因為啊，這也并不是很久之前發生的事情，接觸排球，加入排球部，見到大家，一起訓練一起比賽，成為能被大家接受的一部分，明明隻是上一個夏天的事情。

但是直到此刻，真嗣才如此強烈地意識到，正是這并不遙遠的開始，為他的人生帶來這樣一個與從前人生都截然不同的春天。

“真嗣！”象征比賽開始的哨聲響起，名字也被熱切地呼喊，真嗣收回心神，看回球場。目光從地闆的分界線往上走，途經隊友随其呼吸起伏的肩背，最終落到那顆伴随着響亮擊打聲高高飛起的排球，比那球更高的球場燈光被恰好擋住，隻剩一圈圓環包裹着球，直直撞入他的眼中。

他騰飛起來，手臂揮舞，身體輕盈的像長出了翅膀——跳的比球網還高時的風景，倒映在烏鴉漆黑眼珠的世界——此刻盡在他的眼底。

他順利接住了球，而後輕巧地送給隊友。

重新落到地上那一刻，眼前忽然天旋地轉，視野變成了場外。

他浮在半空，低頭就能看見兩個自己，一個在球場上奔跑，一個在場外目不轉睛觀看。

比疑惑還先進入腦海的，是早上國語老師的朗誦:

“不知周之夢為胡蝶與，胡蝶之夢為周與？”

蝴蝶，扇動翅膀，飓風便由微末旁生，橫跨洲際。真嗣眨眨眼，眼前的一切便開始倒退，視野縮小，世界卻翻倍地變大，最後他感覺到自己真的飛起來了。

飛出球館，來到東京的比賽場館的小庭院，隻有兩個人的日光中，落到薰的肩頭，借着正流着眼淚的“真嗣”的眼眸，它發現自己是一隻蝴蝶。

于是它繼續飛。

飛出庭院，天色轉瞬昏沉，霓虹燈扮演陸地上的星星的夜晚，看見明日香與“真嗣”在高樓上“針鋒相對”。

飛出高樓，層層疊疊的雲海下，日暮時分的公園裡，“真嗣”坐在椅子上，面前是戴着眼鏡面色冷漠的月島螢。它扇動翅膀，月島螢又變成日向翔陽，和晚霞同色的橘色腦袋靠向“真嗣”，臉上是更加燦爛的笑容：“認識真嗣真是太好啦！”

飛出公園，飛過那些不再感到陌生的街道，飛到已經非常熟悉的校園，飛回總是洋溢着運動聲的排球館，它停在寫着“飛吧”的橫幅上，遠遠看着追逐排球的“真嗣”。

站在場外猶豫的“真嗣”，加入訓練僵硬的“真嗣”，球場上摔倒懊悔的“真嗣”，被詢問想要打什麼位置迷茫的“真嗣”，被大家包圍害羞的“真嗣”，第一次得分開心的“真嗣”，逃了一周社團畏縮的“真嗣”……

“真嗣”們的影子停在不同的位置，随着回憶逐漸填滿球館，吸引着蝴蝶從橫幅上飛下，采花一樣躍過他們的肩膀。

最後，它停在了場外那個最格格不入的真嗣的肩頭，和他一起看完了訓練賽，聽那個頭發很有個性的教練宣布自由活動。十四歲的碇真嗣，寬松襯衫下是過于瘦弱的蒼白身軀，連蝴蝶的重量都敏感，他微微側目，注意到了這對翅膀。

“關于這裡的事情，我大概明白了。不過，我還有最後一個問題——EVA駕駛員也能打排球嗎？”

蝴蝶，不，真嗣，聽見這個問題的第一反應是驚訝，可不得不說，這個問題簡直概括了他這些日子來所有的困惑。他吃吃地笑出聲，越笑越大聲，簡直要把眼淚笑出來了。

“是嗎，原來我一直煩惱的隻是這樣嗎？聽起來原來是這種感覺，實在很沒有道理呀——畢竟，這個世界根本沒有EVA，那麼這個前提自然也就不成立了啊。”

碇真嗣不知道他想通了什麼，有點被這個莫名其妙的反應吓到，他試圖通過再一次發問找回存在感。

“笑什麼，這不是你的做法嗎？在這裡，你好像主要就是在打排球。要是有一天你不想打排球了怎麼辦？”

真嗣笑夠了，心情前所未有地明了，他把搭在碇真嗣肩膀上的手臂一用力，就把人帶着轉了個身。

他們往門口走，推開門，跨下台階，門一關，剛剛還在耳邊難以忽視的砰砰聲一下子降到正常分貝，再多走幾步，聲音便模糊得需要用心去尋找來源。

“就這樣，往外走，不再回來；如果想打，就回頭，重新打開門。”真嗣笑了笑，“不過我隻是送你出來，我暫時還不能就這樣一去不回。”

“為什麼？”碇真嗣沒對前半句回答有所評價，隻是一味追問後半句。

沒計較說好的“最後一個問題”，真嗣看着自己的眼睛，難得坦蕩：“因為還沒打夠。大家都想赢下比賽，我也是。”

“你知道嗎？明日香也在打排球，我們在這方面還是很不對付；绫波雖然不上場，但是也會看；日向和影山的王牌之争還沒分出結果；大地前輩他們也想在最後一年不留遺憾……”

絮絮叨叨說了一堆，真嗣意識到對面的人不知何時安靜下來，眼裡又浮現出那種難用單一詞語描述的情緒。他于是也安靜下來，明白不需要再說更多了。

碇真嗣無言又認真地，最後再看他一眼，然後轉身離開了。

“……”真嗣下意識想要挽留，他剛伸出手，卻咚的一聲，頭狠狠砸到硬闆。好熟悉的感覺，他睜開眼，擡起頭，原來自己還在教室裡，正在位置上打瞌睡。

講台上，老師總算講完了典故，她轉身在黑闆上唰唰寫下了今天的作業——一篇關于“莊周夢蝶”的作文。

下課鈴終于響起，随着老師離開，教室瞬間熱鬧起來。身旁的同學還來打趣了真嗣兩句，說他睡的真的非常投入，連老師中間即興表演的動靜都沒能把他吵醒。

真嗣無奈回應兩句，伸手進抽屜摸出手機，一開機發現頁面還停在和绫波的聊天框。關于幸福的問題，他還沒有回答，原先想着置之不理，可這樣一場囫囵夢過去，真嗣又有了新的想法。

這樣的世界啊……

像他說給自己聽的那些還不能放棄排球的原因一樣，他不知不覺已經有許多理由去好好生活，珍惜生命。

這是一個與從前截然不同的世界。

“EVA駕駛員也能打排球嗎？”

是這樣的問題得以存在，又實在不值得花那麼多時間鑽牛角尖的世界。

因為他當然可以打排球，卻不用像駕駛EVA那樣，沒有放棄的選擇。這明明是一開始就意識到的事情，卻因為不舍得的事情越來越多而忘記了。

在這樣的世界，他終于有獲得幸福的資格。

真嗣敲下回複，把手機關機。

他走出教室，去社團的路上還非常湊巧正碰上日向。

“真嗣，一起走吧？”日向朝他笑着招手，一如往常，“你記得的吧？今天有訓練賽！這一次我一定要叫影山看看誰才是真正的王牌！！”

日向還是很目标明确。

真嗣被逗笑，配合地回話。

他們就這樣有說有笑地往社團走。

然後一起，再一次踏入“烏野排球部”。