展昭取下玉箫在掌中摩挲着，略略皺起眉想了想，才應道：“那日秦霄随王朝馬漢緝拿要犯，傷了左肩，血流不止，我想起顔卿先前所贈白藥，便回房尋找，這不，就将這支收藏起一年多的玉箫給翻了出來。碰巧那幾日賦閑，我便入教坊司請教樂師，如今想來，已學樂理兩年有餘了。”

秦知瑜從展昭手中接過碧玉蕭，細細端詳片刻，不由得發出驚歎，“我自入行以來，也曾遍觀樂器，似這般質地的玉箫，卻是不多見。管樂多以竹子為原料，皆因玉制極為考驗匠人手藝，稍有不慎，誤了音色不說，還毀了一塊美玉。但不知，如此極品，展大人是何處得來？”

展昭押了一口茶，瞥眼又看向不遠處的二十四橋，淡淡應道：“故人所贈。”

常州一别，已近四載，也不知她如何了，顔卿，這個在心底不知默念了多少遍的名字，此生當真還有重逢之日嗎？

許是看出展昭情緒有變，秦知瑜忙放下玉箫，又為兩位官爺斟滿酒，“難得二位賦閑，莫要讓些許舊事擾了興緻，今日，隻飲杜康，不說其他。”說完端起酒便一飲而盡，展、白二人也相繼端起酒杯，三人一直飲到月上梢頭，春雨将至方才回轉，這正是煙波浩渺共醉，醉到江南雨碎。

對于展昭而言，甯靜總是片刻的，這不，剛剛回轉驿館的他，便接到了趙祯密令，要他火速回京，來者沒有說明緣由，但星夜來報已經讓展昭意識到了事态的嚴重性，給白玉堂留下一封書信後，他便匆匆北上。

等展昭站到華龍殿上時，才從趙祯口中得知，半月以前，西夏突然攻打金明寨，而後直取延州，劉平、郭遵率軍支援，于三川口，全軍覆沒。

半月前的一個夜晚，西夏軍隊的營地中，元昊召集貴族和部落領袖，在中軍大帳前燃起熊熊烈火，以元昊為首，他們一個接一個咬破手指，在額頭上抹上兩道血痕，而後便有小卒遞上匕首，元昊邁步走向火堆旁的銅鼎，随着利刃劃破肌膚，鮮紅的血液順着手腕滴到裝滿酒水的鼎中，沒錯，他們在歃血為盟，這是黨項人的古老習俗，飲下那一口酒，就意味着彼此間許下了一個莊嚴的承諾。

端起酒碗，元昊高聲言道：“自唐時，吐蕃吞并吐谷渾，我族人便流離轉徙，無以為家，今西北已定，兵甲已足，我族盤踞此一隅之地方才立國，然卻遭趙宋削藩讨伐，北上又有女真一族虎視眈眈，此誠危急存亡之秋也，我等若想立足，唯有以戰求生，我嵬名兀卒在此立誓，不敗趙宋決不收兵，誓與衆弟兄共存亡！”

言罷，他便端起酒碗一飲而盡，衆将士也在一聲聲高呼中飲盡碗中之酒，随着陶碗擊地，一個針對大宋的計謀開始實施。

第二天，元昊身先士卒，率領五千輕騎進攻金明寨，怎料金明寨守将李彬拼死守衛，一連鏖戰七日，西夏軍都未曾攻破此道關隘。直到第八日，元昊高挂免戰牌修整兵馬，當天夜裡，便有大批西夏兵便跪伏到宋軍轅門前請降，李彬眼見這些結伴來降的西夏兵一個個衣衫褴褛、憔悴不堪，一時心下不忍，直言“這世間誰不是人生父母養的，他們也實屬無奈。”便下令将這一千餘人收編入本部兵馬。哪知就在當天夜裡，元昊突然率兵攻城，原本請降的那千餘人也在戰鼓響起時一起殺出，與元昊來了個裡應外合……天蒙蒙亮的時候，金明寨失守。

金明寨一丢，延州城便暴露在了西夏軍的面前。

奏報送呈汴京城的時候，朝中隻知延州城保住了，但三川口一役，宋軍卻全軍覆沒了，但究竟是怎麼敗的，奏報中并沒有提及。而經此一役，大宋也終于意識到這個偷偷崛起自西北席卷而來的新政權絕對不容小觑，趙祯也不得不面對現實，迅速做出了戰略調整，下令封夏竦為陝西經略安撫使，韓琦、範仲淹為副使，一同趕赴延安府，迎戰西夏。

聽完趙祯的叙述，展昭唏噓不已，而聽聞自己昔日的頂頭上司郭遵以身殉國時，更是痛心疾首，然而趙祯接下來的話，更是驚得他舌橋不下。