叱羅碧被他這麼一說，原本嚣張的氣焰滅下來大半。人有時候無法彌補過去的錯誤，哪怕找多少合理的理由，等事後回想起來，才發現再多的解釋也都是徒勞。

“你在怪我？”

話音剛落，叱羅碧就發覺肚子裡好像不太舒服，腸子來來回回絞着，血腥氣慢慢上湧。

“哪怕有一次，一次也好，你有把我這個兒子放在心上嗎？”許楓橋目不轉睛，“回答我。”

“那重要嗎！在弱肉強食的世間，感情是最不重要的！”

許楓橋肉眼可見地失望了，不過比起剛剛的神态其實也大差不差，他從一開始就沒抱希望。

封蘭桡是他們家的鄰居，許楓橋父親郁老三參軍去了，母親又一天天見不到影，農婦們聚在一起織布養蠶，村頭閑聊，農夫從田壟上下來就會送上一瓢清水。

許楓橋那時候還叫郁小橋，是母親指着一座橋起的名字。

郁家也有地，許楓橋會每天犁地除草。春種秋收，郁老三不在的時候就是封蘭桡的父親幫他家種，他總不好什麼都不幹，六七歲的年紀，早早下地了。

太陽曬着山崗，膀子火辣辣的疼，日中下山吃飯，穿過高粱地和麥田，又被蚊子咬一身的包。他口幹舌燥想喝一口水，想看見娘親捧着葫蘆瓢的身影……

一次都沒有過。

小夥伴不叫他小橋，隻叫他蠻子，封蘭桡就會替他出頭，教訓那些口出狂言的小壞蛋。久而久之，郁小橋就去找封蘭桡，在他們家吃飯。

對此，娘親什麼都沒說，隻是望着北方，做難以下咽的飯菜。

他也會剝蓮蓬，生火做飯，笨拙地讨娘親笑——因為他一直都想回家後看見有一鍋熱騰騰的飯菜。

他滿心歡喜地端上桌，鼻尖落了柴灰，雙手扒着桌沿，亮晶晶的琥珀色眸子看向阿娘。

果然，阿娘什麼都沒有說。

郁小橋心裡有個火苗的，不知道什麼時候，被一盆涼水澆透了。

再往後，九歲，父親戰死，縣城失守，他一夜之間變成了孤兒，封蘭桡也是，兩個人一路南下，因為往北太危險了。他們走過河北，屍骸遍野，人伢子要賣了他們倆，許楓橋保護封蘭桡，還是寡不敵衆，被打暈了，在相州的市集供人挑選。

他發了瘋地咬人伢子，被人拳打腳踢，他擋在封蘭桡身前，拽着小妹妹逃出了地獄，剛好遇見侯四娘。

原來小孩子不需要自己找飯吃。

原來小孩子不需要自己縫衣服。

原來一個小孩的童年應該是無憂無慮的，河邊捉魚，下河抓螃蟹，頂着荷葉在雨地裡跑啊跑，不用擔心壞人會打進來，也不用擔心大人天天扛在肩上的事情。

原來被人需要是這種感覺。

侯四娘問他姓什麼叫什麼。

他隻說不知道，他想跟着師兄姓，把這輩子重新過一遍。

“你娘呢？”

“和我阿爺一起死了。”

當初的回答那麼漫不經心，知道真相後總算是徹底絕望。

“幽州那一戰，你走了，叱羅部南侵，我阿爺死在戰場上，而封三娘的父母、唯一對我好得比我親爺娘還像爺娘的兩個人都死了，而你卻隻在乎自己能不能回到叱羅部。”

叱羅碧默不作聲，她确實沒把封家人的性命放在心上。

“我被逼着吃過一口死人肉，當場就吐了出來，我恨漠北人，恨叱羅部，但就是因為你，我被逼着接受我血液裡屬于漠北的一部分，和你在草原上争來搶去。”

阿娘心中會有羞愧麼？許楓橋不知道，或許沒有吧。

“你在指責我的無情。”

“指責麼？或許是吧，可我知道那些對你都沒有用。”

叱羅碧心跳漏了一拍，瞬間渾身如墜地獄，千萬把鋼刀朝身上刺來。

“毒藥……你要弑母麼？！”

許楓橋悲憫地搖了搖頭，曾經氣定神閑的女人，此刻面目猙獰，像是地獄的厲鬼，捂着肚子，迤逦長衫背後，是無論如何也無法動搖的野心。

一直以來都是如此啊，你在期待什麼呢？