陳荦轉而看向陸栖筠，費力擡頭盯着他的面孔，将他口中說出的話牢牢記着。她和韶音目不識丁，一無所仗，身旁這個青年士子說出的話，此刻仿佛金科玉律。

陸秉绶從小看着這個侄子長大，對他喜愛是真的，有時又極其看不慣他那輕狂的毛病。今日不過允他在堂側旁觀，想不到他竟跑到犯人身旁當堂指認起自己的不是來。他該慶幸的是今日沒有把縣衙的八字大門打開，因此沒有百姓圍觀，堂上除開嫌犯都是自己人。

陸栖筠又拱手道：“大人，蒼梧乃是我大宴國土。王化之地，一方重鎮。粟豐縣乃蒼梧第一縣，怎可有這樣的錯案發生？萬萬不可！”

陸秉绶胡子一抖，目下他管不得堂下兩個弱不禁風的犯人，隻想把這不知天高地厚的侄兒教訓一頓削磨老實。

陸秉绶重重一拍驚堂木，“胡說八道！将人犯押下，退堂！”

縣衙後院的書房中，陸秉绶的聲音比平日提高了數倍。

“擾亂公堂！你給我跪下！”

陸栖筠聞言，屈膝跪在書房門口。不遠處路過的衙役往書房看了一眼，趕緊佝着身子跑了，縣衙的公人很少見長官發這麼大脾氣。

陸秉绶脾氣來得快去得也快。看陸栖筠老實跪了下去，一時又收出了呵斥的話。

哪知陸栖筠卻說：“我非是向您認錯，乃是跪叔父養育之恩。《大宴刑統》上的文字，侄兒倒背如流。叔父，流放烏木堡，就是錯判。”

“你懂什麼！”陸秉绶一甩袖子，氣得重重地坐在了身後的太師椅上。

“若是……”

“你住嘴！我問你，那兩個女子是你相識之人？”

陸秉绶今晨已着人去查過陳荦和韶音，衙役回禀，這兩人皆是城中申椒館的娼妓。他此刻懷疑這侄兒私下已染上了嫖妓之習。

陸栖筠一愣：“相識？侄兒與這母女倆并不相識，我那日随叔父去後衙時才第一次見她們。可是，侄兒的意思是……”

陸秉绶看他不像是撒謊，打斷他道：“那我告訴你她們偷的是什麼。那日失主将玉佩拿到縣衙出示，那是塊白玉螭龍佩，那雕工看似尋常，細看，則是平都皇宮内府出的樣式，你說，能佩這玉佩的，會是等閑之人？那人又有丞相府的令牌，這兩個女子膽大包天，偷到惹不起的人身上去了！”

“竟是這樣？”陸栖筠一時驚訝。

佩這螭龍佩的貴人微服來蒼梧做什麼？近日境内有不尋常之事麼？

“若是那失主回返縣衙，拿出丞相府令牌詢問賊人如何處置，本官若不重判，到時得罪的不知是哪路神仙！累及的不僅是頭上這頂的官帽，還有陸氏，甚至是你！”

陸栖筠眼皮輕輕一跳，叔父雖說得不錯，但這也是他最不喜陸秉绶的地方。太過謹小慎微，便成了昏聩。玄趾陸氏如今雖已沒落，但不該出這樣的父母官。

他看向陸秉绶：“叔父，若您不能改正錯判，侄兒便代那兩位女子上愬州府，将這盜竊案移推至上級。”

————

粟豐縣衙的書吏聽到書房中傳來呵斥，縣官大人和他那從玄趾來探親的侄子不知談了些什麼。

後來陸大人摔門而去，那青年被罰在書房門口跪了兩個時辰。他站起身來時倒并無不惱，神色坦然地接過陸夫人身邊小侍女送來的食盒，回房讀書去了。

第二日，盜竊案在縣衙大堂重審。主犯韶音，判徒刑兩年。陳荦有相從之過，笞五十釋出。

衙役擡來木凳竹闆，陸秉绶并未觀刑，讓縣丞在堂中留看，黑着臉走了。

陸栖筠站在大堂側的屏風前，沖陳荦點點頭。陳荦便知道，這截然不同的判罰，是他在其中使了力，因此便也感激地朝他點點頭。看到那刑凳和竹杖，陳荦和韶音便猜到了笞五十的意思，隻是不知徒刑又是什麼。

書吏走到堂中，他有個職責，就是負責給不識字和聽不懂官話的百姓講解判書。徒刑，乃是牢房監禁。陳荦的笞刑要當堂執行。

韶音要代陳荦受笞刑，被衙役拉開了。

陳荦主動走過去趴在那張刑凳上。她不怕疼，比起用竹杖打在身上，申椒館對館中妓子的懲罰有時比這重得多。她往屏風處看了一眼，隻希望那穿青衫的青年不要看見自己受刑。

陸栖筠接受到她的目光，先是一愣，随即領會過來。她終究是女子，不知是饑餓的緣故還是什麼，她眉眼生動，身型卻較十幾歲的女子偏瘦些。豆蔻年華，本是青春恣意的時候，她卻不得不當衆受刑。

不過，陸栖筠想，抛開男人女人的成見，又有什麼不一樣呢？犯了律法，就該接受懲處的，想必她也懂的吧。

陸栖筠轉過視線，這判罰也算公正，他沒什麼要看的了，便轉身離開了大堂。