“你看見她這個樣子，就知道我在信中的描述一點也不假。”

阿爾文淺笑：“我倒覺得信裡的描述有些誇張，無論怎麼看，夏普小姐都是個無名小卒，不足挂齒。”

據他的觀察，瑞蓓卡看上去還挺受歡迎，但那不過是她營造的幻象。

礙于出身，人們沒那麼接受她，更沒多麼喜歡她，隻是她足夠讨喜，又熱情洋溢，能将人們對她的三分喜愛，營造成自己十分受歡迎。

其實認真看看，便能看出，有幾個人真正拿她當做地位平等的朋友呢？

無論男人女人，都把她當做是種賞心悅目的消遣，包括特納将軍在内。

朗弗羅小姐在信裡寫，特納将軍被她迷昏了頭，他半點兒都沒看出來。

特納将軍是個足夠成熟理性的人，他認為，将軍至多拿她當做一個備選項而已，除非沒有更好的選擇，否則将軍絕不會輕易向她求婚。

不過，他還是打算解決掉她。

不管她是不是蒙默朗西家族的後裔，也不管她有什麼目的。

朗弗羅小姐皺皺眉：“你打算放任她在羅姆塞攪弄風雲？”

“攪弄風雲？”他訝然失笑，“真沒想到她能得到這麼高的評價。”

“難道她還做得不夠？還不夠張狂？非得等到我們不得不與女傭、馬夫共舞時，才稱得上翻天覆地嗎？”朗弗羅小姐捏着扇子的手捏得關節有些發白。

“你說得很對，她确實很張狂，鋒芒畢露，像個時刻準備粉墨登場的女舞者，鼓足勁想用她的魅力在上流社會進行狂轟濫炸，考慮到她姓夏普（sharp鋒利的），不懂得收斂鋒芒很正常……”

阿爾文說到這兒時，朗弗羅小姐的臉色已經變得非常難看，滿臉都寫着對他答非所問的不爽。

他其實可以告訴她，他很快能解決掉瑞蓓卡的問題，但他一點兒也不想說，不想讓她覺得是她的那封信或是建議，産生了作用。

他讨厭朗弗羅小姐的那副臭架子，身無分文，誰在乎她的父親和哥哥是不是準男爵？

頂着朗弗羅小姐不悅的目光，他繼續說：“不知道特納将軍是否會娶她，反正最近無事，倫敦那邊沒有案子，我可以待在家裡看好戲。說不定會有别的發展，你哥哥對她也挺在意的。”

朗弗羅小姐用鼻子哼哼兩聲：“你也挺在意她的，雖然是負面的。”

兩人來到舞池，跟随衆人排成男女兩列，面對面站好。

瑞蓓卡姗姗來遲，身邊的男伴已經換成羅姆塞民兵團的團長，蘭斯上校。

她站在隊列最邊上往裡望，小小的個子，擠在一衆人中，顯得很渺小。

“上校，我想在人群中跳舞。”

聲音甜膩做作，卻帶着莫名的可愛，聰明漂亮懂分寸的人，做作時也不顯得矯情，反而彰顯情調風趣。

他忍不住看向她的眼睛，綠眼睛不僅像設想中的一樣，充滿情調，還帶着某種狡黠，正目不轉睛地盯着自己。

蘭斯上校點點頭，目光望隊列中間飄，停在他身邊的某位民兵團軍官身上。

下一秒，那位軍官帶着舞伴離開他身邊的位置，走到蘭斯上校身邊小聲說了什麼。

當開場舞的曲子響起時，蘭斯上校已經取代剛剛那位軍官的位置，站在他身旁，瑞蓓卡站在他斜對面，朗弗羅小姐的旁邊。

按照雙縱隊型鄉村舞的跳法，每跳幾個節拍，都要與身邊的人互換舞伴，他最終還是要挽住她的手。

與朗弗羅小姐共舞的部分，非常短暫，快得出奇。

一眨眼的功夫，他握住了瑞蓓卡的手。

她的手在他手中顯得非常小，但比她那小小的個子來說，這雙手并不小。

那是一雙很柔軟的手，軟的出奇，仿佛輕輕用力，就能捏碎她的骨骼，像他能輕而易舉地碾死她一樣，他也是這麼打算的。

所謂的調查，隻是走個過場，無論結果如何，他都打算辭退她，不幫她寫推薦信，差不多足以斷絕掉她大部分的正經生路。

這個年頭，好工作基本上不在市場流通，家庭教師作為女性職業的最高選擇，往往隻有内部人員互相推薦。

一個被莫名辭退，沒有推薦信的小姐，沒可能換個地方繼續當家庭教師，除非她到美洲到印度去。

她會淪落成什麼樣呢？

阿爾文差點踩上瑞蓓卡的腳，還好她足夠靈活，及時調整舞步，也帶動他重新跟上音樂的節拍。

“如果我踩壞你的舞鞋，五英鎊足夠賠償嗎？”

瑞蓓卡被問得一愣，舞步依舊跟随着曲子，但當她反應過來時，腳步反而變慢，輕輕踩了他一下。

“不需要五英鎊，我會記得像現在這樣踩回去的，先生。”

阿爾文還想說些什麼，緊握着的那雙手，突然從手中滑脫。

舞伴又換了回去。