夜色籠罩萬物，在城外一片雜草叢生的荒地上，亓官柏負手而立，衣擺與枯葉随風飄動，帶着冬夜獨有的肅殺之氣。

“閣下若再不現身，柏便就此離去了。”

郊外的風越來越大。

突然，一道黑影如鬼魅般出現在他身後。

“首輔大人見諒。”他的聲音好似破舊漏氣的風箱，沙啞又空洞，“聽聞您修術時悟道，能自如掌水，在下也不敢貿然出現在您眼前。”

“不敢？”亓官柏嘴角緩緩勾起一抹不明的笑，“可控人魂離魄，這世間尚有爾等所怕？”

“大人過謙了，您是尊者特意囑咐過要小心的人，在下一介鼠輩自是不敢有所懈怠。故而選了這幹旱無水之地，還請大人勿怪。”那人穿着黑色的鬥篷，在夜色的掩護下隻能看得見輪廓，隻見他微微彎下腰，似是行了個禮。

“十六年未見，此次喚柏來，何事？”

“尊者想請您幫個忙。”

“其實非常簡單。”那個黑影說：“西城門處有一座廟，希望您後日啟程時，可以順道去拜一拜。”

荒原之上，勁風襲來，亓官柏形銷骨立，他擡頭仰望滿天星辰，沉默半晌，薄唇微啟：“原來你們是在打這個主意。”

“大人不要多想，就當是遠行之前的祈福了。”

“你的尊者難道沒有跟你說過，這話……可騙不到亓官柏。”白發在風中飛舞，“爾等是想借柏的名……還是勢？”

“大人言重了。”那人躬身，“十六年前，我們與您合作得甚好，您取了他的身，我們也言而有信讓他的覺不散，魂得以保留世間，雖不知您是怎麼用魂術找到了他，不過這也是雙方的緣。”

“其實……比起這，柏更想知道，若是不幫，爾等當如何？”

“不如何。”那人似乎也在笑，“若是緣散，那我等也沒有再為大人守護這個秘密的必要了。”

“你們是想對世人道，大柿亓官柏也是諸天神迹的一員。”亓官柏不動聲色地挑眉，“說到底，此次無論是走正道還是偏途，都是要用柏的身份了。”

“不錯，尊者算無遺策，就看是您想光輝依舊還是聲名狼藉了。大人，請選吧。”

“所以……”亓官柏依舊沉靜如水，幽幽地說道，“說到底，還是憑你們一張嘴。”

那人冷哼一聲：“您想要實證？不急，等到适當的時候您的陛下會看到的。到時候等您的叛國罪坐實，就等着斷頭台一行吧！”

亓官柏下意識去想要去摩挲手中的東西，卻撲了個空，想起頭骨已經毀了，繼而不合時宜地笑了一下：“竟然隻是告訴陛下。”

黑衣人見他此時被逼竟還能如此笑，頓時有些慌神：“什麼意思？”

“不用在意。”亓官柏擺了一下手，本想憋住，卻還是沒忍住笑出聲來，“哈哈哈哈哈哈哈。”

都道亓官首輔雅人深緻，玉質金相，可此刻的他笑容癫狂，銀白的發絲随着狂風飛舞，比起霁風朗月更似神魔妖邪。

連那黑衣人看輪廓震顫也被吓了一跳，若不是這張臉與标志性的滿頭銀發，他甚至懷疑自己找錯了人。

弦月高挂，烏雲飄蕩，漸漸擋住了此間唯一的光亮。

笑聲在荒原上空久久回蕩。

漸漸雲遮半月，銀光似劍破空而下，照射到亓官柏的臉龐。

半陰半陽，那人清清楚楚地看到，面目扭曲，笑容撕裂，他即刻雙腿一軟，癱倒在地。

“你，你……你想幹什麼？”他一邊後退一邊警告道，“想想你的名聲，想想你的地位！！”

眼前的亓官柏明明什麼都還沒說，他卻已經有了強烈的預感。

不過幸好，他特意選了一處沒有水的地方，若此時馬上逃跑亓官柏也追不上！

他想着，内心生存的本能令他拔腿就跑，以此生最快的速度。

誰料，他擡起腿，渾身突然感到劇烈的疼痛，不過才邁出去幾步，便重重摔倒在地。

他的皮膚，五髒六腑，都好似有千萬根針在反複穿刺，痛的喘不過氣來，指甲在土中摳出血痕，連根斷起都不及身上承受之萬一。

“饒……饒命……饒。”

兜帽下的眼睛瞪得老大，連一句完整的話都說不出來，他無助地伸出手，乞求亓官柏的憐憫。

視線中的白色身影時而清晰時而模糊，亓官柏緩緩走進月光中，他居高臨下的模樣，聖潔如神祇，無情亦如神祇。

隻見修長的手指隻是微微擡起，瞬間千萬細針穿透他的身體。

紅色侵染白，直至完全覆蓋。

他的頭不甘的擡起，又無力地落下，再也動彈不得了。

風将月前的最後一抹烏雲吹散，月光緩緩照遍蒼茫，隻見那人的屍體之上，無數細小的針漸漸化成水珠該有的樣子，一滴一滴的，然後重新聚攏成一股。

“世人知山川入海，雨落成塘，井中挑泉，瓢取烹湯……”亓官柏嗓音動聽如常，尾音又輕又軟，卻不知是在說給誰聽，“可湯飲盡了，水去哪了呢？”

他問着，這世上知道答案的人又少了一個。

……

夜半，明月高懸枝頭，長街華燈具歇，國子監也是不見一絲光亮。

夏福見家人們都已經睡熟了，于是掀開被子下了榻，蹑手蹑腳地走出房門。

他今日本想找時間同先生解釋清楚他的和青翠的事，誰料送走了青家與媒婆，父母便拉着他一起整理年貨，中間青翠又過來的了一次，将那所謂的紫晶交給他。他收下後又在自家的食肆幫忙張羅晚膳，監生們用過餐，還要收拾和準備第二天的菜以方便明日早膳開張。

這一忙，便忙活到上床睡覺。

夏福輕輕關上房門，回頭望着一片漆黑的竹院。