霍平楚騎着馬，草草穿了身甲胄，身後程玉樓踐行，登上擊鼓高台，從丁老二手裡拿過鼓槌。

霍平楚潇灑地昂首飲着銀酒壺的酒，酒痕随着嘴角留下，沾濕了緊貼的衣襟。晚風吹動他的發梢，那雙桀骜不馴的眼裡，滿是快意江湖的豪情，和壯志得伸的慷慨激昂。

程玉樓欣慰地看着霍平楚，白衣翩跹，那一刻，霍平楚好像又回到了和自己初見的時候，握着小木劍不撒手，還興高采烈說，要當大英雄大将軍。

怎麼可能呢，你是匪啊，你怎麼可能當将軍。

程玉樓忘記了後面還有一句話——

“學劍防身，也為保護你。”

功名利祿，白駒過隙，恩怨情仇，欲海浮沉。

若這天下都是驚天駭浪，至少有你，還是萬古長夜裡的獨夜舟，危樯高懸，指引我不迷航。

霍平楚還想說些什麼，但想了想，為了防止禍從口出、一語成谶，還是什麼都不說的好。于是他留給程玉樓一個依依惜别的眼神和決然而去的背影。

關河塵黯，鼓聲陣陣，一通鼓下，流民軍跟随者“匪首”霍平楚，開拔往西邊群山。

與此同時，群山之中。

許楓橋扔了弓箭，掄起長槊，“拓跋政，你前些日子憋着不出，是等着這樣一個機會，來個大的？”

“為什麼不是慕容策？”林子裡傳來傲慢的男聲，“他是不敢見我？”

“有這個必要？裝什麼兄弟情深？你這十萬大軍總不可能是沖着慕容策來的吧。”

拓跋政拂開壓在面前的枝幹，年輕的漠北天王眼裡，滿是毫不在意，居高臨下，和許楓橋正好隔着山坡，一高一低。

這讓許楓橋很不爽。

鹿角高冠下，拓跋政隻輕輕動了個手勢，蟄伏的黑狼就從山坳裡，如雨後春筍般冒出了頭。

其實在許楓橋看來就像蝥賊似的，但他硬是忍住沒擡杠。

“你已經被包圍了。如果你投降，或者和我一起南下，倒是有一條活路。”拓跋政好整以暇，從不覺得自己會輸，“或者，你把慕容策交給我，我也能既往不咎，退兵。”

“老子打仗這麼久。”許楓橋蓦然拔刀，“還不知道認輸是什麼。”

姚霁青和厲白楊紛紛也拔了刀，群山之中，刀鳴聲陣陣，血戰一觸即發。

“别急啊許大帥，你們漢人有好幾個州的刺史都已經給我遞了投降信，就算你打赢，也抵抗不住，你為什麼不跟他們一樣？”拓跋政手裡确實拿着幾封書信，“勝負未蔔，漠北依舊雄踞草原，你覺得自己能赢？”

慕容策都敢跟十幾部對抗，許楓橋心想我為什麼不敢？

“你背後，是不是周慈儉在運作？你南下，也因為他吧？”許楓橋獰笑，“你被人當槍使了還不知道。”

拓跋政擡了擡眉，“哦？不過他确實告訴我，你堪為大用，要是能和我們一起最好。”

“那你要失望了，他都沒說服我。”

“不一定。你們漢人的州府刺史，一個個望風皆降，無論是李齊光還是我，一看見兵力懸殊，最先想到的就是跪。他們都跪完了，你還直挺着，圖什麼呢？就算你一個人赢了，整個天下都輸了，你又待如何？”

許楓橋被這歪理嗆到無語了，“我管他們幹什麼？他們要跪，那是他們的事，再者，恒州不是有個韋慶珩，他跟我一樣站着，晉陽還有一個人，站得比我還直，我有什麼理由跪下去？拓跋政，要打就趕快些。”

同時許楓橋在心裡想着，這拓跋政要是有自信，根本不會說太多廢話。

現如今想讓他歸順，首先為着周慈儉的指令，其次便是減少對抗，能讓自己的傷亡少些。

拓跋政心裡也沒底。

管你幾部南下，大頭還是天王部的，這些狼主精得跟什麼似的。聯想到入侵時間延後，就是慕容策在拉鋸——慕容策一個部，就能把拓跋天王搞得左支右绌延緩南下，看來，漠北從來就不是鐵闆一塊。

“真是有情有義。可有情有義的人，往往屍骨無存。”拓跋政轉了轉骨扳指。

你利用人心，我也利用人心。許楓橋心生一計，“你還真别說，我也收到了幾封漠北部落的投誠信，他們說希望仗照打，然後生意照做，會在戰場上保留實力。我們那些州府的官爺我管不着，不過拓跋政，我是真覺得你該回去清理清理，不然嘛，你的老巢可能就要……”

拓跋政眉頭一緊，許楓橋無意間刺中了自己心中的隐痛。

拓跋部的天王之位是搶來的，之前的慕容部深得衆心，卻因為老輩一死，能挑大梁的内附，隻剩下幼子慕容策，這位子才被他們“鸠占鵲巢”。

搶來的，名不正言不順……拓跋政自小背負這些，時而兇狠示人，又學摔跤和刀法，就為了能打赢别人。

旁人都說他争強好勝，是老天王許多兒子裡最出類拔萃的一個。

可隻有拓跋政才知道，小王子的位子有多不安穩，他每次看見慕容策一臉恬淡，和獨孤阙相互追随打鬧，在落日餘晖下騎馬追逐，就好羨慕。

慕容策與生俱來的恬靜安甯，拓跋政天生就沒有，他隻能執拗地依靠小王子的威嚴，強迫慕容策和自己做朋友，當自己的下屬。

不服拓跋部的很多，屈于威壓不敢反抗的也更多，拓跋政守着搖搖欲墜的小王子之位，最終順利成為新一任天王。

原本的設想裡，他會和慕容策成為漢人最稱頌的那種“君臣”，相互不疑，共創草原盛世。

但慕容策沒給他這個機會，或者說，他親手把機會丢了——因為獨孤阙在權位交接時的政變，拓跋政殺了獨孤阙。

獨孤阙不服，那别的人呢？拓跋政冷峻持重的表象下是惶惶不可終日。

他勞師遠征，那麼拓跋部會怎樣？觊觎我位子的人，會不會此時就……

其實拓跋政一直都在擔心這些，不過這次被許楓橋提起，真是令人不爽。

“那不是你該擔心的。”拓跋政拔出陌刀，刀鋒長得駭人，吹毛立斷。

許楓橋心想，這人其實沒必要跟自己硬耗，在群山之中，如此隐蔽，不可能是親自來埋伏。