他緩慢地睜開雙眼，待看清眼前之人，才從夢境中醒來。

“有人來了嗎？”他開口時嗓音嘶啞，幹澀非常。

“沒有。”莫離搖搖頭，繼而又有些不放心地說，“你說說話，先别睡，你先前發了信号，月使也在，他們順着水流，應當很快就能找到這裡。”

開始嫌他吵，等他閉嘴睡過去時，莫離又不由得擔心，怕他再也醒不過來。

“說什麼？”他喃喃地問道。

“說……”莫離嗫嚅良久，“說說你那位故人吧。”

見他未回應，她低眸轉身，穿上了半幹的的外袍：“若是不願意，那便算了。”

“倒也沒什麼不能說的。”皇甫絕淩說，“她是你們天楚的公主，或許你應當認識。”

“說來慚愧，我雖在鳳都待了一兩年，卻不曾見過公主殿下。”她摸出一直揣在身上的防水打火機，找了些幹柴來，在一旁生起了火堆。

她接着道：“隻聽旁人說，她孤高自傲，性情執拗，沒什麼真心朋友。”

“這是何物？”皇甫絕淩盯着她手上的東西，滿眼好奇。

“打火機，比你們的火折子好用些。”莫離單膝跪地，湊近演示給他看，“全天下隻此一個。”

皇甫絕淩哼唧一聲，撇過頭去。

火逐漸旺起來，感覺到暖意，他也清醒了些，又自顧自地說道：“你若與她待上片刻，便知旁人所說皆為虛言，她聰慧過人，待人友善，對身旁之人更是細緻入微，你會喜歡她的。

“母妃也喜歡她，還說要去求父皇，讓他向天楚提親，隻可惜……”

“你們那時才多大？”莫離微微扯了扯嘴角，似有不解。

“沒辦法，她生得那樣讨人喜愛，母妃怕被人搶先了去，訂個娃娃親也是好的。”

“隻可惜，”她平靜地說，“她不在了。”

“或許隻是失蹤。”皇甫絕淩氣息虛弱，眼神卻清澈了些，“你當真沒見過她？”

小桃說，那日莫離去了禦花園。他去禦花園做什麼？禦花園裡有什麼稀罕物值得他冒險？他實在想不明白。

莫離微怔，緩緩擡起頭，望向他的眼眸，反問道：“你真的相信，她還會回來嗎？”

都說眼睛是心靈的窗戶，他不語，眼神卻說明了一切。

他堅信。

莫離低下頭，拿起木棍挑着火堆，轉移話題：“這背後主使，殿下真的不知？”

這一次，和上一次，明顯都是沖着皇甫絕淩去的，她不相信，他會一點眉目都沒有。

“不知。”皇甫絕淩坐得久了，腿有些麻，想要稍稍挪動一下，卻不慎扯到了傷口，疼得直抽氣。

“殿下，我真心與你結盟，”莫離起身走過來檢查他的傷勢，“你卻這般藏着掖着，是不是顯得太不仗義了？”

“哦？是嗎？”皇甫絕淩偏頭看她，“那你呢？”

“我怎麼了？”

“你究竟是誰？”

“天楚鳳都莫氏旁系，莫離。”莫離神情從容，不見一絲慌亂，仿若她真是此人一般。

皇甫絕淩本就是想詐他一詐，見他如此淡定，便收回了探究的目光，說道：“我查了許多年，卻仍不知背後之人是誰。”

他是真的不知。

他的母妃姓柏，母家是穎川柏氏，和天楚的鳳都莫氏一樣，是前朝便存在的大族。

可就在八年前的夏天，穎川柏氏一夜之間滿門被滅，朝廷幾番派人前去查探，都沒有找到幕後真兇，鬧得人心惶惶，最終成了一樁懸案。

良妃因此思慮成疾，病逝于是年立冬之日。

追尋無果，為撫人心，官府草草結案，找了個替罪羊。可皇甫絕淩卻不曾放棄，這些年來，他一直在暗中調查此事，隻是一直未查到幕後之人，隻發現了幾處據點。

據點分布各地，他連對方是哪國人都不知曉，越想深挖越混亂，于是隻好在兩相權衡之下，選擇了下下策——端了他們在雲啟的幾個據點。

那些人察覺到他的存在，便開始派人暗殺他，這些年來，他經曆了不知多少次死裡逃生。

“他們上次也是借了衍王之手，”莫離懷疑道，“衍王會不會已經同他們結黨？”

“不至于，”皇甫絕淩搖頭，“衍王那蠢物，屢次被人利用卻不自知，這一次也不過是為了明日的狩獵罷了。”

隻要他受了傷，明日狩獵的頭籌便會是衍王的，父皇也會對他另眼相看。

莫離點之以首，還欲再言，卻聽見洞外傳來動靜，随即噤聲，立刻警惕起來。

“我去看看。”莫離起身，沿着牆壁小心探出去。

聲音漸漸逼近，莫離聽清了是明月在喚她，于是果斷走了出去：“我在這裡。”

來人是莫容時與明月，還有十幾個月使。

明月快步沖上前，抱住她：“阿離，終于找到你了！”