“好，邱愛卿果真是孤的忠臣良将！如果孤的身邊能多一些你與姜姑娘這種臣子就好了，”太子的口氣充滿感慨，“孤允準了，并特命你為治疫先行官，定要抓緊做出對症的方子。”
邱錦拱手：“謝殿下，下官定然不負太子所托。”
太子都開口表态了，官員們自然也各種真心假意地表示出敬佩之意，當場就有人表明願意加入邱錦的行列，為治疫出力。
很快，湊出了幾名負責前線研發事宜的官員，位置也很快定出來，就在淮州新建成的一家居養院。
居養院是大邺的養老機構，與安濟院不同的是，這裡是需要交銀子才能住進去的地方。
最後出于各方考量，太子除了留兩位太醫在行館備用外，也留下了過半的郎中，給了邱錦二十幾個自願跟随的。
“你說什麼？！太子安排了人去居養院研究時疫藥方？本官怎麼不曾知曉？”于開濟聽到回報，大驚失色。
吏目垂首道：“大人事務繁忙，是林同知與顧通判雙雙向太子提議的居養院，說居養院年前剛剛完工，又恰逢還沒正式營業，最适合作此用途。”
“豈有此理！這麼大的事居然不同本官商量，他們把我這個知州大人置于何地？”
吏目沉吟了一刻，道：“其實這也不是什麼大事，下官也覺得此法甚好，說不定還真能很快地……”
“你懂個屁！”于開濟聞聽此言，更加氣急敗壞。
“是。”吏目不再言語。
“倒也不是本官過于緊張，”于開濟覺出自己反應有些過度，勉強解釋道，“畢竟太子也跟來了，如果不慎有個閃失，你我都是吃不罪不起的。”
“大人思慮周全。”吏目拱手道。
錢氏開始連連吐血，已經吃不下什麼飯，隻能勉強喝進一點湯水。
姜緻買了藥回來煮給她喝，她一把推開，“不要再為我浪費銀子，沒有用了。”
寶墩被吓到了，哀求她道：“娘親你怎麼了，你好歹喝點湯藥，用一些飯吧，我病着的時侯，你不是說過隻要吃了飯病就會好嗎？”
“娘親——吃不下了，咳咳，你自個吃吧。”錢氏大喘着氣，伸手愛憐地摸着他的頭道。
“我不吃，娘親不吃我也不吃，嗚嗚……”寶墩抱着她哭起來。
錢氏也哭了出來，淚一滴滴落在寶墩頭頂。
屋裡其他人也隻能跟着默默地落淚。
姜緻問系統：“你就真的一點辦法也沒有嗎？”
系統：“我真的，一點辦法也沒有。”
姜緻紅着眼睛：“你看着他們母子二人把這話再說一遍。”
系統：“……我隻一個小小的系統，并非什麼大羅神仙。”
姜緻無語凝噎。
這家居養院剛剛完工，還沒有人入住，但一經征用，許多諸如生火造飯與取暖設施便很快安排到位了。
安撫司副使聶榮一拍邱錦的肩，語氣輕快地道：“早就該這麼辦了，在行館裡純屬耽誤功夫，邱大人是怎麼想到的這個法子？”
戶部主事韋宇明一臉了然的表情：“邱兄不會也聽說了有不少官員私下夥同藥商擡高藥價，從中牟利的事吧？”
邱錦：“不知韋大人是從何處聽得此事，可當得真？”
“我經常去戶部辦事，就聽了這麼一耳朵，還不知真假，邱兄可是一向不出門的，”韋宇明眼睛一轉，“該不會昨日那封其實是檢舉信吧？”
“什麼信？”聶榮湊過來問。
“沒什麼，”邱錦往後退了一步，“病患今日就要全部到位了，諸位注意防護，還有，聶大人早上是不是用了大蒜，記得淨牙。”
說完便徑自去了前面查看情況。
韋宇明在一旁憋着笑。
“有這麼大味道嗎？”聶榮哈了一口氣捧在鼻子前聞了聞，“不是，我話還沒說完呢，邱大人等等我……”
太醫與郎中們這次也個個躊躇滿志的，拿出了大幹一場的氣勢。
苗太醫更是在冊子上記下各個病患的初始狀态：周某，幹咳喉嚨痛，無發熱，流清涕；王某，咳嗽有痰，食欲不佳，發熱；趙某，發熱，頭痛幹嘔……
每個病人都住一個單間，起居與外界完全隔開，吃喝有專門的窗口送進去，拉撒也盡量不與他人接觸。
“娘親，娘親！你醒醒，你怎麼了？”
天還沒大亮，姜緻等人便被寶墩的哭喊聲驚醒。
隻見錢氏靠在寶墩懷裡，眼神迷離，氣息微弱，顯然人已經快不行了。
姜緻趕緊湊上前去，陳婆和方氏也坐了過來。
“你怎麼樣，還能聽到我們說話嗎？”方氏在她耳邊問道。
錢氏點了點頭，口中卻隻有出氣，聽不到進氣的聲音。
她打量了一圈屋裡的人，将寶墩的手放在姜緻手裡，含淚看着她。
姜緻懂她的意思，畢竟這屋裡隻剩了自己一個健康的成人，對她點點頭，哽咽道：“你放心，我會替你好好照顧寶墩。”
錢氏用盡全力點了點頭，擠出一絲笑意，費力地舉起手替寶墩擦淚，盯着他看了好一陣，閉了眼，手漸漸失了力氣，滑落下來。
陳婆探了一下鼻息，歎口氣道：“人已經走了。”
“娘親——”寶墩大恸，用力搖晃着她，“你不要丢下我一個人啊，你再睜開眼看看我啊，娘親——嗚嗚——”
方氏也在一旁跟着抹眼淚。
陳婆拉着寶墩，不讓他把淚水滴到錢氏身上，口中念念有詞。
這是姜緻第一次真正近距離地面對身邊的人離世，她頭昏腦漲，胸口悶悶地透不過氣，眼淚止不住地往下掉。
錢氏的死訊一通知到安濟院管理人員，便被拉走了，說是因着瘟疫的緣故，所有屍體都要送去進行焚燒處理。
寶墩抱着娘親的被褥在床頭呆坐了一整天。
其他人也不好勸他，隻能等他自己慢慢緩過來。
方氏低聲道：“撇下這麼小的孩子，老天爺是真不長眼，唉，作孽啊。”
陳婆幹咳了一陣，沒有言語。