館主命人搬來蕉葉閣最昂貴的琴，命侍女擺好軟墊茶水，自己和老師傅各給客人獻了一曲，便完成招待，留下個侍候的夥計，任客人自便了。

竹木喜陰涼濕潤，蒼梧地界并不适宜竹木生長。但蕉葉閣中卻精心培育了滿院的竹林，再配上大叢的芭蕉，因此閣中四季青蒼翠雅，清幽可人。這是蕉葉閣這個小小的樂館在蒼梧遠近聞名的原因。

侍候的夥計被打發到粉牆外聽候，杜玄淵向屋中人問道：“兄長，你以為如何？”

在這人煙密集的蒼梧城中，沒人會知道，此刻一身便服，端坐在案前撫摸琴弦的男子，是大宴當今的太子李棠。

李棠十五歲被冊立，如今已在儲君之位上十三年了。雖着民間便裝，仍掩蓋不了周身的貴氣。他走進蕉葉閣中，館主一眼便瞧出這位客人非同小可，因此親自接待。

跟随他由平都入蒼梧的杜玄淵，七歲入東宮伴讀，今任太子左衛率。杜玄淵現年隻有十九歲，卻是除太傅外在李棠身邊最久的東宮屬官。

李棠自少時便十分信任杜玄淵，兩人身份雖是君臣，私下卻時常以兄弟相稱。杜玠偶然一次聽到杜玄淵以兄稱太子，回去便将他苛罵了一頓，勒令他以後不得如此。可杜玄淵卻不像杜玠那般拘謹，到了蒼梧地界，既是微服出行，為避人耳目，以兄弟相稱最是便利。杜玠遠在平都，他的耳提面命在這件事上便管不了杜玄淵。

待到七月，蒼梧将會有一件大事。李棠提前數月微服入蒼梧，乃是有幾件事提前要辦。

李棠撥動琴弦，回答杜玄淵：“琴是把好琴，不過這琴師的技藝比起我平都城教坊的幾位大家，還是遜色許多。”

李氏皇族雅善音律者衆多，太子李棠也是其中翹楚。

杜玄淵相反，他自小不善音律，聽不出此處琴聲跟平都城中有什麼區别。不過，兩人此行就不是來聽琴的。

就在李棠微服出平都前，刑部接到一封密信。刑部大牢此前走脫過一名罪犯，乃是犯下通敵之罪的一名教坊樂工。這名樂工精擅箜篌，因此得好幾位皇族喜愛，常出入親王府邸。此人利用出入王府之便，裡通外國，被揭發後在關入刑部大牢審理。龍朔九年，案件審結之際，刑部大牢意外失火，此人從此走脫，至今未獲。

李棠和杜玄淵在出京之時聽說了這件事。時隔兩年後，刑部派出的線人送來密信，那走脫的内奸在蒼梧被人發現蹤迹。李棠當即決定，此行定要利用微服之便，趕在刑部之前，到蒼梧城中将此人找出來，解歸京城問罪。

到了蒼梧城這二十餘日，兩人便是帶着便裝的王府将士在找這個人。但奇怪的是，這二十餘日來，線索卻又斷了。連那往刑部寄信的線人也斷了聯系。

竹林清幽，左右僻靜，此處談話倒也不必避諱什麼。

李棠有些遲疑地問杜玄淵：“子潛，會不會，那賊人已察覺了你我的身份？因此在此前隐匿或離開了。”

杜玄淵沉思片刻，回答道：“蒼梧地界前後已有十餘年不起幹戈，蒼梧城中人口逼近百萬。城中不設門崗宵禁，每日有無數官差、商賈、百姓三教九流在城中，我們自出平都便封鎖消息，入城後一直小心行事。這賊人隻身一人，又不知行蹤是否暴露，不會這麼快警覺。”

入城之後，李棠扮成南邊來的客商，将随行的王府兵丁散開，身邊隻帶杜玄淵等二三人。住在一間僻靜的客棧，這些天一切都以行商身份行事，被人察覺的可能确實不大。

那賊人在教坊長大，從獄中逃出後孤身一人隐匿民間，拾起舊日技藝謀生是極有可能之事。因此這些天以來，李棠和杜玄淵以商賈身份出入城中樂館。表面上是聽曲，實則是找那賊人的線索。

李棠：“沒想到這蒼梧城中休閑聽曲的地方竟不比平都城少。還有，煙花妓館裡，也有樂師，那賊人若是混迹于妓館，以你我的身份……更加不好找。”

李棠說話間有些惆怅之意，他沒想到的是，離開平都城，不用他儲君的身份，這麼一件小事，花了二十餘日都沒做成。

杜玄淵：“兄長，你我新來蒼梧，終歸人生地不熟，隻這樣查找，這麼些天過去既無所獲，再找恐怕也不會有結果。以我看，該在城中尋一本地向導，此向導須得可靠，又常跟三教九流來往，且能守口如瓶。”

李棠點頭：“你說得很是。”

“您若許可，今晚我便到城中去尋向導。”

“好，回去後你便去找。記住，不可将你我的目的告知于向導，隻須許以重金，讓他秘密我們助我們找人。”

“遵命。”

李棠想了想：“這蒼梧城中人雖多……要此人既牢靠，又熟悉三教九流，還須有出入娼家樂館的習慣，恐難得找到這麼一個人。子潛，實不相瞞，我出京後悟到的第一個理，就是離開我這層外在的身份，原來我仍跟尋常人無異，要做好一件小事，也是極難的。”

李棠雖語言雖有些失意，卻并不頹喪，他站起來，拍拍杜玄淵的肩：“不過，孤是一定要将這賊人找出來的，若這麼件小事都辦不成，何談日後……”

“唰——”地輕輕一聲，不知什麼動靜從窗外傳來。李棠警覺地止住了話，向杜玄淵眼神示意。

杜玄淵将劍握在手裡，推門走到後窗處查看。