過了松煙鎮，周圍山巒此起彼伏，層層重巒疊嶂，山間小路如羊腸般彎彎曲曲，馬車搖搖晃晃，兩人很快迷失了方向。

沈确翻來覆去看着地圖，卻怎麼也無法與林間的路相對應。

“别急。”

沈确去前方探路，不一會，便無功折返，這不知道已經是少年的第幾次失敗。

江绾依将手中的水囊遞上，溫聲勸導。

沈确大刺刺接過，咕噔一飲而盡，臉上帶着愧疚：“害你受累了。”

日頭高懸，少年的額上冒出一層薄薄的汗珠，眉頭緊皺，臉上帶着隐隐不耐。

這時，一隻帶着馥郁栀子花香氛的手帕，輕輕拂在他的額頭上，濃郁的香氣萦繞少年，莫名安撫了他躁動的心。

江绾依心中有些歉意，沈确一人為尋路忙前忙後，而且因為擔憂她，少年根本不敢走出多遠。

歸根到底，誰拖累誰，早已說不清道不明。

看着被汗水迷花眼睛的少年，江绾依下意識擡起手，輕輕擦去他額間的汗珠。

沈确緊緊繃直了身體，隻覺得頭腦發脹，呼吸紊亂，一動也不敢動，隻是不停輕顫的眼睫出賣了他内心的緊張。

少年高大英挺，江绾依踮起腳，動作輕柔，生怕弄疼了他，兩人的距離在頃刻間拉近，少年炙熱的呼吸落在她肌膚上。

江绾依一瞬間清醒，她到底在幹什麼，她飛快将帕子塞在沈确手中，磕磕巴巴道：“天氣太熱，你擦擦。”

兩人都有些不自然，詭異的氣氛彌漫開來。

少頃，一陣腳步聲由遠及近傳來。

沈确立刻将江绾依拉到身後，眼神盯緊前方，作出警備的姿勢。

是個兩鬓斑白的老妪，穿着一身灰藍色破布麻衣，肩上背着個比她還要大的簍筐，裡面是些蘑菇、蕨根等吃食，老婦人的背已經微微彎曲，拄了跟細細的木枝，仿佛全身的重量都壓在了上面。

她有些訝異道：“外鄉人？”

江绾依與沈确互相對視一眼，沈确即刻上前接過她的背簍，行禮道：“正是，我們二人在此迷路，還望婆婆指點一二。”

老妪舒舒肩，渾濁的眼睛打量着兩人道：“跟上吧。”

兩人随着老妪在林間道路上七扭八拐，在此期間，江绾依也邀請老妪一同乘車，可老妪卻固執地充耳不聞，兩人隻得作罷。

良久，終于到了一座小院，隻有簡單的兩座小屋，周圍簡單圍了一圈籬笆，纏繞着五顔六色的喇叭花，還種不少叫不出名字的綠油油蔬菜。

江绾依與沈确拘謹地坐在闆凳上，屋内陳設簡單，除了張桌子、幾個凳子，便隻空留一張床塌。

不多時老妪便端上幾疊簡單的吃食，簡單道：“吃吧。”

一股暖流從心底劃過，兩人在山間迷路，肚子早已餓地咕咕直叫，沒想到老人竟然為他們準備了食物。

“你們是什麼人，為何會出現在這裡。”鄭婆在二人飯後問道。

沈确不慌不忙道：“在下陳江，這位是我家娘子，我們夫婦二人路過此地是想到京城去。”

江绾依驚地一顫，半掩在長發下雪白的耳根蓦地紅了。

他……他在說什麼呢。

鄭婆卻半信半疑：“你們去京城不走官道，卻要來這？”

沈确一臉悲痛道：“婆婆有所不知，我們夫婦新婚燕爾，成親不過半載，可我家娘子遲遲未曾有孕，母親棒打鴛鴦，說今年再無所出，就要為休掉娘子。”

他眼眶含淚，滿臉真摯，扭頭一把抓住江绾依的手聲淚俱下道：“我夫妻二人情比金堅、海誓山盟，任什麼也不能将我二人分開。”

一旁的鄭婆似有所觸動，沈确見狀加柴添火：“聽聞京城有位千金聖手李醫師，外出遊曆，今年好不容易歸京，我們夫妻兩人火急火燎地趕去京城，聽聞此有近道，緣不成想迷了路。”

沈确扭頭，擠眉弄眼朝江绾依行了眼色。

江绾依心領神會，頓時戚戚道：“離了你我可怎麼活啊相公，不若我一頭撞死，生是你陳家人，死是你陳家鬼。”

兩人抱頭痛哭，鄭婆似觸及到什麼傷心事，眼眶通紅，斥責道：“天下怎會有這麼狠心的母親。”

她歎了口氣，将事情娓娓道來。

寒亭鎮本來人丁興旺，不知何時來了一夥四處流浪的漢子，依據這迷霧森林般山地的天然屏障，占山為王，打家劫舍，人們不堪其苦，紛紛舉家搬離，原本興盛的村莊也逐漸荒蕪。

這夥人設置關卡，每每有過路人，便要掏數十兩才肯放行，遇到商隊更是獅子大開口，久而久之，也無人願意再來，這條路也就此荒廢了。

沈确義有些奇怪：“沒有報官嗎？”

鄭婆歎了口氣：“官府一來，他們就躲進山裡，根本找不到人，官府也拿他們沒辦法。”

鄭婆道：“你們歇歇腳，一會我帶你們往官道去，雖耗費些時日，可終究安全些。”

江绾依心中觸動，問道：“鄭婆，那您怎麼不随他們一同搬走。”

鄭婆視線拉長，盯着那片菜園悠悠道道：“老頭子的念叨一輩子的菜園在這，我走了，還有誰能照看它們呐。”

說罷，便佝偻着腰，顫巍巍地出去了。

江绾依有些自責：“都怪我，提到了阿婆的傷心事。”

“錯的不是你。”沈确心意已決道，“既然路過此地，便不能袖手旁觀。”