湯綏整理那些賬目還需要時間，在将這些呈堂證供擺到衆人面前之前，風念安得先去結黨營私一下，好給湯綏增加籌碼。

戶部新上任的侍郎楚墨他之前就調查過，沒什麼背景，在京中也沒什麼人脈，也就自己跟他在賞雪會上說過話，尚算熟悉，不然他也不會在看見湯綏留下的草稿時唯獨找到自己求助。

風念安有把握把他拉過來。

這樣一來他們在戶部也算是有眼線了，總不至于再兩眼一抹黑。

為了彰顯誠意，他親自提着燈籠到府上拜訪。

新做的雪白靴子踩着馬凳踱步而下，鞋面上銀線繡的祥雲紋在雪地間反出晶瑩的光澤。

捧着湯婆子的手從袖間伸出來，捏着冰冷的門環，輕輕叩響。

不多時，一名小厮打開半扇門，認出他來，連連拱手作揖：“風禦史，您怎麼來了？”

風念安端上個親和溫潤的笑：“我府上新得了一壺好茶，特來邀你家大人共品。”

小厮面露為難：“這真是不巧，大人他尚未回府。”

風念安的目光在他挽起的袖口上停留片刻，輕輕一笑：“那改日吧。”

回到馬車上，他牽扯得恰到好處的微笑弧線立馬扯平，眸中也少見地彌漫上一層寒意。

“找個僻靜地方甩開眼線，馬車回府，你跟我去禦史台。”

淮東從他毫無起伏的語氣裡聽出幾分薄怒，默默讓車夫拐了個彎。

那小厮在說謊。

楚墨的院子很小，站在大門口一眼就能把院裡有幾間房看得清清楚楚，廚房煙囪還冒着餘煙呢，說明他剛做完飯不久。

主人還沒回，他做飯給誰吃？

小厮挽起的袖口上有明顯的油污，但主人不在家時，仆從自己吃飯通常都是湊合一口，能有口熱的就不錯了，哪敢吃油葷？

風念安覺得自己擔心的事大概還是發生了。

楚墨很有可能已經投靠了戶部那邊，所以才突然疏遠自己。

那麼戶部肯定已經知道湯綏掌握了各州府虛報災情的事情，隻是由于缺少佐證沒有揭發。

但這個佐證，前兩天自己已經送給他了。

如果楚墨真的投靠了戶部，那麼他曾将湯綏草稿交給風念安的事可能也已經被戶部知曉了。

而風念安在拿到草稿後什麼都沒做，甚至沒有示警過，他的立場在戶部那邊已經存疑，必遭防範。

那麼淮東給湯綏送賬本時真的避開了所有的眼線嗎？

風念安不能确定。

……

楚家，小厮合上門回到主屋：“主子，風禦史走了。”

楚墨面前茶已涼，卻一口沒碰。

他心如死灰地閉上眼，一揮手讓小厮退下了。

昨晚戶部尚書找過他。

彼時他剛處理完今天的事務，收拾幹淨桌案，熄了燈準備走，門口有人敲門：“楚侍郎，大人有請。”

他認出來，這是戶部尚書田佐身邊的人。

他心裡突然湧上一股不安。

“這就來。”

他收拾好東西，在黑暗中深吸口氣平複住心跳，跟小厮一起往前院走，邊走邊試探着問：“這麼晚了，大人怎麼還沒回府？”

小厮不願多說：“大人的事小的哪敢多問。”

試探無果，楚墨剛平複的心跳又慌亂起來。

到了門前，小厮不再走了：“大人請。”

楚墨深吸口氣，推開門。

房間裡，田佐正在澆花。

“大人叫卑職來，有何指教？”

田佐一手拎着灑水壺，回頭朝他笑了一下：“這段日子太忙了，也沒空跟你聊聊。怎麼樣，來戶部這段日子還習慣嗎？”

田佐身為戶部尚書，天天跟錢打交道，但其實并沒有很強的精于算計的味道。他個頭不高，圓臉，小眼睛，厚嘴唇，唇下還有顆痣，看起來是個挺憨厚的人。

如果能把假笑學的再真實一點就更像了。

楚墨從他的語氣和笑容裡感受到他的話裡有話，心跳越來越快。

“挺習慣的，同僚們都很好。”

田佐繼續澆花：“習慣就行。聽說你是雲州來的？那邊比這邊冷吧，每年隻有六七月份能見綠，終年大雪。”

“是的，但住久了倒也習慣。”

他一邊說，一邊瘋狂拆解，想知道田佐到底要幹什麼。

田佐長歎一聲，微微仰起頭，目光好像穿越了時光，看向很久以前：“那邊因為終年大雪，上山路滑，家裡條件好一點的都不願意去山上砍柴，因此雲州有很多靠賣柴為生的人。本來我家是不幹這個的，但那年剛好我有了會試的機會，為了給我湊進京趕考的錢，我祖父上山砍柴，結果不小心摔斷了腿。”

楚墨聽到這，心裡一跳，心說：“糟糕，這是老鄉。”

田佐惆怅地搖頭：“我當年也是雲州出身，如今也算飛黃騰達，卻沒能為家鄉做點什麼，慚愧。”

楚墨低頭不敢說話，大腦飛速運轉。

他已經知道田佐叫他來說要幹什麼了，可是他該怎麼辦？

田佐沒有給他更多的思考時間。