鹹濕的海風穿梭過港口，伴着汽笛聲和人們興奮的叫喊，一艘渡輪緩緩靠岸，激起層層白色的浪花。

聲音和海風的氣息，透過馬車門窗的縫隙鑽進來。

瑞蓓卡摸摸耳上價值三百鎊的大顆粒鑽石耳墜，鑽石和白金的冰冷觸感，刺激着她的神經，雖然是借來的珠寶，但能暫時體驗一會上等人的快樂，她還是無比興奮。

對面穿短款騎馬夾克的男人，惬意地翹着二郎腿，由傭人舉着一盞小小的煤氣燈，在昏暗的車廂裡看書。

這種環境下還看書，怪不得他要戴眼鏡。

如果不知道自己無足輕重，她真的很懷疑他是在作秀。正這樣想着，阿爾文突然收起書，看向她。

“該下車了。”

倫恩先生打開車門，阿爾文先下車，向她伸出手。

瑞蓓卡握住他的手，兩人都戴上了皮手套，皮料發出輕微摩擦聲。

船已經靠岸，艙門齊刷刷打開。

一個又一個可能是利安德爾少校的人，從舷梯上走下。

直到一等艙所有人都走幹淨，也沒有一個叫做西蒙·利安德爾的人走到他們面前。

如果不是“綠洲号”幾個大字，清清楚楚地寫在船身側面，瑞蓓卡肯定懷疑他們等錯了船。

望着熙熙攘攘的二三等艙乘客，某個疑問在她心中萌生，難道利安德爾少校買得是二等艙，還是他沒看到他們，已經離開了？

阿爾文面無表情地盯着手中的懷表，似乎在計算最多能再等幾分鐘，那副不耐煩的模樣，讓她覺得他時刻可能合上懷表轉身就走。

一等艙的乘客已經徹底走幹淨，船員确定這點後，收起舷梯，關閉艙門。

“難道利安德爾少校寫給布克德太太信裡的時間是錯的，還是他沒能及時登船？”

“這件事不在你該擔心的範圍内。”

倫恩先生打開車門，阿爾文重新坐回到馬車裡。

“要不要派人在這兒等着，或者找人打聽打聽，千萬不要發生什麼意外。”她沒有上車。

阿爾文有些不悅：“考驗還沒開始，你就打算惹我生氣？”

望着船舷上來回走動的船員，她努力地分辨他們的職位，試圖找到一個能幫她解決問題的人。

“怎可能？接利安德爾少校隻是附帶的任務，我沒忘記我的考驗是跟你去法國，找到——”

說到這兒，阿爾文臉色微微變化，她立刻住口，換上一副笑盈盈的模樣：“你放心，我知道什麼該說什麼不該說。”

那天偷聽他們的談話後不久，她便被告知，必須通過阿爾文的考驗，才能成為布克德太太的私人秘書，否則，家庭教師一職，也将不保，她必須離開諾斯菲爾德。

雖然知道阿爾文來者不善，但樣仗着布克德太太的寵愛，她自信有布克德太太在身邊，面對什麼考驗都不怕，當即一口答應。

誰想到阿爾文如此奸詐，早料到她想借助克德太太的力量，竟然把考驗的地點設置在國外！

如果在平時，他就算把考驗的地點設置在沙漠、冰川、火山，她都有辦法鼓動布克德太太一同前往，而現在利安德爾少校離開英國七年第一次回來，布克德太太絕不可能同意在這個關鍵時刻離開英國。

起初被告知她得跟着阿爾文去法國，她還有些疑惑，自己再難纏，也不至于他做到這個地步吧？

現在利安德爾少校失蹤，阿爾文态度冷漠，她總算弄明白，原來是阿爾文不喜歡利安德爾少校，考驗她隻是個幌子，他不想見利安德爾少校才是真的。

鑒于阿爾文曾經的威脅，還有那天她偷聽到的話，她認為自己無論表現如何，都逃不掉被打上“不合格”标簽被辭退的命運。

唯一的破局關鍵是布克德太太，隻要布克德太太不松口，阿爾文再怎麼說她在考驗中不合格，都沒用。

利安德爾少校，作為布克德太太口中親兒子一般的人物，她決不能對他的情況不管不問，一走了之。

後天她和阿爾文就要乘船前往法國，留布克德太太一個人在英國，布克德太太更加不知道怎樣尋找利安德爾少校，這正是她表現自己的好時機。

瞅到一個大副打扮的人物，她顧不上跟阿爾文解釋更多，立刻拎起裙子，往那些還沒收起的舷梯上跑。

“讓一讓，麻煩讓一讓！”

躲開零零星星幾個下等艙的乘客，她順利擠到艙門前。

艙門前的船員，瞪大眼睛，看着她：“小姐，現在是下船的時間，還沒到該登船的時候，而且這是二三等艙乘客……”