他們穿着樸素幹淨，看起來也都是體面之人。領頭的年至不惑，抱拳上前應聲道：“我等是以前鎮上的商戶，此次前來……”

十多人齊齊側身，竟朝亓官柏跪了下去：“是狀告本縣縣令利用職務之便，幫扶妻族，以我們家人安全為威脅，嚴苛稅收，搶占店鋪，斂收金銀，控制牙貼，将在場各位祖傳的生意化為己有。”

“樁樁件件，具有證據，我等昔日恐懼縣令勢力，現首輔大人在此，必能懲治惡官，還我等公道！”

其餘人一起道：“還我等公道！”

看着下面跪着的衆人，縣令怒氣沖沖地指着他們，說不出話：“你！你們！放肆！本官豈能有你們污蔑！”

“我們有證據！”說着領頭的人拿出一摞賬本，“雖然柯縣令事後有意銷毀證據，但有忠義之士出手保全了這些，上面記錄着店鋪易主前稅收的詳細，大人可與官冊上記載的作對比。商戶們因稅收入不敷出，便被哄騙着那鋪子抵押，然後雇人将我們趕走，讓其妻族經營生意。此後若要辦牙貼，清白身家，無依無傍，自然定是過不了。大人可上街看看，這城中大半商鋪都與縣令夫人有關，其餘小半部分也是與縣令一家沾親帶故。”

“大人聖賢君子，天下聞名，求大人為我們做主！”

“信口雌黃！”縣令大叫起來，聲音都變了調，“大人，不必理會這些刁民！讓下官把他們都抓起來，看誰還敢胡亂攀扯，蔑視官威！”

“大人！”誰料堂下的人叫的更大聲，“官者，管也。權者，衡也。所以設賞罰，明訴訟，斷是非，辨好惡，檢奸邪，消佚亂。管之，束之，導之，化之，衡之，以求其平。蓋官不公而民不平，民不平則亂始生。故曰：平則不傾。此系于天下之治亂，社稷之安危。”

一通叽裡呱啦吧縣令聽得一愣一愣的。

亓官柏聽聞，撫摸頭骨的動作突然一頓，繼而站起身來，嘴角勾起一道極淺的弧度：“不錯。但……僅這些尚不能定罪。”

“我們還有人證！”商戶拉過一旁被五花大綁的人，“此人是縣令使喚的打手頭頭，他也可作證其惡行！還有，我們還有他們往來的書信消息，縣令夫人的暗賬！都在這裡，您盡請過目！”

“嗯。”亓官柏垂着眼，輕描淡寫地對一旁說，“那便先帶下去吧。”

什麼？！還真要将縣令下獄？！

沒等官差反應過來到底幫哪邊，隻見亓官柏的随從們就先動了手，壓着人往大牢那邊拖去。

“縣衙裡面誰敢動我！”

“亓官柏！你雖是首輔，卻也不能直接發落我！”

“我乃陛下親封的縣令！”

“别碰我！把髒手拿開！！！！”

随着縣令咒罵的聲音越來越遠，亓官柏像是倏地想起什麼似的，對身邊一直默不作聲的柳殷說：“倒是個提醒，核查一下證據，立刻修書陳情給陛下。”

柳殷領了令，差人去辦了。

堂下一片感激之聲。

“謝首輔大人！”

“好了。”

亓官柏轉向跪謝的人上，俯視衆人的目光中帶着冷冽。

“現在請問……是誰教你們這麼說的？”

此言一出，衆人嘩然。

夏福隐匿在一旁看熱鬧的人群中如臨大敵，心道了一聲：“不妙！”

領頭的立刻抱拳道：“回大人，不曾有人教小的們。”

亓官柏見衆人面面相觑，垂下眼眸，食指有一下沒一下的點敲着掌上的頭骨。

領頭的又說：“為官之道都是小的從書上看來的。”

亓官柏歎了一口氣，隻見啟唇對着他身邊那個長相漂亮的少年低語了幾句，然後少年便走了出來，一邊驅趕着圍觀的百姓，一邊将門關上。

夏福邁開雙腿走出衙門，心裡卻泛起了嘀咕，想着他們會不會把自己供出來。

他甚是不放心，悄悄地回頭看了一眼。

在說什麼呢？

“看什麼看？！還不快走！”

亓官柏身邊的那個别看年紀小，脾氣爆得很，瞪了正偷看的夏福一眼。

夏福賠了個假笑臉，麻溜地走掉了。

本來他對亓官柏就頗為心虛，但後來想想其實商戶們提到了自己也無妨，他充其量也是被壓榨的一員，一起出謀劃策怎麼了？他恰巧知道的多，多出一點又怎麼了？他有心提供了一些證據和收集證據的有效手段又又怎麼了？

不怎麼，特别正常，頂多讓先生在心裡誇他一句好樣的！

這一通自我安慰下來，夏福緊張的情緒緩和了許多。

記住，他和先生不認識，不認識，不認識。

……

縣令府邸内，

氣氛也甚是凝重。

“什麼？！”柯銘聽聞公堂上的事情頓時慌了，看向一旁的母親，“母親，我們快逃吧！”

“逃什麼？！”縣令夫人怒氣沖天。

逃什麼？她自小錦衣玉食，豈能當個逃犯？！

商戶告狀？

一聽就知道是誰想謀害他們。

夏得福！隻有他手裡掐着那本暗賬！隻有他能提供證據！以前明裡暗裡撬走了多少不知道，現在竟然反來倒打一耙？