喬昙兒騎着仙鶴，從千紅谷飛向虔來山，因他道行尚淺，還不會駕雲，百花仙子便将養在千紅谷的一隻小仙鶴撥給了他當坐騎。

仙鶴剛落在虔來山頭，喬昙兒便犯了難，好家夥，不大不小的山頭，已經擠滿了各式各樣的坐騎，重明鳥，青鸾鳥，滅蒙、畢方、九頭鳥，黑壓壓的，幾乎無從下腳。

喬昙兒拍了拍仙鶴的腦袋，“小歡，你先去别的山頭轉轉，等會結束了，我再叫你。”

這隻仙鶴叫做小歡，它朝天清鳴一聲，拍拍翅膀飛走了。喬昙兒沿着青石闆路一階一階地下着，沿途便看到許多成三成兩的小仙結伴而行，熱烈地讨論着今年的群賢會。

一個青衣小仙說道：“哎，聽說今年的群賢會，足足有三千人之多呢！”

另一個紅衣小仙道：“往年最多也隻有一千多人，怎麼今年有三千人之多？”

“還不是因為二郎顯聖真君那位尊神重歸神位了，雖然他現在還沒擔任職，但以他的能力和名望，玉帝他老人家不可能讓這位尊神閑着，保不齊明年就讓他當‘青雲試’的主考官。那位尊神的性子，考核标準肯定極為嚴苛，能考過的半仙，恐怕寥寥無幾。所以無論是今年剛剛飛升上來的神仙，還是往年沒有考過的神仙，都抓緊時間，趁着這個節骨眼，能考過的趕緊過。”

那位紅衣小仙恍然大悟道：“我說呢，我剛剛下了雲頭，瞧見那麼多厲害的坐騎，我還心裡嘀咕，那剛飛升上來的神仙都使喚青鸾、畢方鳥當坐騎了？原來是那些老家夥們也都趕過來了。”

紅衣小仙酸溜溜地說，他前一次青雲試沒過，這幾十年來便在鐵拐李門下當了小信使，職務清閑，沒撈着什麼好處，坐騎也不過是一個破舊的雲車，和那些仙鳥比起來，差太遠了。

聽到這一紅一青兩位談及到了“二郎顯聖真君”，喬昙兒心中一痛，本想徑直走開，卻按捺不住心中的好奇，湊上前問道：“敢問兩位仙友，不是說每個飛升上來的神仙，隻有三次機會參加那‘青雲試’的機會嗎？怎麼這次還有這麼多人？”

那一紅一青兩位小仙停下腳步，打量了一眼喬昙兒，笑道：“你是今年剛剛飛升上來的？”

“是，我叫喬昙兒，前些日子剛剛上來的，如今在百花仙子門下。”喬昙兒很老實地自報家門。

那紅衣小仙見喬昙兒自報家門，也介紹道：“我叫朱紅兒，他叫青靛兒，我倆都是來二戰的。”

那青靛兒嘿嘿一笑，“怪道你不知道，雖然天庭規定，所有飛升上來的神仙，隻有三次機會能夠挑戰青雲試，三次不過者便要堕入輪回，重新修煉。但沒規定時間限制，因而‘一戰’、‘二戰’不過的神仙們，便不着急挑戰第三回，一直拖着不去考第三次，在各仙家下面混個事兒，跑跑腿，也能得點好處，當個編外散仙，也是好的。”

喬昙兒摸了摸頭腦，“原來如此。”

青靛兒笑道：“我們管這個方法，叫做‘卡八哥’。”

“啊？為什麼叫做卡八哥？”喬昙兒一臉疑惑。

“因為八哥這種凡鳥，到處都是，長得黑不溜秋，甚是不起眼，成群結隊，又會學人說話，天上許多神仙們都養幾隻當信使。我們這樣沒考過的編外神仙，不就和八哥差不多嗎。我們卡位進來了，原先那些八哥就被我們擠走了。”朱紅兒自嘲說道。

喬昙兒恍然大悟。

“嘿嘿，上頭有上頭的規定，下面有下面的方法，唉，不過不知道這種卡八哥的方法，明年還能不能用了……”青靛兒歎了口氣，“估摸着明年這天庭就要大改革了。”

一路和朱紅兒和青靛兒交談，喬昙兒摸清了點門路。這八百年來，飛升門檻大大降低，飛升至天界的神仙，數量極多。然而，雖然他們半隻腳已經跨過了天界的門檻，但因為尚未授予正式仙職，仍然不算天庭正式認可的神仙，算作“編外散仙”，也叫做“半仙”。隻能投在各路神仙門下，幹些苦差事，落個跟腳。唯有通過了每三年一度的青雲試選拔，授予了仙職，才算的上是真正的神仙。

然而，想要通過青雲試，就避免不了來參加文曲星和武曲星聯合舉辦的“群英集”，這算是官方認可的補習會。一如凡界科舉考試前，有名的大儒會給考生們進行考前培訓。有道是，學海無涯苦作舟，若是有幸通過了青雲試，大家都管這個叫做脫離苦海，上岸了。

他們三人邊說邊走，沿着山路，來到了舉辦群賢會的道場内，看到黑壓壓的人頭，喬昙兒登時頭皮發麻，将整個道場都擠滿了人，哦不，是神。

天啊，這次參加考試的這麼多人，他一個剛剛飛升上來，連駕雲也不會的小仙，能突出重圍，通過青雲試嗎？

喬昙兒很焦慮，他向來是不擅長考試的。往年在青城山，每逢師尊們要考核法術道經，都是師兄李清源在考前幾天幫他突擊，挑燈三夜，勤學苦練，而且李清源很會押題，每回都能壓中師尊們考核内容，他方能擦邊通過。

師兄……喬昙兒又想起了楊戬，面上露出傷心之色，用力地搖搖頭，算了，不想他了。

“喬昙兒，快來這裡。”朱紅兒和青靛兒拉着喬昙兒挑了一個靠前的位置坐下，剛坐下，一個小仙兒便擓着籃子走了過來，“三位仙長，要不要買點瓜子花生栗子林檎？”瞧着這小仙兒的打扮，尖嘴猴腮，拖着長長的尾巴，一眼便知，原身應是個老鼠精。

朱紅兒：“你這有沒有茉香玄天清茶，給我們來三盞。”

“有的有的！三盞一共是十五靈蘊。”

“小老鼠，你想靈蘊想瘋了吧！三盞茶你要我十五靈蘊！足足比去年貴了一倍！”青靛兒大聲叫道。

那小鼠仙嘻嘻笑道：“仙長還請諒解嗎，如今這天上的物價，是一日高似一日，況且今日人多，這茶都不夠賣的，自然是貴一些。”

“奸商，十足的奸商！”朱紅兒恨恨地罵了一句，極為不情願地從錦囊中掏出一點靈光，那小鼠仙連忙用錦囊罩住，收了起來，“多謝三位仙長！三盞茉香玄天清茶飲，請來咯。”

朱紅兒将一盞茶遞給了喬昙兒，“請你的，喝吧。”

喬昙兒甜甜地道了個謝，喝了一口，這茶果然好喝，比凡界集市上買的牛乳茶還要清甜許多！

青靛兒又囑咐道：“剛剛賣茶的鼠仙是天庭上的鼠仙一族，這家和托塔天王攀上親戚，便拉扯着下界的鼠子鼠孫們都上了天庭，沒什麼大的本事，竟幹那奸商的買賣，你日後可要小心，兜裡的靈蘊莫要被他們騙了去。”

“那靈蘊是什麼啊？就是你剛才給他的那個東西嗎？”喬昙兒一面嘬着甜甜的茶湯，一面問。

“咳咳咳——！！！”聽他如此問，一旁正在喝茶的朱紅兒和青靛兒嗆住了，拼命咳嗽，還沒等兩人開口，後排的一個身穿紫衣的年輕女神仙開口說道：“哪裡來的鄉巴佬，竟是連靈蘊是什麼都不知道？”

周圍的人也聽見了，如同看傻子的眼神一樣看着喬昙兒，“你竟然連靈蘊是什麼都不知道？好哇，你到底是怎麼飛升上來的啊？”

朱紅兒終于順過氣來，插嘴道：“小傻子，聽好了，所謂的‘靈蘊’，乃是‘乾坤孕生靈，生靈育靈蘊’。無所不能，無人不喜，乃九重天上的硬通貨。簡單說，也就是等同于人間的銀子。”他又從錦囊中掏出一點靈光，隻見那點靈光萦繞在指尖，一明一暗，散發着幽幽閃光，“瞧好了，這就叫靈蘊。”

喬昙兒忍不住觸摸了那一點靈蘊，隻覺那點靈蘊散發着溫暖，指尖一觸碰，它自覺地湧入到丹田之所，喬昙兒感覺自己體内湧出了一點能量，暖暖的，極為舒服。

他甚是驚喜，原來這靈蘊，就是天地精華！有了這靈蘊，無論是修煉，突破境界，比自己單純修煉，要容易得多！怪道是九重天上無人不喜，無人不愛之物！

“哎哎哎，你可真不見外，直接吸收了我的靈蘊，剛才是三靈蘊，你待會記得還給我。”

喬昙兒不好意思說：“哦。”然而他兜裡，一點靈蘊都沒有，比臉還幹淨呢。

衆人正喝茶嗑瓜子閑聊着，大會開始了，先是仙女們撒花，奏響仙樂，然後一朵七彩祥雲飄至石台中央，走出來一個大儒打扮的老頭，童顔鶴發，氣度非凡，這就是文曲星。

“咳咳，今日沒想到來這麼多人，足見我天庭人才濟濟，可喜可賀，在正式舉行群賢會之前，老夫我先簡單說兩句。”

一聽這老頭要簡單說兩句，在場所有的神仙臉都耷拉下來了，又來了！

簡單說幾句，這文曲老頭卻足足說了一個時辰，說什麼各位仙友們要牢記，為仙者要以“仁義”為先。雖然青雲試的名額稀少，競争激烈，但沒考過并不代表你能力不行。考過了也不要驕傲，仙途漫漫，要虛懷若谷。最後，進入到了頌聖環節，贊揚昊天大帝是多麼多麼的英明仁義，為三界四洲廣大仙友們，提供了一個多麼多麼好的平台，大家一定要珍惜……

起先，喬昙兒還挺直腰闆，小手放在膝上，聚精會神認真聽着，聽到後面，忍不住打起瞌睡來，觑着眼睛一瞧周圍的人，無不是快睡着了。

“這老頭每次說的話都一模一樣，一點都沒變得。”前排的紫衣小仙嘀咕道，“既如此，幹嘛不留個分身照本宣科不就得了，為啥還每年真身都出現，叽裡咕噜說這麼一篇廢話，老神仙們都這麼閑嗎？”

身旁一個藍衣神仙冷冷笑道：“你剛才還說人家鄉巴佬沒見識，我看你也差不多。你哪裡懂得，這九重天上最講究的就是人情世故。眼前擺着這麼好機會，既能在小仙們刷存在感，又能頌聖，讨玉帝的喜歡，他豈會白白浪費？”