白蘭地努力回憶了一下，解釋道：

“我那份資料最後的簽名，字體有一點像那種十八世紀銅版印刷體的手寫變種，字母的轉角和筆畫粗細變化有着鮮明的特征，雖然簽名的人明顯違背了銅版印刷體原本嚴格整齊的規範，但特征還是能看出來。”

“也就是說，雖然是同樣的縮寫字母，也可能不是一個人。”瑪格麗特端詳着文件上那個簽名，“那麼，這兩個簽名分别代表誰呢？”

“這就不好說了，如果隻是姓名縮寫，S和H打頭的名字和姓氏很多。而且，H……”白蘭地的腦海裡浮現出不久之前在日本聽說過的那個名字，“我原本以為，我的那份資料上的簽名可能是‘霍普金斯博士’的簽名，現在又出現一個嗎？”

H打頭的姓氏，很容易聯想到Hopkins——“霍普金斯博士”這個稱謂，并不是從愛爾蘭威士忌口中才第一次聽說。在組織的研究人員從他們身上榨幹了價值将他們扔到一旁之前，不論是琴酒還是威士忌，就在研究人員做實驗時偶爾閑聊的隻言片語裡，都曾有所耳聞。

他們那時并不知道這位霍普金斯博士的具體身份，隻知道他是“提坦之血”項目組的重要成員，使用在他們身上的測試藥物，很多來源于他的研究成果。隻是他很神秘，又或者他們當時作為任人宰割的羔羊，沒資格得到他親自過問的機會。

畢竟在龐大的地下研究基地裡，最不缺的就是純屬消耗品的實驗體——這世上多的是無父無母，死了也無人過問的孤兒和流浪者。

而愛爾蘭提供的情報，倒是讓他們确認了霍普金斯博士的重要身份：一位常駐英國的科學家，大概率有英國國籍，十一年前死亡。既然他和額爾金伯爵同樣有“七鴉”身份，那就能解釋他的神秘和在實驗室中的超然地位。

更重要的是，以額爾金伯爵為參照，“七鴉”既然平時很少幹涉組織，但同時擁有極高的權限來看，這些隐藏的組織合夥人，社會面上想必都是有身份地位的人，而且是不一般的身份。那麼直接參與了“提坦之血”項目的霍普金斯博士，生前在他的專業領域一定不會是不知名的人物。

這是一個明确的調查方向。也許按照同樣的思路，通過調查霍普金斯博士，還能找到另一位同樣身為科學家最後死在日本的“七鴉”的線索。

白蘭地想到的，一直保持信息共享在場諸人亦想得到。

“這兩個簽名中可能有一個是‘霍普金斯博士’，但也可能都不是。”比特酒說，不知又想到什麼，接着問：“這份文件是什麼時候的？”

“大約二十年前，”瑪格麗特看了一眼文件裡的末頁，更正道：“确切時間是二十一年前。”

比特酒點點頭，道：“有了時間、常居的區域以及特定專業領域，再假設S·H就是霍普金斯的姓名縮寫，可以進一步縮小調查範圍。”

科學家的調查難度在于，他們之中一些地位重要的人員，有着各種各樣的涉密身份，不是公開資料能找到的。

“接下來是分工。”白蘭地又轉回了剛才的話題，“這個計劃主要由我主導，各位負責配合我，而Bitters保證通信安全和情報流通。有問題嗎？”

威士忌和琴酒沒做聲。

入江正一卻說：“沒有問題，但我會根據得到的情報，随時對計劃做出調整。”

白蘭地無可不無可地點點頭。“這樣我們達成了一緻。接下來，這件事不能由我們開頭，這有違BOSS定下的行事原則。”

入江正一贊同道：“确實。我們得考慮到超出預期的那部分風險，屆時總得有人承擔預期外的後果。”

翻譯過來就是，得有個背鍋的。

琴酒眉頭一跳，咧嘴溢出一個充滿殺氣的笑：“除了Rum，還有誰更合适？”

“那麼，如何讓Rum主動提出這個要求？”入江正一問。

“我試試。”白蘭地道，語氣更像“我可以”，“我坐的車遭到了襲擊，這種消息他不可能不知道，作為總部情報部門的負責人，他得有點表示不是嗎？”

先前他可以裝作不知道拉姆斯潛入英國找額爾金伯爵，那現在他當然可以“知道”了，不然不就讓朗姆小瞧了嗎？

“最後……Margarita。”白蘭地轉向旁邊的瑪格麗特，輕聲說：“我不在的時候，BOSS就拜托你了。”

瑪格麗特冷淡地起身，“不需要你拜托。”

她合上文件，轉身向外走去。

背後，傳來了白蘭地的聲音：

“各位，這次的行動不妨叫做——‘新年禮物’。”

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日本東京都，米花。