“不知周之夢為胡蝶與，胡蝶之夢為周與？”

在桌上趴着，連擡頭的心力都沒有。國語課老師不太管課堂紀律，真嗣得以安靜盯着桌面，沒被喊起來。

這節課學的“莊周夢蝶”，是老師非常喜歡的鄰國典故。她滔滔不絕講着背後的故事，真嗣也在朗朗講解聲中閉上了眼。

從東京回來，已經快要半個月了。

和薰在水族館一别後，對方真的如同他所說不再出現。

真嗣甚至記不清自己最後是怎麼回到的家。那種迷糊的感覺和最開始來到這個世界很相似，也算是解釋了绫波和薰都提到過的“重構”世界吧。

就在這節課前，他還給绫波發消息問這件事。她沒有和薰一樣消失，得知他們的分别後，屏幕那邊沉默了很久，才答非所問地反問一句：“這樣的世界，碇君不能獲得幸福嗎？”

幸福，到底什麼樣才算評定标準呢？

這個問題真嗣早就追問過自己，于是他沒辦法反駁绫波的話，隻好啞然地盯着消息看了半天，選擇了已讀不回。

沒有使徒的世界，不需要駕駛EVA的世界，大家有着自己新生活，得以從心之壁中解放自己心靈的世界，他早早在排球比賽中，下過要好好努力，認真生活的世界——足夠堅韌，去應對一次再度發生的分别。

這也是薰之所以出現的原因吧？

莊周夢蝶，蝴蝶夢莊周，大夢一場，誰能真正說清夢裡的是真是假呢？

真嗣雖然失落，回來之後也依舊要上課補落下的學業，參加社團關于比賽落敗的複盤。烏野的大家都訓練的非常投入，特别是得到下一次比賽的通知後，晨練時齊人的時間都早了半個小時，簡直是攢足了勁要一雪前恥。

是了，時間依舊在往前走，即便真嗣還有些提不起精神，但他已經不再去想世界的真假了。

“要是有一天醒來，又回到那裡怎麼辦？”

真嗣順着聲音擡起頭，教室不知何時空無一人，和自己搭話的人坐在旁邊的位置上，是每天早上會在鏡子中見到的熟悉面容。

不，也不完全一樣，比起鏡子裡，更像記憶中的自己。

十六歲的碇真嗣盯着十四歲的自己，盯着那無意識皺着的眉頭，心裡的疑惑像泡泡冒出，慢悠悠飄到半空，炸開很輕一聲啪叽。

我曾經總是這副表情嗎？

對這個事實感到些許意外陌生的同時，他後知後覺，不知何時，自己關于過去的事情想的越來越少，也不再那麼感到動搖。

或許這算是一種成長嗎？所以在這個過程中，他不得不再次接受薰的離去。

而現在，要告别的人輪到自己了嗎？

“……那也沒關系了，我會記得這裡。”真嗣對着那雙飽含憂郁的眼睛點點頭，語氣很認真地回答。

“醒來之後，夢會被很快忘記吧。這樣也沒關系嗎？”十四歲的真嗣一邊追問，一邊不由朝他靠近，單薄的臂膀在動作間像一對打顫的蝴蝶翅膀，“無論認識了怎麼樣的人，擁有了什麼樣的生活，醒來之後也還是要駕駛EVA，要繼續隻有自己的日子——這樣也真的沒關系嗎？”

真嗣沒錯過面對着哪張臉上皺的更緊的眉毛，以及那眼底閃爍着的未盡言。

再受傷也沒關系嗎？

再失去也沒關系嗎？

即便不是一個年齡，不在一個世界，他還是比所有人要清楚自己到底在發問什麼，又真正想要了解的什麼。

真嗣再次點點頭，語氣比剛剛還要笃定。

“嗯，沒關系。”

十四歲的碇真嗣眼裡依舊滿是猶豫懷疑，他坐直了身子，沒有對這個回答做出反應，也沒有再開口。

真嗣還想說點什麼，走廊上就響起了鈴聲，那鈴聲層層疊疊地湧入教室，越來越大聲，震得耳朵發痛，直到他不得不想要伸出手想要捂住耳朵——

手抽起這一下使得他原本被托住的腦袋落空，“嗵”的一下砸到桌面上。真嗣吃痛睜眼，同學們的身影重新填滿教室。

是夢嗎？帶着困惑眨了眨眼，還沒想明白，有人歎了口氣。

“這個學校還是爸爸給你安排的嗎？”碇真嗣站在他位置旁，原先夢中坐着的椅子正被它的主人往後靠着翹起前半，發出吱嘎聲響，和這句話一樣突然落到耳邊。

真嗣默默松了口氣，說不上是什麼情緒，但他确實還不想那麼早送走自己。他看看碇真嗣身上有些寬松的襯衫，又低頭看看身上的校服，心裡那無名情緒愈發膨脹。

“不是，這是我自己選的。”在“自己”兩個字真嗣特地念了重音，他邊說邊掃到老師闆書下的“莊周夢蝶”四個字，心裡忽發奇想，“你想看看嗎？”

“看什麼？”碇真嗣沿着他的視線看到黑闆，沒能明白這話題此刻跑向何處。

真嗣沒有馬上回答，他站起身，把書本塞回抽屜，然後拎起了挎包。剛剛那聲鈴是下課鈴，國語課是最後一節課，這意味着今天課程已經結束，接下來是社團時間。

“一起走吧？真嗣。”喊自己名字的感覺有點奇怪，不過，真嗣還是克服了這點羞赧，朝碇真嗣點點頭，“你不想看看我在這裡的生活嗎？”

最懂自己的永遠是自己。真嗣的話很簡單直接勾起了碇真嗣的好奇，他沒多猶豫就跟上了穿着校服的自己。碇真嗣一言不發，看着要高出自己一個頭的身影熟練穿行在陌生校園的心情非常複雜。

真嗣邊走邊留意着緊随其後的腳步聲，做好了回答各種問題的準備。但一路上，十四歲的碇真嗣隻是跟在他身後，安靜的像個影子。

他們走到運動館外，室内的排球落地聲透過高牆隐隐約約落到兩人耳邊，真嗣把手握上門把，不知為何有點緊張，掌心沁出細密的汗，這種心情叫他想起來轉學來的第一天傍晚，他為自己的行動感到猶豫，遲遲無法敲響那道門的場景。

當時，如果不是日向他們剛好出門，他真的還會回到這裡嗎？

“呀——真嗣你來的真快！”這走神片刻，肩上一重，柔軟的橙色發尾跟着搭肩的動作蹭到真嗣脖子邊，“走吧，今天也有模拟賽要打!”日向一如既往的積極，他握上門把，推着真嗣一起打開了門，随着這個動作撲面而來的，是驟然清晰的室内排球騰飛破空聲。

真嗣朝日向笑了笑，主動拿過日向的包：“我來放吧。”在日向的道謝聲裡，他的餘光偷偷越過對方肩頭，看向停在門口的碇真嗣，那張臉上的憂郁神色都被此刻的躊躇和驚訝沖散不少。

見狀，真嗣不由笑得更深，他輕咳一聲，往門邊走，邊放包邊勾過除了自己沒人能看見的這位來客。

把人拉到場邊，真嗣便進行起日常訓練。沒多久，烏養教練就吹響口哨，示意進行今日的模拟比賽。真嗣站到位置上，忍不住去看場外的碇真嗣，那總是皺起的眉眼，被眼前一件件新奇事物沖擊的舒展開，甚至流露出幾分好奇的神采。

這是屬于自己的情緒，卻很少能被自己如此直觀地觀察到它是如何在臉上表露。可要說陌生，好像也不完全算得上，因為真嗣是能明白，此刻露出那樣表情的面容底下，心髒正因為什麼激烈跳動。

他怎麼會不知道呢?自己第一次進入排球館，站在場邊看場上進行比賽的心情。

比見到十四歲的自己出現在面前，這樣錯時空體驗相似情感的瞬間，反而更叫真嗣恍惚。