姜緻說不過他，隻得承認道：“倒是聽說了你要去淮州的事，但我之所以執意去那裡，是因為我從前也經曆過一次不小的瘟疫，自覺會有點能幫上忙的地方，但卻發現我所記得有用的信息也很少。”

邱錦似是對她的心大手小早已習以為常，“你一貫如此不是嗎，總想拯救他人，卻時時連自保也做不到。”

姜緻一噎，好像還真是這樣，他怎麼對自己這般了解。

“所以，要不要回去？”邱錦再一次提起這個話題。

姜緻搖搖頭，“不，我還是要去看看，瘟疫剛開始傳播的時侯最為兇險，死傷也最多，所以要盡可能地在這個時侯減少蔓延，做為親曆者，我不會一點用都沒有。”

邱錦深深地看了她一眼，才出聲道：“自年前我沒再去找你，是想讓彼此都冷靜一下，而且我相信，你若有心，便會來給我一個交代。”

姜緻這回是真有些茫然：“什麼交代？”

“答應我從此不再以身涉險，保護好自己。”

姜緻恍然，她壓根沒往那裡想過，隻得苦笑了一下，“很顯然我做不到，讓你失望了。”

二人皆沉默了半晌。

“看出來了，隻可惜，我看得透那麼多人和事，卻始終控制不了自己的感情。”

邱錦笑了一下，似是自嘲。

姜緻也不知道說什麼好，忽然想起一個困擾自己的問題：“那你為什麼不去跟我道個别，是怕我會太擔心嗎？”

還是怕自己會一去不回，倒不如保持着決裂的狀态，至少到時侯不會讓她太過遺憾？

“不是，”邱錦坦然道，“我相信自己一定可以活着回來，就隻是想把彼此冷靜的時間拉長些，等到我回京時如果還是不能放下你，就去上門提親。”

好吧，是自己把他想得太美好了，早該想到他不是那種人。

姜緻不想再理他，低下頭開始用膳。

“你不是後半晌才吃了兩個糖餅，還能吃得下？”

姜緻：“……你給我出去。”

兩日後，随着交流變多，太醫們也知道了姜緻是一家子母閣的創辦人，甚至有一位太醫曾聽說過這個地方，便也不再把她當做拖油瓶了。

隊伍行進了幾日後，路邊開始有流民出沒，越靠近淮州就越多。

剛剛過完年，大冷的天，拖家帶口地出來投奔外鄉親友，有的婦人懷裡還抱着襁褓嬰兒。

姜緻看着這些人，心情沉重，想想自己如今也算是逆行者了。

苗太醫看着窗外憤然道：“這些人難道就沒想過自己有可能已經染了病，此時正在把時疫到處傳播嗎？”

老太醫：“這倒未必，發時疫的地方應該已經被官府看守禁止出入，這些人有可能附近的村民。”

“既是附近，年下人口流動性又大，也難說其中有沒有還未發病的病患。”苗太醫依然堅持己見。

這倒是，但這麼多人，逃向各個方向的都有，根本管不過來，畢竟人都是趨利避害的，誰也不想留在險境。

“院判大人，我覺得我們應該給這些流民檢查一下，看有沒有時疫的症狀。”

石院判蹙眉：“然後呢，你打算如何處置那些人？”

苗太醫一時語塞，想了想道：“……就、就把他們送到已經被看守的地方去。”

石院判有些無語地看向他：“那你自己去跟太子殿下說吧。”

苗太醫這才不甘又無奈地住了口。

姜緻打量了他幾眼，已經是混進太醫院的人了，可想而知醫術是不會太差的，居然還能保有這樣耿直的本心，倒也有幾分難得，但确實也有些想當然了，這麼多的流民，單靠他們這些人根本管不過來的，若是因此誤了淮州治疫，才是因小失大。

就在這種種擔憂與猜測中，隊伍終于抵達淮州。

淮州地方官員也已早早侯在城門外，列隊迎接。

又是一陣繁冗的禮節交接，大半晌後馬車才再次啟程，趕往駐所。

一進淮州，便見街上到處是背着行李往外走的人，衆人都有點驚了，這淮州當官的是一點也不管的嗎？

太子的眉頭也是越蹙越緊，将隊伍安置在駐地，不顧一路的車馬勞頓，将本地官員留下問話。

淮州知州于開濟一見太子發怒，趕緊跪下請罪，從屬官員更是一并跪了下來。

“回禀殿下，并非下官不想管，實在是此次時疫所涉範圍太廣，一時無暇顧及周到。”

太子：“什麼叫無暇顧及？那城門總共才幾個，派人看守就是。”

于開濟：“您說是……不許人出城？”

“在此非常時期，就須有非常手段，不但不能出，也不要再放人進城，特别是出城的人，必須經過郎中檢查，确認沒有感染時疫才可以放行。”

“這、是下官思慮不周，下官即刻着人去辦，”于開濟轉了話頭道，“下官們得知太子親臨，喜不自勝，特安排了接風宴席，還望太子明日能……”

“這都什麼時侯了，還接風洗塵？”太子臉色有些難看，“當務之急是抓緊控制住時疫蔓延！”

“是，是。”他頻頻點頭，額間開始有冷汗滲出。