莫離眉頭跳了跳，莫瑾則在一旁低笑，被對面之人瞪了一眼之後才生生憋住，又想起可以撐腰之人在場，于是眉頭一皺，擺出一副委屈的表情，搖着莫離手臂道：“阿離，他瞪我！”

“所以殿下這時候去南衛，究竟所謂何事？”莫離問。

快要過年了，他就算要去，也該是年後。

“你不知道？莫公子不是自诩消息靈通麼？”

莫離疑惑。

“南衛要重辦國宴，已遞了文書入淮安，父皇派我前去。”

“雲鶴。”莫離喚道，他們雖在途中，但十三明月樓幾乎每日都會有新的消息傳來。

雲鶴就在車外，他們的談話一字不落地進入了他的耳中，聽到莫離喊他，他迅速回道：“回公子，近兩日都沒有新的密報傳來。”

莫離看了看皇甫絕淩，心中了然。

“殿下這幾日在樹上待得如何？”

“還湊合。”

“殿下一個人去赴宴麼？”

“怎麼會？子度在後方護送車隊，我不過是太過思念莫公子，先行了一步。”

莫離略感無語，默默翻了個白眼，想起告别時的對話，還是将那個問題還了回去：“殿下可知這是一個陷阱？”

“自然。”

“那你還跳？”

“這不是和莫公子學的麼。”

接下來幾日，皇甫絕淩便搭乘莫離的馬車一路南下，還向她借了筆墨寫了封奏折送回京城，請朝廷派有為之士來此解決匪患。

到兩國邊境時又下了場大雨，道路變得泥濘，馬車行走困難，于是一行人便進了城，順便等一等車隊。

皇甫絕淩畢竟是帶着任務去南衛，驿館也相對來說安全些，于是他們準備去拜訪一下兆豐郡的郡守，說明來由。

馬車走在城中的主道路上，突然被人攔了下來，衆人打開車門一看，隻見一個略顯蒼老卻穿着不菲的老頭堆着笑意站在車前，身後跟了兩個仆役。

莫離和皇甫絕淩對視一眼，眼中之意都表示不認得此人。

“聽聞絕淩侄兒到了兆豐，本王深感喜悅，特親自前來請侄兒到府一叙。”那老頭道。

莫離莫瑾二人看向皇甫絕淩。

皇甫絕淩盯着老頭看了好一會兒，才想起來此處是南平王的封地，但他實在不記得從前是否與這人打過照面，于是拒絕道：“多謝皇叔美意，我還有任務在身，便不去了，改日再登門拜訪。”

“你看這，皇叔菜都備好了，你好不容易來一趟，就不要推辭了。”南平王有些尴尬，卻仍堅持道。

“真去不了，皇叔不必再勸了。”

“你若不去那就是不給本王面子，皇叔我可要生氣了。”

無事不登三寶殿，皇甫絕淩怎麼可能會為了不相幹之人的面子而妥協？盡管他是他名義上的皇叔，他依然推辭道：“這并非我的車駕，還請皇叔讓路吧。”

誰知那南平王仍然不依不饒，語氣中真帶上了愠意：“你這孩子，非要惹本王生氣不可嗎？”

南平王生沒生氣皇甫絕淩不知道，他倒是有些生氣了，南下車隊還在後頭，且不說他是如何得知他今日到達兆豐郡的，就說他隻是一個平日裡毫無聯系甚至出了五服八竿子打不着的皇叔，怎麼敢在他面前倚老賣老？

“那你就氣着吧。”皇甫絕淩收起先前的客氣，轉頭命令道，“雲鶴，繼續趕路。”

那南平王見他如此，氣得伸出來的手都在顫抖，卻還是隻能悻悻讓路。

關起車門來，莫瑾無聲卻又誇張地給他豎了一個大拇指，莫離則是問道：“他好歹也算是你的長輩，殿下難道不怕其他宗親指責你目無尊長麼？”

皇甫絕淩側身斜倚在車窗邊，神情帶着些許桀骜，淡然回應：“怕什麼？我為何要在意他們的閑言碎語，隻要我的至親至交知曉我的品性，這便夠了，至于其他人？管他呢！”

“倘若有人偏信他人的讒言呢？”

“那也隻能說他們尚無資格立于我身側。”

莫離沉思片刻，随即揚唇一笑：“殿下還當真是别具一格啊，世人大多畏懼他人之言，殿下卻能活得這般透徹。”

“不錯不錯，我欣賞你。”莫瑾也稱贊道。

皇甫絕淩受此誇獎，略感羞澀，握拳抵唇輕咳一聲，身子坐正了些。

就算沒有這場大雨，莫離也有在兆豐郡停留的打算，此處是他們前往南衛國都麗陽途中，離許城最近的一個地點。

她先前調查的神秘寶匣，據說最後出現的地方就是洛州許城，許城是南衛邊界的城池，世代由定安侯看守，自出事後，許城便一直嚴進嚴出，盤查嚴格。

她的通關文牒是僞造的，怕經不起盤查，本想通過其他方式入城，但既然有皇甫絕淩在，事情就簡單了很多，她請他向兆豐郡郡守借份貨真價實的通關文牒，皇甫絕淩一口應下，然後要了兩份。

本來一路南下天氣暖和了些，但下過雨後溫度再次降了下來，于是幾人大部分時間都是待在驿館避寒。

兩日後，郡守總算是将事情辦妥了。

郡守姓郭，郭氏一族在前朝也算是名門望族，如今卻隻是一地郡守，還要向權貴點頭哈腰，兢兢戰戰地完成他們交代的任務，不敢問原因，更不敢懈怠。

隻是當莫離拿到通關文牒時，卻發現了其中的不對勁之處，他轉頭看向皇甫絕淩。

皇甫絕淩不明所以，也湊過頭來看了眼，旋即後退一步，急忙解釋道：“這回真不是我！”

莫離眯起眼睛，狐疑道：“除了你還能是誰？”