村頭王阿奶家，剛熄的燭火重新點亮，敞開的堂屋裡坐着三道人影。其中那個高大俊郎的男人，正對前頭的老太太搖頭歎息。

“阿奶，實話與您說，裡卿他是被家裡親爹繼母磋磨，實在沒辦法沖動之下當街招夫。周圍那群男人瞧他長得好，眼睛跟豺狼虎豹似的色眯眯，一瞧都沒個好東西，我總不能看着不管吧？”

王阿奶立即點頭：“那肯定。”

周賢露出笑容，搬着椅子朝老人靠了靠，拍拍她胳膊道：“我雖将他帶回來，但自知家中情況，不能坑害他。裡卿一個哥兒同我住一個院子實在不合适，這不，我想咱們寶山村頂頂良善的人就屬阿奶您了，隻能前來求助。”

王阿奶嚴肅颔首：“那肯定！”

雪裡卿瞧他們一唱一和，小老太太被忽悠得暈頭轉向，忍笑端碗喝水。溫溫涼涼，正适合夏夜。

一番賣慘奉承之下，王阿奶被架在寶山村最良善老太太位置上，捏着皺巴巴的拳頭氣勢昂揚，根本不可能拒絕。

獻出家裡最後半籃子番薯後，周賢按着不好意思收的王阿奶告辭。站在門口臨行前，小老太太直沖他擠眼睛。

周賢疑惑，也學着擠了擠。

王阿奶滿意，看着他離去的背影，故意揚聲喊道：“二小子你放心，這沒過門準夫郎住阿奶家裡，清清白白，破不了規矩！”

聽着後頭中氣十足的聲音，周賢啞然失笑，哼着好日子，朝村尾最偏處的三間破茅屋走去。

王阿奶住的兩間老屋也是泥胚的，不過屋頂蓋了瓦，不漏風不漏雨，顯然日子比周賢強。因肩負重任，老人确認孩子不餓不渴不需要其他，這才将家中唯一能睡的炕讓出一半，拿出前日剛曬過的薄被，熄燈躺下。

雪裡卿盯着屋頂睡不着。

首先他下午是真沒心沒肺在背上睡了個整覺，目前很精神。

其次被扣禦書房攤牌，被狗皇帝威脅氣吐血之事，于他而言不是上輩子，而是昨日，氣得更精神了。

越想越上頭，他簡直想現在就沖出去殺回京，先砍二皇子，再殺五皇子，順手把戍北将軍當土匪頭子剿了，以解三世當牛做馬還被欺負之恨！

“睡不着呐？”

老人的聲音從左邊幽幽傳來，雪裡卿恍然回神，發現自己呼吸些許粗重。他平複下來，輕嗯了聲。

“人老了也會覺少，天黑無事便這樣躺下，睡不着便一個人熬。今天倒好，有個孩子陪我聊天。”王阿奶低笑了一串咯咯咯。

雪裡卿覺得這比生氣有意思，于是問：“您想聊什麼？”

“聊聊二小子！”

王阿奶藏不住心思，一下子就把小尾巴暴露出來。

雪裡卿動動眉：“他在家行二？”

聽他将話續了下去，也有好奇，王阿奶悠悠長歎了口氣：“二小子，其實好不容易呦。”

原身周賢的爹是一根獨苗苗單傳，十一歲時便死了雙親，一個人孤苦伶仃長大。人少家底薄，時年不好又沒技藝傍身，他爹直到二十有三也沒攢出老婆本，幸好遇上水災逃難來的王氏急着要尋落腳地，一拍即合誰也别嫌誰，倆人開始過日子。

興許是上一輩子嗣單薄的影響，加上夫妻二人都沒了血親，兩人得了大兒子後便極其寵愛，家裡田裡的活不用幹，窮成什麼樣雞蛋都不賣去補貼家用，一年到頭全喂給孩子。

或許家窮身子虧空，又或許老周家就是子嗣單薄的命。之後又過五年，他們才得了個二兒子。

孩子名字都是花錢請先生起的，老大周禮，老二周賢。

周禮自幼養成的懶散性子，整日遊手好閑，東村西村亂逛，大家私下戲稱十指不沾陽春水。

周賢則相反，沉默寡言，勤快懂事，三四歲時看着别人家便會學着主動幫忙，趕鴨薅豬草打掃雞窩，還經常去後山采些野菜蘑菇野果子補貼家裡。隻是整日低頭悶着，不愛見人，村裡都說他一棍子打不出個悶屁，沒他哥能擔事。

興許就是會哭的孩子有奶吃，周家夫婦到底是心偏幾分第一個來的大兒子。

農家都是那樣的，隻要勤快，老天爺不降災禍，家底總能一點點攢起來。眼看着兒子大了，日子一點點好了起來，周家夫婦日子沒熬到頭，大兒子卻寵出了事。

周禮在外沾了賭。

從一把豆子花生，到幾文幾十文，然後是要錢去賭銀子，最後家裡不給就出去借。他在前頭借錢賭光，夫妻倆跟在屁股後面還，直到家業造光，二人在地頭累死，下葬時最疼最縱容的大兒子都不知在哪張賭桌上，是小兒子哭着在棺前摔盆。

村裡議論紛紛好一段時間。

自那之後，周賢便更寡言沉默了，處處躲着人不擡頭，家裡都不見炊煙，好幾次都有人懷疑他死在家裡去查看。隻有偶爾夜半周禮醉醺醺回家要錢，吼叫怒罵聲傳出來，破茅屋裡才有些活人動靜。

這樣的日子流水似的過三年，直到七日前，隔壁村放債的疤臉帶人扛着屍體去周家，也不知中間說了什麼，周賢忽然性情大變。

至于周禮，死在賭桌上了。

王阿奶感慨道：“你也不知是該氣那群放債的，還是該感謝。那日二小子在家高燒，疤臉走後更燒得暈頭轉向，撲河裡泡涼水，人順着河水飄到下遊，跟放鴨子的小孩求救，才請到大夫活下來。”