等找到兩個孩子時，為時已晚。

桑瑱坐在亂石堆邊，滿臉鮮血；桑桑站在他身旁，哭個不停。

段蓮飛聽聞孩子們回來了，快步移至廂房。

桑清泉将受傷的小桑瑱抱到床上。

“這、這……”看到滿臉是血的兒子，段蓮飛兩眼一黑，幾欲暈厥。

扯了扯一旁悲痛欲絕的丈夫，美婦人顫巍巍地問：“瑱兒怎會變成這樣？”

桑清泉闆着臉，眼圈微紅，沉聲道：“你且問問我們的好女兒做了些什麼。”

段蓮飛将目光移向桑桑，桑桑泣不成聲，稚嫩的童聲在房間回蕩：“對不起，桑桑不是故意的……”

“她就是故意的。”

說話的是桑瑱，桑瑱躺在床上，面容平靜，神态自若。

要不是臉上血肉模糊，仿佛周圍的混亂與他無關。

“若不是她非要騎馬，父親怎會讓我陪她出去？”

“若不是她執意沖在前頭，非要往人迹稀少的小路走，我們怎會遇到亂石堆？”

“若不是她故意停下，在我馬背上猛抽了那一鞭，小馬好端端地怎會失控？我又怎會被甩出去？”

他一字一句，說得清晰又冷靜，仿佛在控訴，又好似在自嘲。

看吧？看吧？

偏要等出了事，你們才願意聽我講話。

桑清泉與段蓮飛聞言，同時陷入了沉默。

良久，桑清泉長歎一聲，轉身出門取藥。

段蓮飛眉頭緊鎖，斥問道：“桑桑，你阿兄所言可屬實？”

桑桑垂着小臉，眼淚如斷線珠子，“啪嗒啪嗒”掉個不停。

她不敢承認，也不敢否認，隻是不停地道歉：“對不起，對不起，桑桑再也不敢了…….”

段蓮飛閉了閉眼，不忍再看床上的兒子，屋内陷入了奇怪的靜默之中。

不多時，伴随着一陣沉重的腳步聲，桑清泉舉着裝滿藥瓶的托盤走了進來。

他仔細地為桑瑱擦拭臉上的血迹，孩童雪白的肌膚漸漸顯露，然而與之形成鮮明對比的是——那雪白肌膚上縱橫交錯、深可見骨的傷口。

它們突兀地蔓布在那張如玉般的臉頰上，宛如一片片深暗的荊棘叢，醜陋而霸道。

桑清泉面色凝重，取出止血藥、金瘡藥、去疤膏……小心翼翼地塗抹在傷口上。

半個時辰後，桑瑱臉上的血終于被止住了。

望着那些觸目驚心的傷痕，段蓮飛泫然淚下，這般嚴重的傷口，孩子這張臉怕是毀了。

桑清泉亦是萬分自責，之前他進院子時，明明看到有兩匹馬在那，可他愣是沒多想。

桑桑向來無法無天慣了，什麼事兒幹不出來？

他不搞清楚狀況，聽之任之，還讓兒子遷就她。

桑瑱出了這事，有一大半是他這個父親的責任。

桑桑變成如今這般嚣張跋扈的模樣，固然有本性使然，但也離不開自己的默認放縱。

害怕女兒長大後受人欺負，覺得女孩性格強勢一些也無妨，卻不想釀成今日大禍。

慣子如殺子，溺愛出逆子。若再不加以管教，不僅是桑瑱，桑桑以後的人生怕也要毀在她自己手中。

思及此，桑清泉拎起抽泣不已的桑桑，呵斥道：“犯了如此大錯，還不去院中跪着？”

桑桑被拉出去罰跪，這是她長這麼大第一次受罰。

桑清泉覺得隻讓女兒下跪不足以長記性，又拿戒尺打了她掌心。

“知道錯在哪嗎？”

伴随着呵問聲，不多時，屋外再次傳來“殺豬般”的哭嚎。

桑瑱搖了搖頭，厭惡地閉上了眼。

段蓮飛抹去眼淚，勉強擠出一絲微笑：“瑱兒别擔心，你爹會幫你把臉治好的，保證不留疤。”

“嗯。”桑瑱輕聲應道。

段蓮飛幫他撚好被角，安慰道：“先睡會兒，娘去給你煮些吃的來。”

“阿娘。”桑瑱突然睜開眼，扯着段蓮飛的衣角道：“阿娘等會兒再走，好不好？”

段蓮飛腳步一頓，記憶中兒子鮮少用這種略帶撒嬌的語氣同她說話。

“怎麼了，瑱兒？”她問。

“阿娘，我疼。”

淚水順着桑瑱眼角滑落，沁入枕芯，一直不愛哭的他，聲音哽咽：“瑱兒的臉，好疼啊。”

那一刻，段蓮飛隻覺心髒似被人撕裂一般，痛得幾乎不能呼吸。

這樣深的傷口，她和丈夫隻擔心會不會留疤，從進屋到現在，無一人問一句疼不疼。

她猛然意識到，從前孩子體貼他們，從不說自己的需求。

可他們做父母的，怎能理所當然将一切視而不見、無視他的喜怒哀樂呢？

-

為了尋回兄妹倆，桑府幾乎派出了全部下人，這自然也驚動了病床上的桑老夫人。

桑清泉怕剛剛轉危為安的母親擔心，便擅自做主将桑瑱毀容之事瞞了下來。

次日，他帶着兩個孩子照例向老夫人請安，桑清泉謊稱桑瑱不小心被野貓抓傷了臉。

“小孩最是愛美，瑱兒不想讓人看到他臉上的抓痕，所以戴上了帷帽。母親放心，不是什麼大不了的事。”

饒是這樣說，桑老太太也心疼不已，若不是怕把病氣過給孫子，她定要捧起那張臉仔細瞧瞧。

日子一天天過去，桑瑱臉上的傷口逐漸愈合，化作一道道白嫩光滑的痂。

他摘下戴了許多天的維帽，坐在銅鏡前反複端詳自己的容貌，努着嘴努力裝出滿不在乎的模樣。

阿爹說，君子不可以以貌取人，他容貌雖然受損，但内裡并未改變。那是不是就可以說明，這一切都沒有變？

思及此，桑瑱心中便釋然了幾分。

他走出房門，見母親與一衆丫鬟婆子在不遠處樹下談話。

因着上次桑桑為了能溜出去騎馬，偷偷在仆從的茶水中下了瀉藥，緻使兄妹二人無人看管，桑瑱發生了那樣的事。

于是近期段蓮飛對兩人身邊的下人嚴厲了許多，隔三差五便要将衆人聚集在一起問話。

桑瑱擡眼望了望天，太陽尚未落山，時辰尚早。

他将帷帽随手丢在床上，邁出了許久未出的院門。

自臉受傷後，這幾月來爹娘對他關懷備至。最開始桑瑱非常高興，他想，他們終于意識到自己的好了。

可随着時間推移，當他注意到他們無意間流露出的或憐憫或愧疚的目光，那種喜悅很快便煙消雲散。

因為同情而得到的愛，他不需要。

在府中随意逛了一會兒，桑瑱覺得沒什麼意思，正欲回屋，忽然記起自己似乎許久未曾出門，不知從前的玩伴們如何了。

思及此，他轉身朝大門奔去。

路上碰巧遇到了幾個丫鬟小厮，桑瑱笑着同他們打招呼。

那幾人匆匆應答，神情皆有些慌張。

桑瑱覺得他們的反應頗為古怪，但并未多想，隻對其中一人道：“同我爹娘說一聲，我去‘海灘’逛逛，晚些回來。”

說罷，張開雙臂，假裝自己是一隻長着翅膀、能自由飛翔的小鳥。

一路小跑到桑家大門，趁門房一個不留神，飛快地溜了出去。

出了桑宅右轉，往前走數百步，有一條叫“邯渠”的小河。

河邊有塊月牙形的空沙地，裡面的沙子細膩幹淨，揚城小孩兒經常在這挖沙子、建宮殿，桑瑱與桑桑自然也不例外。

衆人戲稱這條小河為“海”，這裡的沙地自然就是“海灘”了。

往日無論何時前來，總能遇見熟識的同伴，今日也是一樣。

遠遠地，桑瑱看到三個熟悉的身影正蹲在地上挖沙子。

他心中一喜，高興地喊道：“趙意，子軒，阿霞。”

三個玩得不亦樂乎的孩子聽到呼喚，紛紛擡頭四下張望。

桑瑱用力揮了揮手：“我在這兒！”

視線落在一路小跑的來人身上，三個小孩呆呆張大了嘴。

“唉，累死我了。”桑瑱半彎下身子，大口喘着粗氣。

見玩伴們茫然地望着自己，一聲不吭，他有些納悶：“你們為何不說話？”

手裡拎着一個木頭小桶的子軒，猛地反應過來，将木桶重重地往桑瑱身上一砸，哇哇大哭：“鬼啊！”

桑瑱還未明白發生了什麼，身上又是一痛。

趙意拿起剛剛挖泥的小鏟，朝他手上捅去。

“醜八怪走開！離我們遠一點！”

“醜……醜八怪？”

顧不上手上流血的傷口，桑瑱愣在原地。

他後退兩步，避開趙意的再次攻擊，大聲解釋：“你們看看我！我是桑瑱，不是什麼醜八怪！”

趙意的視線在他身上來回徘徊，眉頭已然擰成了麻花狀，他嘴巴一張，說出了那句令桑瑱一輩子都難以忘懷的話。

“桑瑱是個醜八怪！”

有了趙意的帶頭，眼淚鼻涕流了一臉的子軒也哇哇大叫：“桑瑱好醜！桑瑱變成了鬼咯！”

桑瑱不可置信地看向衆人。

萬萬沒想到，昔日玩伴竟講出了這樣的話。

阿爹不是總說外貌不重要，心地善良才是做人最大的美德嗎？

可為什麼，僅僅因為他臉上多了一些疤，大家的态度全變了？

原來，阿爹也隻是在安慰自己啊。