顔卿看着高煜漸行漸遠的背影，隻身站在橋頭，凝眉思索了片刻，才轉身回到含章殿，宋氏兄妹還在殿内候着，看那樣子，想是子硯已經同子淵秉明緣由了。顔卿沒有過多責怪，反而快步向前扶起宋子硯，柔聲說道：“前番于安林遇難，若非子硯及時相救，孤焉有命在？功過已然相抵，莫要在自責了。”

宋子硯緩緩站起身，雙眼噙滿淚水看向顔卿，動了動嘴唇，卻欲言又止，顔卿眸光流轉間想起方才高煜所說，登時明了，輕聲問道：“你可是想讓我向父皇請旨，撤毀與楊琰婚約？”見那人點頭，顔卿卻犯了難，她咬咬唇，輕輕歎一口氣，頗有幾分為難地應道：“我，試試吧。”擡手理着衣袖，她緩步朝内殿走去，“時候不早了，你先回去吧，子淵随我來。”

宋子淵應聲邁步跟上顔卿，轉過屏風，才聽顔卿道：“登州一事的來龍去脈，想必子硯已向你言明了，既然這件事情是由高煜全權負責，你就不必再管了，隻是，皇長子的身份來曆，還是要查，我聽高煜的意思，這個皇子的身份不太可能有假，可畢竟父皇要讓他介入六曹，還是馬虎不得。”宋子淵接過顔卿順手遞來的外衫挂到衣桁上，應道：“高煜的話，當真可信？”

顔卿手上動作一滞，略微眨眨眼後，還是擡手将發間玉簪取下，轉過身看向宋子淵，“是不可全信，卻也不可不信，高、楊、趙、鄭幾大氏族無不各懷鬼胎，隻是羽翼尚未豐滿，表面上相互依附，背地裡卻都巴不得别人惹禍上身，自己好坐收漁翁之利。皇兄的事，極有可能不止高氏一族在背後操縱，高煜或許也不知全貌，既然高煜已然證實了楊氏在登州的罪行，那便借高家之手削弱楊氏勢力，将清平官一職重新歸于蒙氏，我段家于蒙氏恩深義厚，有他們在中央相助制衡，父皇的擔子，會輕一些吧。”

且說展昭，在杭州府衙輾轉難眠，憂心忡忡度過一夜之後，眼見東方既白，便起身去尋範仲淹。

範仲淹此刻正坐在正廳翻看着鄉紳名錄，聽到聲響後擡起頭，見是展昭，随即招手邀展昭同坐，并命後廚安排早膳。展昭皺着眉頭，眼神中的焦慮和不解是藏不住的，範仲淹見了展昭模樣，撚須輕笑，“展護衛不必憂心，稍後請随本官前往湧泉禅院，本官自将緣由細細道來。”

整頓早膳，展昭都如坐針氈，食難下咽。終于是踏上了前往九溪的路，展昭與範仲淹并肩騎行在街道上，看着鄉紳富豪飲酒作樂，争相競渡于西湖之上，他不由得想到昨日進城在鄉間所見餓殍，真真是“朱門酒肉臭，路有凍死骨”。偏頭看向眼底含笑的範仲淹，展昭是越發糊塗，更何況，他與範仲淹一行前往湧泉禅寺，亦是勘察修葺一事，聽說是三日前才定下的圖紙，今日動土開工。饑荒之年，不僅沒有勒緊褲腰帶，反而大興土木，這也難怪朝中彈劾之聲此起彼伏。

“展護衛，且看看這城外與昨日有何不同啊？”展昭低頭沉思間聞得範仲淹輕喚，他忙擡起頭，不覺間隊伍已經走出城外，展昭放眼望去，道路兩旁已不見了成群的災民，正自疑惑間，便見杭州州判快馬追來，将手中信件遞與範仲淹後道：“範大人，這是杭州各縣彙總文書，據文書所報，如今杭州各地米糧已是俯拾皆是，米商不得已再次下調米價，如今僅五十文一鬥，各縣官員無不摩拳擦掌，隻待大人一聲令下，即刻收購米糧。”

展昭聞言眼底閃過一絲欣喜，眸光霎時間便亮了起來，他不可置信地看向範仲淹，卻見後者笑着擡起手撚過胡須，應道：“好，傳令下去，即日起低價收購米商米糧，先補齊軍用，再發放給災民。”待州判領命而去，範仲淹才轉過頭看向展昭，不緊不慢地解釋道：“杭州災情洶湧，冰凍三尺非一日之寒，然而朝廷撥來的赈災糧款僅僅可解燃眉之急，本官思來想去，與其坐以待斃，不如釜底抽薪。故而有意哄擡米價，且大肆傳播消息，正所謂‘鳥為食亡，人為财死’，各地商賈得知此事，皆認為有利可圖，紛紛将米糧運往杭州，待城中米糧充足，官府再開倉放糧，百姓得了不要錢的赈米，又怎會向商賈高價購買？如此一來，米價自然而然下跌至正常水平；杭州開倉放糧的消息，因災情阻斷正常流通而帶有滞後性，諸多商賈仍信心滿滿帶着糧食前來銷售，故此，杭州米價不僅沒有出現暴漲，反而随着時間推移不斷下跌，此時，官府再用赈款低價收購米糧以補缺漏。”

展昭聽罷，不禁拍案叫絕，“妙啊！範大人此計不僅保證了糧價平穩，也沒有動用官府力量便解決了糧食運輸，真所謂一石二鳥，實在是神乎其神啊！”