劉平是萬萬也沒有想到，在他的部隊踏入河谷以前，便早早有一支十萬餘人組成的西夏軍埋伏在此地，他們每行一步，就離死神近一步。直到五千精銳騎兵全數進入河谷後，忽然隻聽兩岸擂鼓呐喊，劉平心道不妙，連忙下令全軍後退，可哪裡還來得及？鋪天蓋地的箭矢從樹叢中竄出，耳邊隻聞一陣馬嘶，眼前便滾起了漫天黃沙。

待風沙漸退，劉平才看清，河谷對岸，黑壓壓的一片，對方騎兵步兵，足有十萬餘人！他暗罵一聲，求援士卒分明說的是三萬西夏大軍，如今自己不過一萬五千餘人，當如何是好？

盧政眼看勢頭不對，忙縱馬來到劉平跟前。“将軍，雙方實力懸殊，我軍疲于奔走，西夏則以逸待勞，此誠不可與之争鋒啊！還請将軍速帶輕騎突圍，折返慶州，再圖退敵之策，末将自當引軍斷後！”

劉平知道盧政是一番好意，可大敵當前，他身為主将，怎可棄陣而去？況且延州情勢不明，倘若有失，他萬死也難辭其咎。“義士赴人之急，尚且蹈火若趟平地，況國事乎？不必再言來，本将誓與将士共存亡。”說罷便一夾馬肚，朝着隊伍最前方行去。

兩軍隔着延水對峙良久，終是西夏軍率先發起進攻。郭遵一馬當先，帶着五百輕騎半渡延水，回擊西夏兵馬。可眼前的這一支騎兵，卻着實叫身經百戰的郭遵犯了難。這隊騎兵與平日裡所見大為不同。戰馬和端坐馬背上的騎兵，皆是身披青黑色铠甲，并且戰馬和騎兵之間，還用鐵索勾連在一起，這樣的設計，大大加強了馬上作戰的穩定性，即便騎手被刺身亡也不會滾落馬下，騎隊陣型不變，依然可以馳騁原野。這便是展昭五年前在賀蘭山麓所見到的那隻騎兵，鐵鹞子。

一連擊殺十幾人後，郭遵又發現了問題所在，西夏人所穿的戰甲，看似輕薄，實則堅硬異常，良弩近距離都難以射穿。正在躊躇之際，卻聽人馬中傳來一陣譏笑，“哈哈哈，枉你等自稱天朝上國，原來也不過如此，等我帶着鐵鹞軍踏平東京城，也去坐坐趙祯小兒的龍椅，哈哈哈哈——”

郭遵聞言，怒火中燒，他皺了皺眉頭，眼睛死死盯住對面那名氣焰嚣張的敵将，咬了咬牙，緊緊攢住手中雙鞭，下一刻，隻見他以迅雷不及掩耳之勢縱馬沖進敵軍陣營，對着那名将領，擡手便是一鞭。那名将領尚在譏笑，未及反應便見郭遵的戰馬以至跟前，絲毫來不及躲閃，就被郭遵一鞭爆頭，隻打的七竅流血，腦漿迸出。

西夏騎兵見狀，立馬圍成一圈，将郭遵困于陣中，為首幾人手持鐵鍊，作勢就要上前捉拿郭遵，郭遵緊勒缰繩，揚起戰馬前蹄，從一道鐵鍊上約過身去，随後轉身，右手持鞭奮力一揮，硬生生打斷了那條誓要擒拿他的鐵索。郭遵再次撥轉馬頭，沖入敵軍陣中，将下令擒拿自己的那名将領一鞭擊于馬下，不多時，郭遵已縱馬在敵軍中沖了個三進三出，擊殺将領十餘人，無人可擋。

再次沖出重圍後，郭遵回首，對着身後的大宋士兵喊道：“弟兄們！我等從軍報國，為的就是護衛邊疆，早将個人安危置于度外，今日出征，誓要驅逐夏賊，揚我國威，以慰我皇天後土之英靈！諸君，可願随我共赴國難，誓死不退？！”

“遵将軍命！”

身後傳來萬千士兵的呐喊回應，氣沖霄漢。郭遵欣慰一笑，複又撥轉馬頭，朝着敵軍沖去，一邊奔走一邊高聲呼道：“砍馬膝！砍他們的馬膝！”騎兵随即依言而行，紛紛使出一招镫裡藏身，将身體彎倒在馬背一側，不顧性命地俯下身去刺砍對方馬膝。鐵鹞子部隊中的戰馬接二連三被砍斷馬膝砸倒在地，很快便潰不成軍。一時間，宋軍氣勢大振，郭遵所帶騎兵所向披靡。

伫立在延水對岸的元昊見此光景，不由得心頭一驚，他隻知趙宋自太祖趙匡胤杯酒釋兵權以後，武将手中漸漸失去實權，此後一步步走向重文抑武，他也打聽過，雖然趙祯有意扭轉局面，但掌有實權的文管集團百般阻撓，就是皇帝也一時無可奈何，故而能征善戰的武将仍不在多數。可眼前這位首當其沖的将領，到真叫元昊另眼相看，他心中暗道：此人不除，大計難成。

又觀戰片刻，元昊不再遲疑，擡手招來弓箭手，三刃箭搭配西夏獨有的神臂弓，卯足了勁兒朝着對面的宋軍射去。

箭矢鋪天蓋地席卷而來，宋軍防不勝防，躲無可躲。突然，一支利箭自人群中穿梭而來，帶着十分的勁力直愣愣地插入郭遵胸膛，郭遵強忍劇痛欲撥轉馬頭，可西夏軍哪裡還會給他機會？箭雨紛紛朝着郭遵而來，隻是須臾，郭遵戰馬便身中數箭，馬踠仆地，郭遵也随即滾下馬來，未及起身，西夏軍便一擁而上，方才還一夫當關的将軍啊，不消片刻，便遭萬刃穿身，氣絕身亡。

對岸的元昊遠遠看着陣中的一切，緩緩勾起嘴角，收起了隻發了一矢的神臂弓。