊心急如焚，她一面擦着眼淚，一面輕輕拍着紫鵑的肩膀勸說道：“好孩子，你哭得我心都亂了。快收拾她的東西吧，再晚一會兒就來不及了。”
正亂作一團時，外邊突然有個人慌慌張張地跑進來，把李纨吓了一跳。定睛一看，原來是平兒。平兒跑進屋裡，看到眼前這一幕，頓時呆立在原地，一臉怔愣。李纨問道：“你這時候不在那邊，跑到這兒來做什麼？”話音剛落，林之孝家的也跟着走了進來。
平兒說道：“我們奶奶放心不下，所以叫我過來瞧瞧。既然大奶奶在這兒，我們奶奶就可以專心顧着那邊的事兒了。”李纨微微點頭。平兒接着說：“我也想去見見林姑娘。”說着，一邊往裡走，淚水早已奪眶而出。
這邊李纨對林之孝家的說：“你來的正是時候，趕緊出去看看。告訴管事的，預備好林姑娘的後事。辦妥了讓他來回複我，不用到那邊去。”林之孝家的應了一聲，卻還站在原地。李纨疑惑道：“還有什麼事嗎？”林之孝家的說：“剛才二奶奶和老太太商量，那邊想用紫鵑姑娘去使喚使喚。”
李纨還沒來得及答話，就聽見紫鵑說道：“林奶奶，您先請吧。等姑娘去世了，我們自然會離開，哪用得着這麼……”話到嘴邊，覺得不妥，便改口道：“況且我們守着病人，身上也不幹淨。林姑娘還有一口氣在，時不時地要叫我呢。”
李纨在一旁解圍道：“說真的，這林姑娘和紫鵑丫頭，許是前世就有緣分。倒是雪雁，雖說從南邊就跟着林姑娘，可林姑娘反倒沒那麼依賴她。隻有紫鵑，我看她倆一時半會兒都離不開彼此。”林之孝家的剛開始聽紫鵑的話，心裡有些不舒服，被李纨這麼一說，倒也無話可說。又見紫鵑哭得像個淚人似的，隻好微微朝她笑了笑，又說道：“紫鵑姑娘，這些閑話倒也無妨，隻是你這話，我可怎麼回老太太呢？況且這話能告訴二奶奶嗎！”
正說着，平兒擦着眼淚從裡屋出來，問道：“告訴二奶奶什麼事？”林之孝家的便把方才的話又說了一遍。平兒低頭思索了一會兒，說：“這樣吧，就讓雪姑娘去好了。”李纨質疑道：“她能行嗎？”平兒走到李纨耳邊，輕聲說了幾句。李纨聽後，點點頭說：“既然這樣，叫雪雁過去也一樣。”林之孝家的忙問平兒：“雪姑娘真能行？”平兒肯定道：“行，都一樣的。”
林之孝家的說：“那姑娘就趕緊叫雪姑娘跟我走吧。我先去回老太太和二奶奶，就說是大奶奶和姑娘的主意。回頭姑娘們再各自去回二奶奶。”李纨道：“知道了。你這麼大年紀了，這點事還擔不起。”林之孝家的笑着說：“不是擔不起，一來這件事是老太太和二奶奶辦的，我們也不太明白其中的緣由；二來還有大奶奶和平姑娘您二位做主呢。”
說着，平兒已經把雪雁叫了出來。原來這幾日，大家都覺得雪雁小孩子家不懂事，便對她有些冷淡。況且她聽說這是老太太和二奶奶的吩咐，也不敢不去。雪雁趕忙整理了一下頭發，平兒又讓她換了身幹淨鮮亮的衣服，便跟着林之孝家的走了。随後，平兒又和李纨說了幾句話。李纨再三囑咐平兒，讓她催着林之孝家的，叫她男人趕緊把林姑娘的後事辦妥當。平兒答應着出來，拐了個彎，看見林之孝家的帶着雪雁在前頭走着，趕忙叫住說：“我帶她去吧，你先去告訴林大爺，趕緊置辦林姑娘的後事。奶奶那邊我替你回禀就是了。”林之孝家的答應一聲，便轉身去了。這邊平兒帶着雪雁來到新房，回明情況後，便去忙自己的事了。
卻說雪雁跟着平兒來到新房這邊，看到眼前的景象，不禁想起自家姑娘，心中一陣難過。隻是在賈母和鳳姐面前，她不敢表露出來。她暗自思忖：“也不知道叫我來做什麼，我且先看看情況。寶玉平日裡和我們姑娘好得如同蜜裡調油一般，可如今這緊要關頭，卻總不見他露面，也不知道他到底是真病還是裝病。莫不是怕我們姑娘不答應，所以假說丢了玉，故意裝出一副傻子模樣，好讓我們姑娘寒心，他好順順當當地娶寶姑娘？我倒要去看看他，瞧瞧他見了我還傻不傻。難道今天還能繼續裝傻不成！”
心裡這般想着，雪雁已悄悄溜到裡間屋子門口，偷偷地往裡瞧。此時的寶玉，雖說因丢玉而神志有些昏聩，但一聽說娶的是黛玉為妻，隻覺得這是從古至今，天上人間頭一件讓他暢心滿意的大好事。刹那間，他隻感覺身子一下子健旺起來，雖說不像從前那般機靈通透，但也因此，鳳姐的調包計才能百發百中。寶玉滿心巴望着立刻見到黛玉，好不容易盼到今日完婚，簡直高興得手舞足蹈。雖說嘴裡偶爾還會冒出幾句傻話，可比起生病時的模樣，那可真是有天壤之别。
雪雁看在眼裡，心中既生氣又傷心。她哪裡能明白寶玉的心思，隻覺得寶玉這般表現實在過分，看了一會兒，便默默地轉身走開了。
這裡寶玉滿心歡喜，不停地催促襲人快快幫他換上新衣，然後就坐在王夫人屋裡。他眼睜睜看着鳳姐、尤氏忙裡忙外，心急如焚，隻盼着吉時快快到來，嘴裡不住地問襲人道：“林妹妹從園裡過來，怎麼這麼麻煩，怎麼還不來呀？”襲人強忍着笑意，回答道：“得等個好時辰呢。”
不多時，寶玉又聽見鳳姐跟王夫人說道：“雖說現在還有服喪在身，外頭不便用鼓樂，但咱們南邊的規矩，成親是要拜堂的，冷冷清清的可不行。我已經傳了家裡那些學過音樂、管過戲子的女人來吹打，這樣也能熱鬧些。”王夫人點頭贊同道：“使得。”
沒過多久，一頂大轎從大門緩緩進來，家裡的細樂聲也迎了出去。隻見十二對宮燈排列整齊，依次進入，場面倒也顯得新鮮雅緻。傧相上前，恭請新人出轎。寶玉見新人頭上蒙着蓋頭，由喜娘披着紅綢攙扶着。再看那在下首扶着新人的，你道是誰？竟然是雪雁。寶玉瞧見雪雁，心中暗自思量：“怎麼紫鵑沒來，倒是雪雁在這兒呢？”随即又想：“哦，對了，雪雁本就是林妹妹從南邊家裡帶來的，紫鵑是我們家的，自然不用跟着過來。”所以，寶玉見了雪雁，竟如同見到黛玉一般，滿心歡喜。
傧相唱禮，新人開始禮拜天地。之後，請出賈母受新人四拜，又請賈政夫婦登堂，行禮完畢，這才将新人送入洞房。接下來還有坐床撒帳等諸多事宜，全都依照金陵的舊例進行。賈政原本是因王夫人做主，不好違拗，本也不太相信沖喜這一說。可誰能想到，今日的寶玉竟好似一個正常人一般，賈政見了，心裡也頗為歡喜。
那新人剛在床邊坐下，寶玉便迫不及待地要去揭起蓋頭。鳳姐早有防備，趕忙請王夫人等進屋照應。寶玉此時到底還帶着些傻氣，徑直走到新人跟前，說道：“妹妹，你身子好了嗎？好些天沒見了，蓋着這玩意兒做什麼！”說着，伸手就要去揭。這一舉動，可把王夫人急出了一身冷汗。好在寶玉轉念一想：“林妹妹向來愛生氣，我可不能魯莽行事。”于是，又強忍着歇了一歇。然而，終究還是按捺不住心中的急切，最後還是上前揭開了蓋頭。
喜娘輕盈地接過蓋頭，雪雁默默退到一旁，莺兒等一衆丫鬟趕忙趨身上前，悉心伺候。寶玉緩緩睜眼，目光觸及眼前之人，竟好似寶钗，心中頓生疑惑，一時難以相信。他忙一手高高舉起燈盞，一手使勁揉了揉眼睛，再定睛細看，可不正是寶钗嘛！隻見她身着華服，妝容精緻，整個人豔麗非常，體态豐腴柔美，鬟發低垂，鬓角整齊，眼波流轉間，氣息微微，恰似那帶着露珠的荷花，嬌豔欲滴，又如煙霧缭繞的杏花，溫潤柔美。
寶玉瞬間愣住，仿若被定住了身形，呆立當場，許久都未回過神來。他又瞧見莺兒站在旁邊，卻不見雪雁的身影。此時的寶玉，心中一片茫然，沒了主意，竟恍惚以為自己尚在夢中，就那樣呆呆地站在原地，一動不動。衆人見狀，趕忙上前接過燈盞，小心翼翼地扶着寶玉，讓他仍舊坐下。隻見他兩眼直直地盯着前方，雙唇緊閉，半晌都吐不出一個字來。王夫人瞧在眼裡，生怕他舊病複發，心急如焚，趕忙親自上前，扶他上床安歇。鳳姐與尤氏則引領着寶钗，步入裡間，在床邊坐下。寶钗此時，自是低垂着頭，默默不語，滿心的委屈與無奈，皆隐于這無聲之中。
寶玉定了定神，擡眼瞧見王夫人坐在那邊，便輕聲喚襲人道：“我這是在哪兒呢？這莫不是在做夢吧？”襲人道：“今兒可是您大喜的日子，可别淨說些夢不夢的胡話。老爺還在外頭呢。”寶玉悄悄伸出手指，指了指寶钗，問道：“坐在那兒的這位美人兒是誰呀？”襲人見狀，忍不住捂住嘴，笑得前俯後仰，半晌才喘着氣說道：“那是新娶的二奶奶呀。”衆人聽了，也都紛紛轉過頭去，忍不住笑出聲來。寶玉又道：“好糊塗，你說二奶奶到底是誰？”襲人道：“是寶姑娘呀。”寶玉仍是一臉茫然，接着問：“林姑娘呢？”襲人道：“老爺做主娶的是寶姑娘，您怎麼還糊塗地說起林姑娘來了。”
鳳姐等人見寶玉這般模樣，趕忙上前，輕聲細語地安慰，可無奈寶玉始終懵懵懂懂，對周遭之事全然不解。又因寶钗就在屋内，有些話實在難以明說。衆人心裡都清楚，寶玉這是舊病複發了，可又不敢跟他講清楚真相，生怕刺激到他，隻得在滿屋裡點起安息香，指望那袅袅香煙，能定住他的神魂，而後小心翼翼地扶他睡下。
一時間，屋内衆人皆斂聲屏氣，安靜得連一根針掉落地上的聲音都能聽見。就這樣靜悄悄地停了片刻，寶玉漸漸昏沉睡去。王夫人等人見狀，才稍稍松了口氣，可又不敢離開，生怕出了岔子，隻好靜靜地坐在一旁，等待天亮，便吩咐鳳姐去請寶钗安歇。
寶钗此時，心中五味雜陳，如打翻了五味瓶一般。對鳳姐的話，她仿若未聞，隻是和衣在屋内暫且歇下。賈政在外面，并不知曉屋内這些曲折緣由，僅僅就方才親眼所見的情形來想，心中倒是寬慰了不少。王夫人見寶玉睡得安穩，便也回房去暫時休息了。
次日，寶玉起床時，依舊渾渾噩噩，懵懵懂懂。襲人扶着他見過賈政，回到房中後，他愈發覺得頭暈腦脹，渾身綿軟無力，連挪動一下身子都懶得動，甚至連飯也沒吃，便昏昏沉沉地睡了過去。家人見狀，趕忙依舊請醫生來給他診治，可吃了藥後，卻毫無效果，寶玉的病情愈發嚴重，竟連身邊的人都認不出來了。衆人無奈，隻得扶着他坐起來，乍一看，倒還像個正常人，可仔細瞧，那眼神中滿是混沌與迷茫。
就這樣一連折騰了好幾天，那日正好是回九之期。若是寶玉不去，薛姨媽那邊面上肯定過不去；可要讓寶玉去，他如今又這副病恹恹的模樣。王夫人心裡明白，寶玉這病分明是因為黛玉而起，想要把事情跟他說清楚，又怕他聽聞後氣急攻心，再生變故。寶钗剛做新媳婦，本就滿心委屈，也不好再去勸慰她，想來想去，非得薛姨媽過來才行。可要是不回九，又怕薛姨媽責怪。鳳姐與王夫人商議道：“依我看，寶玉現在魂不守舍的，走動一下應該沒什麼大礙。咱們用兩乘小轎，讓人扶着他從園裡過去，應了這回九的吉期。之後再請姨媽過來，好好安慰安慰寶钗，咱們就一心一意地給寶玉治病，這不就兩全其美了嗎？”王夫人聽了，點頭答應，當下便着手準備。
幸虧寶钗是新媳婦，向來逆來順受，寶玉又瘋傻糊塗，由着衆人擺布，這才勉強完成了回九的儀式。寶钗心裡其實什麼都明白，隻是埋怨母親把事情辦得如此糊塗。可事已至此，她也不願再多說什麼，隻是将滿心的委屈深埋心底。獨有薛姨媽看到寶玉這般病恹恹的模樣，心裡懊悔不已，可也隻能草草了事。
回到家後，寶玉的病情愈發沉重，到了第二天，連坐起來都做不到了。家人趕忙請附近名醫診治，可服了藥後，依舊不見好轉。就在衆人焦急萬分之時，一個過路的和尚，手裡拿着一株紅花綠葉、模樣鮮妍的草，在榮國府門口嚷嚷，說這是绛珠仙草，能治情傷失魂之症。王夫人無奈之下，隻好用一百兩銀子買了過來，令藥房煲湯後給寶玉服下。到了晚上，寶玉服下了藥，二更過後，果然清醒了一些，還嚷着要水喝。王夫人等人這才放下心來，趕忙請薛姨媽帶着寶钗到王夫人這邊暫且休息。
寶玉清醒了片刻，心裡明白自己恐怕性命難保。見衆人散去後，房中隻剩下襲人，便把襲人喚到跟前，拉着她的手，哭着說道：“我問你，寶姐姐是怎麼來的？我記得老爺給我娶的是林妹妹，怎麼變成寶姐姐了，還把林妹妹趕跑了？她為什麼霸占着這裡？我想說吧，又怕得罪了她。你們聽到林妹妹哭得怎麼樣了？”襲人不敢如實相告，隻能含糊地說道：“林姑娘病着呢。”寶玉又着急地說：“我要去瞧瞧她。”說着，便掙紮着要起身。哪知道連日來飲食不進，身子虛弱得根本動彈不得。寶玉滿眼淚水，神情悲戚，緊緊拉着襲人的手，帶着哭腔說道：“橫豎林妹妹也是要死的，我如今也覺得自己保不住了。兩邊兩個病人都快要不行了，真要是死了，往後的事就更難料理張羅了。倒不如騰出一處空房子，趁早就把我和林妹妹兩人擡到那兒去。活着的時候，也好在一處醫治，有人一同服侍照顧；若是死了，也好在一處停放。你就依了我這話吧，也不枉費咱們這幾年的情分呐。”
襲人聽着寶玉這番話，心中悲痛萬分，哭得喉嚨哽咽，氣息難順。恰在此時，寶钗帶着莺兒走進來，也聽到了寶玉的言語。寶钗趕忙說道：“你不好好養病，何苦淨說這些不吉利的話。太太好不容易才寬心了些，你可别再生出事來。太太這一輩子，就疼你這麼一個兒子，雖說不圖你能給她掙個封诰，可将來你長大成人，太太看着也能開心一天是一天呐。太太一生的心血精力，全都放在撫養你這個兒子身上了，要是你半途就這麼去了，太太往後可怎麼活呀。再說我，雖說命薄，可也不至于到你說的那種地步。就憑這三條，哪怕你一心求死，老天也不會容你死的，所以你肯定死不了。你就安心養病，過上那麼四五天，等風邪散去，體内太和正氣充足了，這些邪病自然而然就都沒了。”寶钗言辭懇切，眼中滿是關切與擔憂，她深知寶玉此刻的痛苦，也明白這個家不能再承受更多的變故，隻盼着能以這番話，穩住寶玉的心神，讓他能安心養病 。
寶玉聽完寶钗這一長篇言語，隻覺腦海一片空白，一時竟語塞，搜腸刮肚也不知該如何回應。他呆坐在那兒，雙目失神，沉默良久，方才強扯出一抹嬉笑，故作輕松地說道：“你都好些日子沒和我好好唠唠知心話了，冷不丁這會兒又講起這些大道理，到底是想講給誰聽呢？莫不是講給這屋子裡的桌椅闆凳聽？”