李姜立于階前，目送趙南枝的背影消失在梁都朝光中。

天尚未大亮，遠山含煙不語，枝頭蟬聲斷續，整座城池猶在夢中。

她靜立許久，忽而一笑。

那笑來得緩，似一柄久匿的刀，自晨霧中緩緩抽鞘。她底色柔婉，杏眸帶水，細眉含愁，素來不飾張揚，可那一瞬，不知是天色驟亮了，還是南風乍起了，睫羽輕顫間竟帶出一絲難以言說的冷冽。明明是同一副眉眼，神色卻像褪去一層舊皮，倏然顯現真形——

不是江山郡主，不是魏國貴女，不是那循規蹈矩、寸步為禮的清荷金枝。

她如一隻伏夏初醒的狐，琥珀色的眸子微微一眯，瞳仁緊縮，映着初陽焰色，寫滿了好奇與戒備。

那是骨中未馴的野性，在與命運擦肩之刻，驟然生出要回身撕咬的沖動。

那是血脈深處的不服、不馴、不甘，是雪下開刃、霜上燃焰、風中展羽，久未曾示人的鋒利與輕狂。

心底那一顆未死透的種子悄然破土。

原來她既是插柳人，亦是柳本身。

縱她也，久未見真正的自己了。

***

城門外，晨光初照，群嶺如洗。趙南枝挽缰勒馬，終是見到了楊意如。

她站在一匹灰鬃青骢旁，馬鞍是定州熟皮打制，包角嚴整，銀箍相連，一看就坐着舒坦。馬背上所帶行囊不多，隻挎着一隻鸢青色包袱與一個皮袋子，無半點多餘裝飾。那皮袋口微張，一方白綢帕子掖着邊兒落出一角，似有一縷熱氣從中氤氲而出，像是……藏了什麼還溫熱着。楊意如自個兒也是一身利落打扮，月白色短褂，領口繡着暗紋團雲，将衣擺掖得齊齊整整，袖口微卷，露出腕骨玲珑。

聽趙南枝遠遠喚她，她卻毫無反應，隻顧着低頭理缰。待馬蹄聲近，也不回頭，順勢一躍上鞍，小臉冷冷的，不打招呼，也不慢行，隻道是在前頭趕路。

畢竟，去定州的路，她是最熟的。

趙南枝策馬追上，直至二人并馬而行。行至坡頭，趙南枝側眸望她，問道：“聊聊？”

話音一落，楊意如馬鞭唰地一甩，像被火星點着似的，徑直沖到了前頭去：“聊什麼聊？誰要和你聊？連考試都沒趕上，靠裙帶關系拿了個官名，瞧把你得意的，全梁都的人都在看你笑話，個二世祖！”

她還是一貫的爆竹脾氣，點火就炸，這才說了兩個字呢！話罷，楊意如似還意猶未盡，身子一傾，狠狠一夾馬腹，濺起一串馬蹄塵。

趙南枝不惱，反倒唇角一彎，驅馬緊随：“确實，趙氏近來顯赫也不過是從家父那一代開始，不知楊家又是幾世清望？”

“趙家國賊，怎比得上我們賀州楊氏！”楊意如反唇相譏。

“哪裡還有賀州？楊姑娘連家門都報不對嗎？”趙南枝也不讓，橫馬攔住，沉音回道：“趙氏一族百年舊事，早有定論，楊姑娘若還拿來争口舌之利，隻怕是辱沒了自家門楣。況今你我同為臣屬，論職分，你少不得要稱我一聲‘大人’。若真要較起理來，不如我向楊家書信一封，替他們數數這幾日的‘教女無方’？”

這一番話說得不輕，照理楊意如素來好強，當會針鋒相對，可她竟是個好說話的，連愣都沒愣一下，給了台階就下了：“聽說趙家人在官場上都是混得開的，今日一見确實名不虛傳。”

這口風軟得太快，倒叫趙南枝一時間反應不及，莫名其妙地望了她一眼。

“過獎了。”趙南枝順勢收缰，讓出一線，伴她緩行道，“若早知有一日會結伴同行，想必楊姑娘也不會……給我馬下藥吧？過去的事都算過去了，此行前途未蔔，咱們若還自添嫌隙，隻怕是壞了正事。”

楊意如一勒馬，瞪她：“我可沒給你的馬下藥。”

趙南枝一頓，倒也不是不信，隻是……

楊意如立刻察覺，眉頭蹙起，語氣也跟着火了些：“怎麼，你不信我？”

剛哄好的，可别又炸了，趙南枝忙溫言安撫道：“楊姑娘說話，我自然信。”

跌落的馬，靜水池邊的飛箭，雖都點到為止，未真害及性命，可樁樁件件皆險象環生，叫人脊背發涼。她這還沒出梁都呢，明槍暗箭便接踵而至，出了梁都，真不敢想會是何等光景。有人要她命，有人試她膽，甚至，可能不是同一波人，她倒甯願是楊意如做的，至少，好掌控。