在穿着球服的人群後，站着一個女生。

淡藍色的短發柔順地垂在兩頰邊，包裹着略顯蒼白的面容；細碎發絲下，一雙寶石般的紅色眼眸，正直直凝視着鏡頭——那目光中什麼情緒都沒有，卻就這樣穿透照片，叫真嗣生出了彼此四目相對的錯覺。

他僵硬地盯着屏幕，連呼吸都頓住，好半天才顫着手下滑。照片下面是枭谷的介紹，真嗣的目光匆匆地掠過那些篇幅，急切地尋找起想要确認的字眼。

【绫波麗，枭谷高校排球部的現任經理。】

心髒驟停，緊接着湧現出一股難以言喻的複雜情感。盡管真嗣在第一眼看到那張照片時就已經有所預感，但直到真正看到這個名字這刻，他才敢确信，這一切并非是千萬分之一的罕見巧合。

真嗣退出聊天軟件，找到浏覽器想要搜索更多消息。枭谷，這座名聲響亮的排球強校，網絡上能找到關于他們的不少報道，但绫波麗隻是經理，所以哪怕有所提及，也隻是停在了這個身份本身。

他又翻出幾張拍到绫波的照片，發現她在其中幾乎都是一個表情，與周遭一切都顯得疏離，隻是執拗地望着鏡頭。

绫波，在這個新世界，你已經找到了自己的位置了嗎？現在過得好嗎？還是說其實也還有不适應的地方呢？……

想要問的話很多，在心裡擠擠攘攘的，最後變成了好好訓練的決心。

已經從明日香那裡知道，接下來要去東京參加秋季賽——為了能在那裡和绫波碰面，接下來的訓練要更加努力才行！

也是這時，真嗣才明白過來明日香剛剛那無厘頭的通話在指什麼。他一向和绫波不對付，大概是因為知道了對方的處境，才突然打電話來威脅，生怕自己把合訓那種荒唐狀态再來一次。

真嗣腦補了一下，覺得明日香的擔憂也不無道理，有些心虛地點開對方聊天框丢了個表情過去，然後總算繼續回複起剩下的消息。

那晚他久違地夢見了之前發生的事情。任務結束，他們三個人沒趕着回基地，而是坐在夜空下，有一搭沒一搭地聊天。

山崖上，俯瞰下去就是被緊急斷電的城市，一片昏黑，像沉睡了一樣的安靜。真嗣說着沒有燈光才發現星星這麼亮，躺在了草地上的明日香就晃着腿不以為然地說所以才有有燈啊，不然那樣子多荒蕪。

在這時，電力恢複了，城市的窗口一個接一個亮了起來。

“人類就是因為害怕黑暗，才用火趕走黑暗，以求生存。”绫波看着那些燈光，語氣很輕，少見的沾上了情緒。

“真有哲理啊。”明日香閉着眼應和，語調拉的很長。

“所以才說人類是很特别的生物嗎？所以使徒才會攻擊我們嗎？”真嗣被那句話觸動了，側過頭去看身旁的明日香和绫波，發自内心想要得到一個答案。

“你白癡嗎？這種事誰會知道啊——”

那之後沒人說話，他們身上還穿着EVA的駕駛服，卻在這份安靜中好像渾身都變得輕盈，整個世界隻剩下眼前這片星空。

那種安穩原先隻是虛幻，到如今也成現實了。從夢中睜開眼，真嗣又多做一個決定：他不僅要去和绫波好好聊聊，還要拉上明日香一起。

遠在東京的明日香打了個噴嚏。

有了目标，時間打上倒計時過的飛快。真嗣回到社團，仔仔細細和大家都道了歉和表達了感激。本來也沒人要責怪他，打鬧一番後便恢複了日常。

想要上場。抱着這種信念，真嗣主動找上教練要加大自己的訓練強度。

“這種比賽可不是過家家，你得拿出更好的水平才行。”教練表情嚴肅，可真嗣同樣堅定，他點點頭，把接下來的嚴苛計劃照盤全收。

從那日起，真嗣的生活便被訓練填得滿滿當當。他一貫起的很早，為了鍛煉體能，開始奔跑着去學校；日常訓練裡，因為澤村說他可以補二傳和副攻的位置，真嗣恨不得一個人掰成兩個的練，頻繁找隊友們請教賽場經驗；而訓練結束了，他也不急着回家，鑽進公園裡，從黃昏到月亮高挂，練得無比投入。

大量訓練培養肌肉記憶，真嗣不是第一次經曆這種過程，進步的飛快，在模拟訓練裡也慢慢取得越來越多次勝利。

就這樣，秋季賽的倒計來到最後幾天，要去參賽的隊伍陸陸續續要去往比賽地。

到達球館的時候，真嗣一下車就看到了明日香，他帶着墨鏡，一身非常時尚的穿搭。

“真嗣的風格倒是一如既往的土氣啊。”明日香拉下墨鏡，上下打量了真嗣一眼。

音駒他們自己就在東京，進館的時間要比烏野早上那麼兩天，按理說都是訓練服，明日香這個打扮，一看就是特地換的。