挽着将軍的胳膊給予她很大的底氣，有種自己在羅姆塞社交界根基深厚的錯覺，但她清楚地明白，她現在隻是暫時取得地位最高的人的好感，狐假虎威而已，今夜還差一步才能大獲全勝。

朗弗羅小姐不說話，坐在琴凳上一動不動，漂亮的黑眼睛憤怒地瞪着她。

“朗弗羅小姐，難道你不想來點兒夜宵嗎？”

特納将軍的語氣，像是大人看到兩個孩子鬧脾氣打圓場，但話中的偏向很明顯。

“好吧，先讓夏普小姐彈，我吃完夜宵很快回來。”朗弗羅小姐不情不願地離開了。

瑞蓓卡先唱一首法文歌炫技，但賓客們除了布克德太太和特納将軍外，并沒有太大的反應，依舊是該吃東西吃東西，該聊天的繼續聊天。

“将軍，不勞煩您為我翻琴譜啦，您也去吃夜宵吧，我要彈幾首民間小調。”

“我沒什麼胃口，不如繼續坐在這裡，近距離聆聽音樂。”

她又唱了好幾首流行多年的通俗曲子，譬如《綠袖子》、《倫敦德裡小調》、《櫻桃樹生長在遠山上》……

對于音樂行家來說，這些歌曲的調子和詞作并不高明，但勝在歌詞好理解，表達感情的手段直白淺顯，人人都能聽得懂。

流暢的鋼琴聲，舒緩輕柔的嗓音，娓娓地訴諸歌者感情，配合着一頓舒适的夜宵，讓賓客們的稍有疲乏精神，得到極大的緩解，這簡直是絕配。

一時間，起居室裡幾乎沒有半句雜音，客人們連攪動紅茶都不敢用力，生怕發出叮當聲打破這溫馨的氛圍。

“我心中懷着美好的願望，

像蘋果花在樹枝上搖蕩，

它飄落在你溫柔的胸膛，

……

我願像蘋果鮮豔又芬芳

……

我願在玫瑰花叢中生長……”

起居室外，站在門口老打瞌睡的小女傭，不再頻頻點頭，而是跟着音樂，輕輕地用手打拍子。

地下室的廚房裡，廚娘和其他仆人，走到樓道裡，一起欣賞起居室裡的歌聲，連女管家詹金森太太都聽得眉飛色舞。

在瑞蓓卡到達諾斯菲爾德莊園的第七天，一封有關她的信，從鄰居家寄到格羅夫納廣場。

“親愛的阿爾文·布克德先生：

如果我在本信中言語有失，請見諒，事情實在太令人震驚。

蕾妮·布克德小姐的家庭教師夏普小姐，已于本月23日抵達，您的母親與妹妹都對她十分滿意。

但生活在羅姆塞的鄰居們并不這樣認為。

作為您母親的友人，我們無意指責這個赤誠的朋友。

您的母親愛憎分明，對于欣賞的人，總是竭盡全力擡愛，然而夏普小姐卻不該不知進退，竟妄圖借助您母親的垂愛，跻身羅姆塞的上流社會，堂而皇之出現在各個社交場合。

試問準男爵夫人小姐，怎能與家庭教師享受一樣的待遇？

然而我們确實被這樣粗魯對待了。

夏普小姐自稱是法國蒙默朗西家族後裔，根據《名流錄》記載，這個家族應該已經絕嗣，她沒有族徽、戒章等可以證明身份的物品，除了能說一口流利的法語，我們沒看出她與尋常低賤的家庭教師有什麼分别。

哦，我還忘記了一點，她要比尋常家庭教師輕浮張狂許多，初來乍到就引得特納将軍昏頭轉向，要知道特納将軍的妻子才去世不過一年，特納小姐和特納先生因此，也對夏普小姐非常有意見。

其實，羅姆塞的社交界被攪成一灘渾水，也沒那麼叫人難以忍耐，哪裡沒有汲汲營營往上爬的小人呢？更嚴重地是，她将教育您妹妹的本職抛之腦後。

您的母親沒有對這個小個子産生什麼懷疑，甚至非常依賴她。

蒙默朗西家族與您外祖母的家族有姻親關系，夏普小姐得以遠房親戚自居，抓住您母親不喜歡打理俗務這點，光明正大插手諾斯菲爾德的管理。

小到傭人和廚房的管理、慈善活動、布克德太太私人信件的回複，大到下一季該種多少小麥、賣掉多少小馬……再這樣下去，我們很懷疑莊園是否要易主，否則我找不到更好的理由來解釋，為什麼夏普小姐不趕快催促将軍結婚，而是忙着管理莊園。

總之，此人很大可能是個不懷好意、欺世盜名的騙子，我們非常擔心布克德太太受到傷害，在此懇切地請您快點回來，撥亂反正。

否則，您的鄰居們将不再涉足諾斯菲爾德莊園，沒人願意與夏普小姐相處。”

落款：您的鄰居，準男爵朗弗羅一家。